Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда

– Можно входить, – Мирайя вышла через пять минут. – Чисто.
Хмыкнув, я воспользовался разрешением. Осколки стекла с пола убирала горничная, защиту восстановили, но пока не поступило отчётов о поимке стрелка. Я прошёл в спальню, намереваясь переодеться после тренировки. И здесь выдохнул, выпуская свою ярость. Магия забурлила вокруг меня, террас разросся на весь пол и стены, переполз на потолок, поглощая входящий через окна солнечный свет. И тут сзади послышался внезапный «ай». Глянув через плечо, я выругался. Мирайя зачем-то вошла следом, и моя тень обмотала её своим телом до талии, повалив на пол.
  
– Тебе стоило остаться в гостиной, – уколол я, не спеша отдавать приказ террасу.
– Нужно было об этом сообщить, – огрызнулась она.
– Тебе нужно быть предусмотрительнее, – принявшись на ходу расстёгивать рубашку, я направился в сторону купальни. – Мы с тренировки, я вспотел. Следовательно, мне нужно переодеться. А посторонней девушке, коей являешься ты, нечего делать в этот момент в моей спальне, чтобы не провоцировать неоднозначные выводы у меня, моей возлюбленной, матери, охраны и прислуги.
– Я телохранитель. Половая принадлежность вторична, – возразила она упрямо, приподнимаясь на локтях.
Террас медленно уменьшался в размерах вместе с ослаблением моей ярости. Ситуация, как и сам разговор, выходили забавными.
– Думаю, если я начну раздеваться при тебе или касаться в твоём присутствии Ларии, ты резко вспомнишь о своей половой принадлежности.
К моему удивлению, Мира густо покраснела и опустила голову. Смутилась. Надо же.
– Вы правы, лорд Стеин. Мне стоило подумать, что в спальне вы желаете уединения.
– Рад, что мы поняли друг друга, – я добрался до купальни, подтолкнул дверь носком.
– Стойте, лорд Стеин, отпустите меня!
– Я тебя не держу, это террас. Проси у него, – предложил и закрыл за собой дверь.
Пока раздевался, наблюдал за Мирайей. Мои предположения насчёт её смелости оправдались, она не собиралась трястись или сюсюкаться, строго потребовала свободы и пригрозила… поцелуем и бабочкой на макушку. Террас настолько опешил, что отпустил девушку и вернулся ко мне.
– Странная, – согласился я с недоумением животной сущности.
Впрочем, интерес моей тени к незнакомке всё же удивлял. Обычно террасы равнодушны к посторонним, могут присмотреться, напасть в случае опасности, но чтобы настолько активно любопытствовать… должна быть причина. Животная сущность – инстинкты драконов, что видят глубже и шире обычного зрения или обоняния. Возможно, тень почувствовала благословение жрицы.
Завершив с душем, я отправился переодеваться. Успел облачиться в бельё и даже натянуть брюки, когда из гостиной послышались сердитые крики Ларии.
– Да как ты смеешь? Обыскивать меня?! Не позволю! Сейчас же ушла с моего пути!
– Что за шум? – потребовал я ответа, вылетая в гостиную.
Мирайя стояла, склонив голову, и пыталась что-то объяснить пышущей от гнева Ларии. Моя женщина выглядела, как всегда, безупречно в сдержанном кремовом платье с невесомым кружевом. Волосы собрала в высокую причёску. И макияж постаралась нанести минимальный. Мне нравился более естественный вид, не понимаю, зачем она наносит на себя столько косметики. Ведь и так красавица. Но Лария говорила, ей это нравится. Не мне ей запрещать прихорашиваться.
– Прошу прощения, – повинилась наёмница, разворачиваясь ко мне.
– Она хочет осмотреть подарок для тебя! – возопила Лария, демонстрируя мне деревянную шкатулку в светлом дереве с изящной гравировкой. – Представляешь, Стеин? То есть, мой лорд, – опомнилась она, тоже опуская голову в поклоне.
– Да, она проведёт осмотр. На время повышенной опасности Мирайя осуществляет усиленную охрану. Она будет проверять каждого входящего в мои покои, и сами покои тоже будет проверять. Мне самому некомфортно, но нам придётся смириться, Лария. Уверен, тебе нечего скрывать. Я могу пока выйти, чтобы не видеть, что внутри.
