Хрупкое убежище (ЛП)

Губы Энсона сжались:
— Потому что я проверяю всех, кто есть в твоей жизни. — Меня пробрала дрожь, он притянул меня ближе. — Я не рискую. Ты для меня слишком важна.
Я хотела быть важной для Энсона. Мне это нравилось. Но ненавидела ту цену, что он за это платит. Потому что я знала: этот путь вынуждает его сталкиваться со всеми своими демонами. А цена может оказаться слишком высокой.
    
40
 
Энсон
Я стоял у задних дверей, глядя на красивый сад, который создала Ро, и любуясь пейзажем за его пределами. Острые вершины гор, причудливые скальные стены. Это было не просто красиво. Это было нечто большее. Где-то по пути это место стало для меня домом.
Сзади ко мне прижалась Ро, обвив руками мою талию и прижав щеку к моей спине:
— Привет.
Я улыбнулся, прикрыв ее руки своими:
— Привет.
Мы стояли так долго, не нуждаясь в словах. Спокойствие заключалось именно в этой тишине.
Наконец я повернулся в ее объятиях, обнял ее и поцеловал в лоб. Потом внимательно на нее посмотрел. Черт, какая же она красивая. Ее каштановые волосы волнами спадали на плечи, а по бокам головы аккуратные пряди были заплетены в тонкий венок.
На лице легкий макияж. Румянец на щеках, что-то выделяло зелень ее глаз, а на губах блестел прозрачный блеск, от которого мне захотелось прикусить ее нижнюю губу.
— Ты потрясающая.
Улыбка Ро стала мягкой, нежной:
— Я в последнее время редко прихорашиваюсь.
— Может, нам стоит искать больше поводов для этого. — Черт, я ведь до сих пор даже не водил Ро на нормальное свидание.
Она прикусила губу, и я бережно освободил ее:
— Не делай так. — Я поигрался прядью ее волос. — Что тебя тревожит?
— Это не будет слишком? — тихо спросила Ро. — Я не хочу давить. Слишком быстро. Слишком много.
Я притянул ее крепче:
— Нет, не слишком. Я хочу лучше узнать твою семью.
Она поморщилась:
— Мы бываем невыносимыми даже в хорошие дни. Может, тебе стоит знакомиться с ними по одному, а не сразу со всеми.
Я усмехнулся:
— Ты говоришь так, будто я иду на смертельную битву, а не на семейный ужин.
— А ты не знаешь. Войны за пюре случались и раньше.
Я медленно водил большим пальцем вверх-вниз по ее спине:
— Я хочу пойти. Может, я в этом не силен, но я хочу попытаться.
Общение — навык, который я давно утратил, возможно, навсегда. Но я не хотел, чтобы Ро приходилось разделять свою жизнь на части.
Она приподнялась на цыпочки и мягко коснулась моих губ:
— Ты мне нравишься таким, какой ты есть. Со всеми твоими мрачностями.
Я улыбнулся, не отрываясь от ее губ:
— Даже если я никогда не ношу яркие цвета?
— Однажды ты сразишь всех в розовой рубашке.
Я только проворчал. Маловероятно.
В кармане зазвонил телефон, и я постарался не напрячься. Отпустив Ро, достал его. На экране мигало имя Хелены, но рука не поднималась принять вызов.
Последнюю неделю от нее не было никаких новостей, и мы жили в ожидании нового удара. Похоже, он настал.
— Ответь, — прошептала Ро. — Я здесь. — Она скользнула пальцами в мой передний карман, будто связывая нас.
Я нажал на экран:
— Хант.
— У нас новая жертва, — сказала Хелена. — Только что за границей Калифорнии.
Я нахмурился. Это не укладывалось в схему. Монтана, потом две в Айдахо. Следующей должна была быть либо Вашингтон, либо Орегон. Он должен был приближаться ко мне.
— Ты уверена?
— Да. Почерк тот же. Женщину нашли в кемпинге недалеко от I-5 на юг.
— То есть он проехал мимо меня и поехал дальше? Странно.
Я услышал, как на том конце закрылась дверь:
— Думаю, есть два варианта. Первый — он почувствовал, что мы его поджимаем. Мы знаем его привычные охотничьи зоны — рядом с шоссе. Забирает молодых женщин в одиночестве. Сейчас у нас больше людей на поисках. Возможно, он струсил и двинулся дальше.
