Между королями (ЛП)

- Думаю, что они будут очень внимательно следить за нами - сказал Джин Ён.
- Мне тоже так кажется, - сказала я, не сводя глаз с торгового центра, который теперь был прямо через дорогу. - А что они будут делать, если мы выйдем из торгового центра? Кучка школьников, следующих за двумя людьми, будет заметна, а мне кажется, что они не хотят, чтобы их замечали.
- Они последуют за нами... но, возможно, не все.
  
- Тогда сначала в библиотеку, - сказала я. - Но она открывается только в одиннадцать.
- Очень хорошо, - сказал он, быстро оглядывая торговый центр. - Тогда чем мы будем заниматься до этого? Что делают на первом свидании?
- Без понятия, - сказал я, уставившись на него. - Думала, ты знаешь! Я ни с кем раньше не встречалась!
- Я тоже ни с кем не встречался, - сказал он, задрав нос.
- Ага, но ты и раньше встречался с женщинами, так что...
Я остановилась, потому что он смотрел на меня с выражением, похожим на абсолютное недоумение.
- Это было для еды, - сказал он. - Всё, что нам было нужно, - это тихое место, с не слишком ярким освещением.
- Блин, - сказала я. - Мне следовало провести кое-какие исследования, прежде чем мы вышли. Для начала, я должна была держать тебя за руку - это ведь нормально, верно?
Произнося это, я переплела свою руку с его, переплетая наши пальцы. Сначала прохладная и расслабленная, его рука крепче сжала мою и стала тёплой от одного вздоха к другому.
- Мне нравится, - сказал Джин Ён. - Мы будем идти, пока не поймём, что делать. Думаю, \ правил нет.
- Хорошо, - сказала я. - Ну, это значит, что мы можем делать всё, что захотим, верно?
Джин Ён задумался, затем решительно кивнул.
- Я хочу поцеловать тебя вон там, под деревьями.
- Уверена, что это то, что привлечёт внимание многих людей, и не только брауни, - сказала я, стараясь казаться спокойнее, чем я себя чувствовала. - Мы где-нибудь выпьем и прогуляемся на солнышке или ещё что-нибудь.
Это было почти так же опасно, как шёлковая рубашка, когда я надевала её, - тот момент, когда я просто гуляла с Джин Ёном, держась за руки, и чувствовала солнечные лучи на своих плечах. Я бы подумала, что он не почувствовал опасности ситуации, когда я подняла глаза и увидела возвышенное самодовольство на его лице, если бы не заметила, как его глаза метались из стороны в сторону из-под ресниц. Джин Ён, хотя и явно наслаждался происходящим, в то же время был очень хорошо осведомлён об окружающем нас мире.
А ещё он, похоже, был очень хорошо осведомлён о блинчиках, потому что, когда мы проходили мимо симпатичной маленькой блинной на Коллинз-стрит, он бросился прямиком в неё, потянув меня за собой. В смысле, меня тоже не нужно было тащить.
Мы сели за столики на улице, чтобы подольше погреться на солнышке, и чтобы брауни было легче нас заметить. Раз уж у нас не было возможности заняться чем-то другим, кроме как сходить в библиотеку, я хотела, по крайней мере, получить шанс выяснить, как брауни манипулируют Между так эффективно, что я до сих пор не могла разглядеть их правильную форму.
Итак, мы ели блинчики, пока Джин Ён грелся на солнышке и ловил восхищённые взгляды окружающих, а я позволила себе поплавать в тёплом мареве от блинов, чтобы сосредоточить своё внимание на брауни. Мне не на что было смотреть, и потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я мало что могу увидеть, потому что брауни взяли и сплели в Между такую филигранную магию, что их появление почти незаметно перешло из мира людей в мир За.
- Вот же блин, - пробормотала я, и ещё раз откусил блинчик. - С таким же успехом можно было завернуть их лица в зачарованную плёнку!
- Не знаю, что это значит, - сказал Джин Ён.
- Это значит, что я должна научиться этому, - сказала я, откидываясь на спинку стула и опираясь на его руку, как будто мы действительно были на свидании. Это было удобно, и он, должно быть, немного согрелся ради меня, потому что, несмотря на опасность в соковом баре напротив нас, мне почти захотелось спать.
