Обезьяний лес. Том 1

– Нет, – с раздражением выдохнул парень в куртке.
Он равнодушно осмотрел скорченное тело мужчины и сплюнул на землю.
Кэсси зажмурилась, когда заметила, как парень в худи дернулся в их сторону.
«Я пропала. Моя семья тоже. Они манлио. Вычислить нас не составит труда. Что я наделала?!»
Она услышала продолжение:
– Если нас кто-то выследит… – Стоя вполоборота, парень в худи нервозно потрепал белую бандану с черными вкраплениями. Тот, что был в куртке, ерошил волосы и гладил их, наклонив голову. – Короче, дружище, я не хочу проблем.
  
«Ох, черт!» – Кэсси поняла: если у кого и будут проблемы, так это у нее.
Откуда-то раздался шум, и парень в худи резво крутанулся на месте, словно хищник, цепляясь взглядом за точку вдали. Ни Кэсси, ни Несса не видели, что там. Они притихли и были рады, что кто-то отвлек внимание на себя.
– Да кончай ссать! – раздался голос из мультивэна. – Всем тут на нас похрен.
Парень в худи поправил сбившийся от налетевшего ветра капюшон и зябко поежился.
– С фига ты такой спокойный? – Он взял мужика за ноги. – Руки-то твои это сделали.
Манлио в бандане легко толкнул ноги мужчины, и тот полностью скрылся в мультивэне.
Парень в куртке ответил невозмутимым взглядом, затем выпрыгнул из машины и захлопнул дверь.
Оба направились в сторону черного входа.
«Неужели пронесло?»
– Кэсс! – Несса пихнула ее, указывая на машину. – Они ушли! Кэсс, смотри!
Взгляд Кэсси суматошно скользил по помятому и грязному мультивэну, пока не наткнулся на номерной знак. Четыре цифры – 2142 – иероглифы и выбитые буквы «Ни Фо».
– Это что получается? – Несса перевела ошеломленный взгляд на Кэсси.
– Получается, Нифлем.
Девушки прильнули к доскам и проследили за удаляющимися манлио.
– Офигеть! Нифлем вообще не контактирует с илувий. Там же только яшуто, нет ни одного илувий! Если бы был договор, то только с Ив Рикаром или Конлаоком, но не с Нифлемом. Я же говорю – это ненормально. Они яшуто!
Илувий не то что в принципе не появлялись в Нифлеме, они даже не говорили о нем. Ив Рикар сделал тему нифлемских островов чуть ли не запретной. На уроках показывали только карты, добавляли сухие факты об их развитости во всем, а по телевизору если и говорили о жизни в Нифлеме, то нарочито вскользь. Никакой культуры, фильмов, музыки и всего прочего из Нифлема к ним не шло. Ив Рикар не позволял. Одноклассники, побывавшие за границей, и то рассказывали больше, чем преподаватели в школе.
Власти не переживали, что рикарцы захотят уехать, потому что илувий не имели доступа к Нифлему и ненавидели нифлемцев. Иногда в газетах появлялась информация, что Ив Рикар пойдет на Нифлем войной. Причину нелюбви Кэсси знала, но не разделяла – рикарцы завидовали.
Договор с Нифлемом, даже в мире манлио, был невозможен. Только не в Ив Рикаре. Только не на землях илувий.
– Позвоним в восемь девять три? – Несса выпучила глаза, которые при ярком свете стали напоминать цвет меда. – У почты стоит телефонная будка! До нее четыре квартала. Добежим?
Кэсси замялась. Она безмолвно шевелила холодными губами.
«Побежать – значит подвергнуть себя и семью опасности».
Оно того не стоит.
Кэсси опустила взгляд и отрицательно покачала головой.
– Ты чего?
Голос Нессы прозвучал ошеломленно.
– Это слишком опасно, давай просто уйдем? – Кэсси положила трясущуюся руку Нессе на плечо и заглянула в глаза. Как же она хотела там найти оправдание. Но встретила лишь презрение. И ведь было за что. – Пожалуйста, давай просто уйдем?
Несса отбросила волосы, которые от легкого ветерка спутались и наэлектризовались еще сильнее, скрывая лицо.
– Кэсс, я тебя не узнаю. Там труп. – Она показала на машину. – А там манлио яшуто. – Она кивнула на уходящих парней. – Нам уже не стража, а только Ассамблея [47] поможет. Ты пасуешь?!
Это было страшно признать.
– Да. Это не наше дело.
– Хорошо. Я сама туда пойду. Черт, твою мать, да просто позвоню! – Несса приложила тыльную сторону ладони ко лбу.
