Время шипов 2

– Странно, – искоса глянул на него Арделан. – Раньше чушь у тебя там не задерживалась.
– Все меняется, – дернул тот уголком рта и Ленро вдруг поняла, у кого темный подхватил свою странную манеру улыбаться. Интересно, сам-то он это осознает?
А Шернол тем временем закончил:
– Особенно если годами приходится закрывать дар. Это плохо сказывается на… э-э… ясности мысли.
– Откройся, – немедленно предложил Арделан. – Здесь хорошая защита.
  
Тот словно только и дожидался приглашения – тут же отпустил ауру.
Селль ни капли не удивилась, потому как примерно этого и ожидала – Шернол оказался лишь чуть слабее своего бывшего ученика. Что ж, как-никак, но тоже Фаэлир. А вот от улыбки удержалась с большим трудом, когда Арделан, присмотревшись к наставнику, с явным удовольствием бросил:
– Я сильней.
И словно в доказательство открылся сам.
– Перерос, да, – хмыкнул Шернол, поудобнее устраиваясь на своем подоконнике. – Но это давно понятно было – по задаткам. А защита и правда хорошая, прям как я учил… Не дотянул разве что чуток.
Ленро все-таки улыбнулась. Ну точно как мальчишки, честное слово – все бы им чем-то меряться. Темнейшество тут же сообразил, насколько легко его раскусили, и вернул себе прежнюю жесткость.
– Ладно, – прищурился он на Шернола, – фантастические идеи обсуждать будем завтра. А сейчас нужно решить, где и как тебя устроить.
– Знаете, – опять посмотрел тот в окно, на утонувшие в густых сумерках деревья, и с удовольствием потянул носом влажный, насквозь пропитанный ароматом роз воздух. – Мне последнее время… пока у вивисекторов сидел… постоянно мечталось пожить в саду. А еще лучше – садовником потом устроиться. Если выйду, конечно. Можно? Вон тот домик возле забора выглядит очень даже ничего. После камеры-то.
И хотя спрашивал он у Селль, ответил ему Арделан:
– Неплохой вариант. Со многих точек зрения.
– Если так уж хочется, – Ленро тоже решила вмешаться – не готова она была с концами отдать свое право голоса темному, – то можешь, конечно. Думаю, в том сарайчике и правда можно неплохо устроиться, он довольно большой. И вода рядом есть.
– Вот и прекрасно, – явно обрадовался тот. – Значит, прямо сейчас и…
– Завтра, – перебил его Арделан. – сегодня Селль не в том состоянии, чтобы этим заниматься. Так?
И обернулся уже к ней. Ленро секунду подумала, но сопротивляться этой заботе не стала. Денек и в самом деле выдался тот еще – больше всего ей сейчас хотелось в постель. А потому просто кивнула:
– Да. В самом деле будет лучше, если сегодня вы переночуете где-нибудь здесь.
– Конечно, – кивнул Шернол. – Никаких проблем.
– Иди отдыхай, рыжая, – поддержал его Арделан. – А мы еще немного поболтаем.
Поняв, что «поболтать» они хотят наедине, вредничать она не стала. И шагнула к лестнице, не особо тщательно прикрыв за собой створку:
– До завтра.
Что-то, не иначе бесы, заставило Селль остановиться, прислонившись к стене возле двери – как раз там, где наверняка делал это и темный. И прислушаться к разговору, продолжавшемуся в кабинете. Впрочем, Арделан неприкрытую щель наверняка заметил, и если ничего не сказал… Короче, чего б чуток не постоять, собираясь с силами перед подъемом по лестнице? И прикидывая, заодно, что такими темпами она скоро станет в глазах соседей действительно солидной особой, обросшей «правильной» прислугой, вплоть до садовника. Глядишь, скоро и здороваться первыми начнут…
Оторвал ее от неуместных размышлений голос Арделана:
– Будем считать, появился и еще один повод наведаться домой.
– Библиотека? Хочешь найти что-нибудь по серым?
– Конечно. Надо же разобраться, что за диковинка нам встретилась.
– А ты, смотрю, на многое для нее готов, – с явно слышимой усмешкой поинтересовались у темного.
– Уверен, что это твое дело? – резко прилетело в ответ.
Несколько секунд за дверью стояла тишина, а потом раздался ровный голос Шернола:
