Укрощение по драконьим традициям. Телохранительница сапфирового лорда

– Это почти свидание, – ухмыльнулся он.
– Если вы каждую тренировку воспринимаете так, – парировала она, и я с трудом сдержал смешок.
А вот Велиус рассмеялся. Ответ девушки его только раззадорил.
«На что спорим, мой лорд?», – уточнил он.
«Если она тебе откажет, ты тоже откажешься от любых отношений на полгода».
«Это жестоко!».
«Сомневаешься в себе?».
«Если выиграю я?».
  
Это вряд ли…
«Тогда я лишу себя женского внимания на полгода».
«Идёт», – хохотнул он.
***
Мы покинули полигон и вернулись во дворец. Мирайя не пустила меня в покои, вошла первой, в намерении приступить к краткому осмотру. Моего терпения хватило на десять секунд.
– Вы куда? – провыла Мира сердито, замерев по центру гостиной, и развернулась ко мне.
– Покои окружены барьером, что здесь может случиться? – я указал взмахом руки на окно и не увидел привычного мерцания магического барьера.
Мирайя проследила мой жест и резко метнулась в сторону, раскидывая руки в стороны. В эту же секунду в комнату через окно ворвалась стрела, и помещение наполнилось звоном разбитого стекла. Выругавшись под нос, я метнулся вперёд к девушке, но понимал, что она слишком далеко. Только раньше, чем успел её мысленно похоронить, вокруг неё поднялся барьер и принял удар стрелы на себя. Мира чуть пошатнулась и тут же развернулась ко мне.
– Пригнись! Вон из помещения! – проорала она, налетая на меня, схватила за локоть и потащила прочь из комнаты.
Мне пришлось подчиниться, не хотелось наблюдать, как она снова пытается поймать стрелу грудью. Вот только неугомонная девица не собиралась находиться при мне, попыталась метнуться обратно в покои.
– Куда собралась?! – рыкнул я, удерживая её. – Проверьте. Найти стрелка, – приказал драконам охраны.
– Я этим и собиралась заняться, – процедила сквозь зубы Мира, пытаясь разжать мою хватку на своей руке.
– Они драконы, их не убьёт сразу даже прямое попадание в сердце. А ты бы… погибла за миг, – рыкнул, вновь вспоминая тот момент.
И чем матушка думала, приставляя мне в охрану пусть и обученную, но хрупкую девушку? У неё вся жизнь впереди, а сегодня она чуть не погибла по вине неизвестного убийцы, который пытался добраться до меня.
– Я хорошо защищена, лорд Стеин. Мои артефакты справились. А ваша охрана подкачала. Если бы вы послушались меня и дождались в коридоре, я бы отметила сбой системы безопасности, и покушения бы не случилось. С другой стороны, оно не возымело эффект, а стрелок выдал себя. Будем надеяться, что его поймают. Но впредь больше не пренебрегайте моими инструкциями. Очень вас прошу, – она серьёзно посмотрела в мои глаза и указала на свою руку. – Вы меня отпустите?
– На мне тоже защита артефактов. Меня бы не убило стрелой, – проворчал я. – Нет, не отпущу. Идём, – и потянул её за собой в направлении покоев моей матушки.
– Куда вы меня тащите, лорд Стеин? По инструкции мы должны занять охраняемые комнаты и дождаться разбирательств. Если стрелок сбежал, он может рискнуть и снова напасть. В состоянии стресса преступники забывают о чувстве самосохранения.
– Мы идём отменять твой контракт, – остановившись у двери, я с силой постучался.
К счастью, матушка не спала и открыла сразу, будто только и ждала нашего явления.
– Мой сын, что за шум в коридоре? – всплеснула она руками встревоженно.
– Новое покушение. Только на этот раз твоя наёмница решила поймать стрелу грудью, – я подтолкнул Миру в спину, и она была вынуждена подчиниться, вошла внутрь.
– Прошу прощения, Аканта, – произнесла она уважительно и склонила голову.
– Это же хорошо, что обошлось без жертв. Мирайя выполнила свою работу. В чём дело, мой лорд? – матушка похлопала свою подопечную по плечу и указала ей на софу.
– В том, что она человек, – я вошёл в комнату и захлопнул за собой дверь. – Девушка. Хрупкая, смертная.
– Драконы бессмертны? – осторожно уточнила Мира, глянув на меня хмуро.