Я воспользовалась этой сонливостью как предлогом, чтобы положить голову на плечо Джин Ёна, и открыла свой взор частицам Между, которые я изучала, - той филиграни Между, которая была тоньше, чем всё, что я видела раньше, и которая заставляла магию сплетаться воедино, пока оно не стало само собой разумеющимся во что-то совершенно другое.
Как и в случае с другими вещами, спрятанными в Между, как только я смогла увидеть, что что-то спрятано, и с помощью чего это было спрятано, я начала видеть брауни. На краткий миг у меня действительно появилось представление о том, как они могут выглядеть на самом деле.
Сначала я увидела длинные, ловкие пальцы с широкими подушечками на концах, затем запавшие, настороженные глаза и приоткрытые рты, каждый из которых выглядел так, словно был готов пожаловаться директору школы на что-то, что, по их мнению, было неприемлемо для маленького Джонни. Если бы мне нужно было хоть одним словом описать то чувство, которое я испытывала, когда смотрела на них, это было бы досада.
Я прижалась чуть ближе к паутине, которую они соткали вокруг себя, надеясь увидеть, что именно они сделали, чтобы спрятаться, но тут пальцы Джин Ёна предупреждающе сомкнулись вокруг моих.
- Они неудобные, - услышала я его голос и осторожно и тихо отодвинулась.
- Подозрительные маленькие придурки? - пробормотала я себе под нос.
- Что ты делала?
- Любопытствовала, что они делали с Между, - ответила я. - Они не используют Между, как обычно делают запредельные, они используют его скорее больше как… Не знаю, как я? Это действительно трудно увидеть, но я думаю, что смогу понять, как они это делают.
- Почему ты желаешь узнать?
- Потому что, конечно, тоже смогу так делать, - сказала я, глядя на него снизу вверх. - Иногда полезно иметь возможность прокрасться в какое-нибудь место и спрятаться, не заходя внутрь, ухмыляясь всем своими острыми вампирскими зубами, чтобы предупредить их не нападать.
- Гораздо веселее улыбаться людям, - сказал Джин Ён, шмыгая носом. - Ты... ты слишком умная.
- Нет, мне просто нравится знать, как всё работает, - сказала я. - Никогда не знаешь, когда это пригодится. Полагаю, хищникам это не так уж и нужно, но...
Он удивил меня, пожав плечами.
- Даже хищники могут умереть, - сказал он. - Мы умираем, потому что верим в свою силу и свирепость. Или мы умираем, потому что гнев или голод берут верх над разумом.
- Это самое классное в вампирах, - сказала я, улыбаясь ему. - Ты всегда зол, или голоден, или влюблён, и это всегда на сто процентов, что бы это ни было. Вы - большие, беспорядочные сгустки эмоций, но вы не пытаетесь притворяться, что это чья-то проблема.
- Я очень аккуратный, - холодно ответил Джин Ён, но я заметила, как в его глазах промелькнуло веселье, прежде чем он отвёл взгляд. У меня сложилось впечатление, что он был очень доволен. - Сейчас мы пойдём в библиотеку.
Так что мы взяли брауни с собой в библиотеку. Не то чтобы они знали, что мы ищем - блин, да и мы сами не знали точно, что ищем, если уж на то пошло. Благодаря раннему расследованию, проведённому Туату, у меня была хорошая хронология, но даже на то, чтобы просмотреть эту хронологию, ушло бы некоторое время: коллекция местных газет в библиотеке была обширной и очень маленькой по размеру.
Мы заняли один столик, а все брауни столпились за другим, в другом конце второго этажа библиотеки. Не знаю, копировали ли они нас или просто имели представление о том, что нужно делать, когда вы должны заниматься в библиотеке, но они разложили несколько открытых книг по столу, а затем в основном швыряли друг в друга скрепками и ручками.
  
Точно так же, как они следовали за нами по улице, они были достаточно дикими, чтобы в них можно было поверить, но не настолько разрушительными, чтобы удостоиться нескольких предупреждающих взглядов со стороны библиотекарей. Они были очень хороши в своём деле.
Настолько хороши, что я почти забыла о их существовании, пока листала старые газеты. И к тому времени, когда мы были готовы идти домой, поскольку за три часа, что мы листали старые газеты, мы почти ничего не узнали, я была почти потрясена, обнаружив, что они толпятся у нас за спиной, но держатся достаточно далеко, чтобы не привлекать к себе внимания.