— А второй?
— Он не знает, где ты. У него нет доступа к твоей технике. Может, появилась новая причина, которая снова толкнула его на убийство. Ты знаешь, такие не останавливаются.
Это правда. Люди с психологией Палача не умеют просто выключить свою потребность. Это навязчивость. Он мог затаиться, изменить почерк, но надолго сдержаться не мог. Как и не мог прекратить свою игру.
— Что планируем? — спросил я.
— Пока сидим на месте. Работаем по всем направлениям, но судя по заключению судмедэксперта, убил он ее вчера. Значит, еще где-то рядом. Возможно, успеем схватить его.
Я не питал особых надежд, но и убивать ее веру не собирался. Такая работа без надежды невозможна.
— Спасибо, Хелена. Береги себя.
— Ты тоже. Если почувствуешь хоть что-то — звони.
— Обязательно.
Я завершил вызов и сунул телефон обратно в карман.
Ро смотрела на меня в ожидании:
— И?
— Он убил кого-то в Калифорнии.
— Бедная женщина, — прошептала она.
Я снова обнял ее:
— Хелена считает, что он может не знать, где я. Что появилась другая причина, которая его снова спровоцировала.
Она нахмурилась:
— А ты что думаешь?
— Возможно. Думаю, если бы он знал, где я, удержаться бы не смог. Искушение слишком велико.
Тело Ро расслабилось под моими руками:
— Я рада. Наверное, это ужасно с моей стороны, ведь он продолжит убивать, пока его не остановят. Но я не хочу, чтобы он знал, где ты.
Я коснулся губами ее виска:
— Это не ужасно. Это по-человечески.
Ро прижалась ко мне крепче:
— Я могу позвонить Норе и сказать, что мы не приедем. Она поймет. Мне как раз хочется провести тихий вечер дома и дочитать книгу.
Я приподнял бровь:
— Ты имеешь в виду дочитать до предпоследней главы? — За последние недели Ро прочитала кучу книг, но я ни разу не видел, чтобы она дочитала хоть одну до конца.
Она показала мне язык:
— Такой у меня процесс.
Я притянул ее к себе:
— Знаю. Но оставим твои недочитанные книги на другой вечер. Сегодня семейный ужин — именно туда нам стоит пойти. — Само слово «семья» тяжело давалось мне. Я давно не был ее частью. И позволять этим связям пускать корни — это всегда давило.
Ро посмотрела на меня:
— Может, придумать кодовое слово? Если захочешь уйти?
Уголки моих губ дрогнули:
— Кодовое слово?
— Ну, знаешь… что-нибудь вроде «пушистый розовый зайчик». Или «орел приземляется в полдень».
Я расхохотался:
— И как мне это в разговор вставить?
— Не знаю. Прояви фантазию.
— А если я просто четыре раза сожму тебе руку, если захочу уйти?
Ро положила ладонь мне на грудь:
— Думаю, так тоже сойдет.
— Ладно, поехали. Я полтора года ел остывшие ужины Норы. Хочу наконец-то съесть что-то горячее прямо из духовки.
Мы выгуляли Бисквита в последний раз перед уходом, оставили ему кость и сели в мой пикап, направляясь к дому Норы и Лолли. Я чувствовал, как Ро нервничает. Это выдавали и ее пальцы, постукивающие по моему бедру, и чуть учащенное дыхание.
Я положил руку поверх ее ладони, когда мы подъехали к огромному ранчо:
— Все будет нормально.
Ро посмотрела на меня:
— Ты уверен?
Я кивнул:
— Знаешь, откуда я это знаю?
— Откуда?
Я переплел пальцы с ее:
— Потому что ты рядом.
В свете вечерних фонарей ее глаза заблестели:
— Я очень старалась с этим макияжем, и если ты сейчас заставишь меня заплакать — я обижусь.
Я усмехнулся:
— Ни за что. — Быстро поцеловал ее и отпустил руку. — Пошли.
Выйдя из машины, я обошел капот и открыл для нее дверь.
— Настоящий джентльмен.
— Иногда, — сказал я, беря ее за руку.
Она лукаво улыбнулась:
— О, поверь. Я знаю, каким ты можешь быть озорным.
Мой член дернулся от ее хрипловатого намека:
— Если я сейчас войду к твоей семье с эрекцией, я тебе всыплю.
  
Ро только шире улыбнулась:
— Обещания, обещания.
— Блядь, — пробормотал я.