– Мой сын верит в свою неуязвимость, как видишь, – матушка укоризненно покачала головой. – Но драконы не бессмертны. Их тоже может убить стрелой. Тебя в том числе, Стеин, – произнесла с нажимом.
– У Миры больше шансов погибнуть от стрелы, чем у меня. Зачем, мама? Мне пришлось наблюдать, как девушка бросается между мной и опасностью. Я воин, не мальчик. А она женщина. Это я должен её защищать, а не наоборот. Не говоря о возможной опасности. У неё вся жизнь впереди. Сколько ей? Двадцать есть?
– Мне двадцать пять, – фыркнула Мира. – И это моя работа. Если выполнять инструкции, риск погибнуть минимален, лорд Стеин. Но вы их нарушили.
– Стрелок был на позиции, ждал момента. Он мог выстрелить и во время тренировки.
– Стрелять по полигону сложнее, – мотнула головой Мира. – Сад вокруг, много магических полей, нет удобной позиции.
– Мы не разбираем причины, а говорим о ситуации. Меня хотят убить, и попытки становятся всё настойчивее. Рядом со мной опасно, потому в охране только драконы. Да, мы не бессмертны, но убить нас намного сложнее, чем человека. Поэтому я требую, матушка, прекратить контракт с Мирайей. Или хочешь взять на себя ответственность за её жизнь и возложить на меня вину в случае её смерти?
– Никто не умрёт, если соблюдать инструкции, – припечатала девушка. – Но я тоже буду рада прекращению контракта. В условиях прямого игнорирования моих советов сложно работать. Я даже готова отказаться от половины суммы неустойки. От всей не могу, вы знаете мою ситуацию, Аканта.
– Всю забирай, лишь бы подальше от меня, – махнул я рукой. – Ну, матушка, что ты решила?
– Думаю, вы оба прекратите спор и послушаете меня, – Аканта сложила руки на груди, и стало ясным, что нас ждёт лекция. – На Мирайю указал Фламен. Я говорила тебе и повторю, она должна находиться рядом с тобой, сын. Она доказала свой профессионализм и вчера, и сегодня. Поэтому я согласна с Мирайей, инструкции придуманы не для забавы. Ты обязан их соблюдать. Ты обязан сохранить жизнь, чтобы спасти нас всех, Стеин.
– Тогда предлагаю компромисс. Она может присутствовать рядом в качестве гостьи, – озвучил я вариант.
– Нет, Мирайя честная девушка, она не станет обманывать гильдию. Ей нужна работа. А тебе нужна защита. Поэтому ты будешь её слушать. Это моя просьба. Я редко о чём-то прошу, Стеин, – она грустно вздохнула и посмотрела на меня с мольбой, и это моментально пробило брешь в моей обороне.
Я был готов на всё ради матушки. Она ведь только пошла мне навстречу. Готова простить.
– А ты, Мирайя, должна проявить настойчивость и твёрдость. Как видишь, мой сын горд и упрям. Я разрешаю тебе всё. Ты под вечной защитой жрицы, – приблизившись к опешившей наёмнице, матушка мазнула пальцами по её лбу, формируя знак покровительства.
Это лишь жест расположения, он не несёт магии, но к нашему общему удивлению, на светлой коже проявился символ бога морей в виде пронзённых мечом трёх волн. Он сверкнул, осветив синим мерцанием всю комнату, и исчез.
– Эй, что это было? – Мира коснулась лба, потёрла его пальцами. – Обожгло.
– Теперь ты мне веришь? – матушка посмотрела на меня с торжествующей улыбкой на губах.
– Теперь верю. И ещё больше прежнего не желаю рисковать её жизнью!
– Это моя жизнь, – закатила глаза девушка.
– Правильно. Прояви с ним твёрдость, Мира. Моё разрешение и благословение получено. Можешь не бояться его гнева. Он тебе всё простит, когда оценит твою помощь.
– Спасибо, Аканта, – Мирайя торжествующе улыбнулась.
– Я прощу далеко не всё, – проворчал, пытаясь одёрнуть наглеющую наёмницу.
– Простит всё, – шепнула ей матушка.
– Буду иметь в виду, – подмигнула Мира.
  
– Я бы не забывался… – пророкотал, но понимал, что нет смысла противиться.
Мирайе выдали разрешение на любые действия.
Разговор с матушкой ничего не дал, жутко злой я направился в свои покои. Довольная телохранительница тенью последовала за мной и нырнула в покои первой. Мне пришлось ждать, пока она проведёт осмотр. Градус раздражения поднялся на десятки пунктов.