Она так сидела несколько секунд, думая о чем-то, а потом выдала:
– Одна пойду.
«Мне нельзя светиться. Жаль, что я не могу тебе рассказать почему».
Кэсси была готова разрыдаться от обиды. Она хотела помочь. Всей душой. Но она не хотела однажды вернуться в дом и застать там стражей. Потому что они нарушили закон. Кэсси не должно существовать. Она притягивает демонов, от ее энергии открываются порталы, исчадия ада лезут в мир живых. Кэсси имеет силу, о которой сама не все знает. И боится узнать однажды. Мама всегда говорила, что она шкатулка, которая должна быть закрыта.
Ее глаза наполнились слезами. Мороз защипал веки.
Несса уничижительно глянула на нее.
– Ты не понимаешь, – только и прошептала Кэсси, качая головой. – Ты просто не понимаешь. Пойдем отсюда, прошу.
– Моя мать трусиха. Отец трус. И ты трус.
«При чем тут я?!»
Несса никогда не была героем. Она настолько труслива, что Кэсси ходила разбираться с девчонками, которые обижали Нессу. Просто сейчас ей хотелось выслужиться перед администрацией Элькарона. Все знали, что за информацию о нелегальном перемещении яшуто полагалось щедрое вознаграждение.
Поход в отделение стражи для Нессы – это шанс зажить нормально.
Ее ничего не остановит.
– Не надо, пойдем. Дасания не одарит тебя тем, о чем ты мечтаешь. Не будет никакого вознаграждения, Несса. Тебя сольют…
– Пошла на хрен!
И тут они обе поняли, что Несса сейчас была слишком громкой.
Кэсси не удержалась и ударила подругу по спине. Да так сильно, что ладонь вспыхнула от боли, а Несса издала какой-то странный грудной вздох. Кэсси показалось, что внутри Несса была абсолютно полой – прямо как опорожненная бочка.
– Дура! – громко прошипела Кэсси и резко приподнялась, чтобы посмотреть на манлио.
Она окаменела.
Ее сердце пропустило удар. Кэсси просто забыла, как дышать, и в глазах от этого потемнело. Но она была уверена – она точно увидела, как двое манлио остановились у двери в здание и обернулись.
– Несса, бежим!
Кэсси вскочила и, схватив Нессу за шиворот, случайно сгребла ее непослушные волосы. Она даже не стала оборачиваться.
Лучше не стоит.
Пока она не видит их погони – они не бегут за ней.
Холодный воздух щипал лицо, Кэсси бежала так быстро, как только могла. Она тащила за собой Нессу, не слушая ее жалобы и просьбы отпустить волосы.
Ветер шумел в ушах даже сквозь толстую шапку, шарф иногда мешал обзору, бил по щекам и лез в глаза, а полы пальто путались в ногах.
Но в отличие от Нессы – шаги у Кэсси были легкими и тихими.
Несса же бежала, как лось по льду. Кэсси была уверена, что та непременно споткнется и упадет.
Кэсси оббежала мирно лежащих собак и дернула Нессу в сторону. Но ее занесло на повороте – и она налетела прямиком на собак.
Кэсси услышала громкий лай и визг.
И крик.
– Кэсс! Стой, ты, дура!
И она остановилась. Опустила взгляд на красные пальцы и увидела, как между ними трепещутся несколько прядей огненно-рыжих волос.
Непроизвольно сморщившись, Кэсси сбросила их на землю и уставилась на Нессу.
Та поднялась с колен и, не отряхиваясь, схватила сумку и крикнула:
– Беги, дура!
Две собаки злобно скалились и лаяли. Третья лежала на боку и, прижав лапы к телу, не прекращала скулить.
Смотреть назад было некогда, да и страшно.
Кэсси вновь схватила Нессу за руку и дернула за собой.
Под ногами быстро мелькали стыки между плитками. Кэсси ловко перепрыгивала через них, через ямы, через бордюры.
– На ту сторону! – прокричала Несса и завизжала, когда собаки агрессивно защелкали пастями у ее ног. – Кэсс, быстрее!
  
Кэсси отпустила Нессу и махнула рукой, на бегу стягивая со спины рюкзачок. Она была готова сражаться с собаками и отдать его на съедение.
Кэсси уже хотела было обернуться и как следует вмазать собаке, как вдруг увидела яростный собачий оскал. Острые клыки и сморщенная морда. Когда Кэсси посмотрела прямо в темные глаза – ноги слегка подкосились. Глаза зверя, который нашел жертву. Он голоден. Ее рюкзак – это плюшевая подушка, а его клыки – острые ножи. Кэсси оторопела от страха.