– Нет, не оставляйте меня с этой грубиянкой, мой лорд, – Лария грустно всхлипнула и передала подарок Мирайе.
Проявляя уважение к желанию моей женщины сохранить тайну содержимого шкатулки, телохранительница повернулась ко мне спиной, прежде чем начать осмотр.
– Не заляпай лезвие, – проворчала Лария, и Мире пришлось вытянуть из кармана перчатки и надеть их.
– Красивый подарок. У вас безупречный вкус, госпожа Калимерис, – произнесла она, возвращая ей коробку.
И угадала с комплиментом, девушка сразу растаяла и даже больше не протестовала против личного осмотра. Ведь потом услышала новые сдержанные восторги о чувстве вкуса и стиля. Впрочем, казалось, Мирайя еле сдерживается, чтобы не закатить глаза. Меня тоже немного раздражала эта театральность Ларии. Но она ещё молода, может позволить себе вольности и немного эксцентричное поведение. Главное, что со мной наедине она мила и непосредственна.
– У тебя же прекрасная охрана, зачем она здесь? – проворчала Лария, когда я увёл её в спальню и закрыл за нами дверь.
– Мирайя – обученная наёмница с острова Зайрос. Меня пытаются убить люди, и матушка считает, что и помочь мне может именно человек. Я согласен с ней.
– Если ты так считаешь, то я не посмею себе спорить, – ответила она с придыханием и подалась ко мне, положив руку на мою обнажённую грудь. – Это тебе, любимый, – прошептала и вручила мне шкатулку.
– Спасибо, дорогая, – мельком поцеловав её в лоб, я забрал подарок.
Внутри оказался изящный прямой кинжал с инкрустированной сапфирами рукоятью. Помимо красоты изделия в нём ощущалось что-то близкое и знакомое.
– Прекрасный подарок, – улыбнулся я.
– Это церемониальное оружие, – так же шёпотом сообщила Лария. – Его использовали в ритуалах жрицы воды. Призна́юсь, он древний, давно затупился. Но почему-то его невозможно наточить. Я хотела сначала подарить его твоей матери, но решила, что оружие лучше отдать тебе. Возможно, драконы смогут его заточить. А для неё я приказала высечь из малахита алтарь.
– Щедрый дар, – кивнул я.
Хотя здесь она не угадала, мама бы больше обрадовалась кинжалу. Ко мне в руки явно попал предмет силы Фламена.
– Но лучше подари его матери, – я вложил кинжал обратно в шкатулку и вернул её Ларии.
– Тебе не понравилось? – нахмурилась она.
– Мне очень понравилось. Но я знаю свою мать, ей он понравится ещё больше.
– Правда? Хорошо, спасибо за подсказку, – она нежно погладила меня по плечу. – Мне очень хочется понравиться твоей матушке. Но когда ты нас познакомишь?
– Мы вместе пообедаем сегодня. А сейчас мне нужно на встречу с министром сельского хозяйства, – отметил с сожалением.
Мы попрощались до обеда. Но хоть дальше всё проходило без происшествий. Завтрак с мамой успокоил. Стрелка поймали, проводили допрос. Окна в моей комнате восстанавливали. Министр подготовил целый список мер улучшения качества земель, и мы основательно обсудили большую их часть. Мирайя ходила за мной безмолвной тенью, но покидала меня при первой же просьбе. Правда, сначала убеждалась в отсутствии опасности.
И вот приблизилось время обеда. Признаться, я волновался, всё же впервые представлял матушке свою женщину. Но если знакомство пройдёт хорошо, можно будет сделать Ларии предложение. Она подходит мне как по статусу, так и устраивает в личных качествах. Вот только и предстоящее знакомство не собиралось приближаться без проблем.
– Лорд Стеин, беда, – Лария вбежала в мой кабинет сразу, как только ушёл министр сельского хозяйства.
Голубые глаза наполняли слёзы, она заламывала руки и еле сдерживалась от всхлипов. Мирайя замерла за девушкой опасной тенью и пожала плечами в ответ на мой безмолвный вопрос.
  
– Что случилось? – я направился к Ларии.
– Кинжал, – прошелестела она расстроенно. – Его украли.
Предмет силы Фламена пропал…
Конечно, сразу же начались поиски. Я лично расспросил Ларию в присутствии главы службы безопасности Адрастоса. Хотел просмотреть и её воспоминания, но она не согласилась.