– Я понимаю, на что ты злишься, Дел. То, что мне пришлось сделать, действительно сильно смахивает на предательство.
– Но? – все так же резко прервал темный повисшую было паузу.
– Что «но»?
– Ты же собираешься оправдываться, так? Ну вот и продолжай.
– Но в противном случае, – и в самом деле продолжил тот, – меня заставили бы предать по-настоящему.
– Без «смахивает»?
– Без.
– И чем же они тебя так держали? Женой?
– Лоссой. Да.
– Ее все равно убили, – отрезал темный опять без всяких скидок.
– Убили. Но хотя бы… чисто.
– Без алтаря?
– Без.
– И ты знаешь как?
– Знаю, – последнее слово прозвучало едва слышно.
На этом Селль решила, что с нее хватит – остальных подробностей она знать не желает. Отклеилась от стены и пошла наверх. В постель. В очередной раз принимаясь костерить саму себя:
«Адовы бесы! Во что же она влезла? В какие игры? Если женщин в них используют то ли как орудие, то ли, вообще – как разменную монету. Оно ей надо?»
И тут же поняла – надо. Причем надо было с самого начала, иначе бы шуганула темного сразу. А сейчас, после того, что между ними возникло, надо тем более. И вообще, пришло, наконец, время поговорить с ним начистоту. Давно пора было…
Несмотря на усталость, Арделана она дождалась, ни на секунду не сомневаясь, куда тот в итоге придет. Уж точно не в сарайчик в углу сада.
– Чего не спишь? – удивился темный, присаживаясь на край постели и принимаясь осторожно стаскивать одежду.
– Погоди, – остановила она его, – дай помогу.
И тут же охнула, рассмотрев в ярком свете ночника, что у него творится со спиной.
– Завтра все будет в порядке,– отмахнулся тот. – Так чего не спится? Или… может, хочется чего?
– Убью! – серьезно пообещала Ленро, мигом сообразив, что это за намеки и надавав по шаловливым рукам, лезущим куда не надо. В смысле, куда сейчас не надо. А потом помогая темному осторожно улечься рядом: – Но сначала кое-что расскажу… Нет, лучше уж покажу сразу.
– Полагаешь, я еще не все у тебя видел? – тот опять с готовностью потянулся куда не следует.
– Не все, – очень серьезно кивнула Селль, не принимая этой игры и… полностью закрыла ауру – точно так, как это делал сам Арделан. Или, например, Шернол. А потом выдохнула во внезапно наступившей тишине: – Вот так я и выбралась из того болота. Понял, да?
Ответил темный не сразу и уже совсем другим, жестким и нарочито равнодушным тоном, да еще и отодвигаясь при этом:
– Не понял. Но заинтригован до крайности. Ты, рыжая, сюрпризами, оказывается, просто набита. Какой будет следующим? И когда?
Но вдруг не выдержал и сорвался в настоящий сарказм:
– И вообще, с чего это ты вдруг решила расстаться со своими тайнами? И даже со мной ими поделиться…
– Я пыталась! – поежилась Селль под его взглядом, но глаз все равно не отвела. – Рассказать раньше. Только все время что-то отвлекало. Чаще всего твои выходки!
И добавила уже тише:
– Прости. Я действительно хотела. Но… не получалось.
– Иди сюда, загадочная, – вздохнул тот, опять притягивая ее к себе. – Но чья же ты дочь, при таком раскладе?
– А? – не сразу сообразила она, притягиваясь, впрочем, вполне охотно.
– Ну ведь говорил уже, и не раз: такая способность – закрываться, есть лишь у высоких князей. И передается лишь с кровью. Вот и интересно, кто из них и когда умудрился стать твоим отцом?
– Я же светлая! – Ленро приподняла голову, которую уже успела уютно пристроить у него на плече.
– Все еще в этом уверена?
– Не знаю, – честно призналась она после долгой паузы. – Я и правда не знаю, что теперь думать.
– Вот и я не знаю. Но, подозреваю, что тот недоброй памяти приют в твоей биографии появился не просто так. Кстати, как ты туда попала?
  
– С рождения, считай. Подкидыш.
– Уверена? – все с тем же слегка сварливым выражением поинтересовались у нее.
– Конечно. Детектив я или кто? Прощупано там все, что только можно. И не по одному разу.