Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса VIII (СИ)

В общем, догадок было предостаточно, и какая из них верная, а какая — нет, покажет лишь время. Всё это играло нам на руку, и мы были просто обязаны воспользоваться этой возможностью ослабить «темные силы».
Что мы и делали.
И я был вынужден признать, что без Чунь Чу нам пришлось бы…тяжеловато. В одной из жил я попросил ни ее, ни лис не вмешиваться. Хотелось испытать собственные силы. Бой вышел тяжелым. В том числе и потому, что я действовал один против шестерки сектантов. Помогал мне только кувшин, блокируя атаки, и Лянг, подло удерживая врагов нитями Стихии Воды.
  
Пожалуй, без этого пришлось бы еще тяжелее.
Итогом были четыре раны: две колотых — от демонических техник, и две рваных — один из сектантов применил неизвестную мне технику, соткав из крови огромную когтистую руку, которая полоснула меня по спине.
Странное дело, одежду Святого техника не порвала, но на теле раны появились. На эту технику сектант потратил весь свой запас Кровавого Ядра и после этого рухнул. Он поставил на один удар всё.
Вот только в этом бою я уже использовал четки как защиту, а не только как атаку и это несколько раз спасало меня от мощных ударов противников.
В остальном все сложности возникали из-за недостаточно быстрого передвижения и нехватки опыта боя против более-менее слаженной команды. Именно в этом бою я понял, что союзники — это хорошо, но они в каком-то смысле снижают боевой опыт, который я мог бы получить в одиночку, и который помог бы мне в дальнейшем.
Такой «метод» требовал более длительного восстановления. Во-первых, пришлось больше дня залечивать раны от кровавых техник, а во-вторых, итогом было истощенное Основание. Из-за этого я не сразу приступил к поглощению Жилы. Нужен был небольшой запас своей, Просветленной Ци.
Остальные жилы мы зачищали все вместе. Мы не могли терять время. Самая большая помощь, конечно же, была от Чунь Чу, которая брала на себя самых опасных сектантов пока мы разбирались с цзянши.
Я, как и тогда, просил оставлять сектантов в живых, надеясь, что у нас получится с помощью клятвы Небу использовать их во благо.
Вот только всё оказалось не так просто.
У большей части сектантов Небо просто не принимало клятвы. И я быстро понял почему. Души некоторых были слишком черными. В прямом смысле. Уж не знаю деталей, но то ли Небо не могло помочь им на самом деле, то ли не хотело. Возможно, все дело в том, что чем чернее души, тем больше сил Небу нужно тратить на клятвы и на их соблюдение, а свободной силы у Неба не было.
Это, правда, были только мои догадки, ничем не подтвержденные.
В любом случае, мы отпустили шестерых — тех, кого Небо сочло достойными исправления, и от кого приняло клятвы.
С остальными закончила Чунь Чу. И я не видел в ее глазах ни капли сожаления, когда она отнимала у них жизнь. Для нее это было абсолютно нормально. Наверно, точно так же должен был на это смотреть и я. Особенно после последней жилы.
Я сел на берегу и посмотрел в своё отражение. Уставшие глаза, мешки под глазами и чуть осунувшееся лицо. Даже после очищения Урны Последнего Вздоха не было так больно и тяжело.
Четыре жилы и только один артефакт. Маска Демона. Осторожно вытащил ее из пространственного кольца. Предмет, испускающий эманации нечеловеческой злобы.
[Предмет: Маска Демона
Ранг: Небесный
Описание: В маске заключена сущность древнего демона. Эманации вокруг лишь отголоски его бесконечной злобы.
*НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ НАДЕВАТЬ НИ ЖИВЫМ, НИ МЕРТВЫМ*]
Такое вот любопытное описание.
Опасность ее была и так очевидна. Если предыдущие предметы являлись иллюстрацией баланса Инь-Ян, то тут было просто чистое зло. Энергию этой Иньской жилы поглощать было очень тяжело и болезненно. Если бы не Радужная Ци, то поглотить ее бы и не вышло.
В остальных жилах предметы были слабее и были неотъемлемой частью формации. Когда она разрушалась, то предметы теряли свою мощь и в дело вступал я, со своей радужной Ци.
Поначалу я не понимал, почему некоторые жилы слабее, а некоторые сильнее. С чем это связано. Но с разрушением седьмой жилы всё встало на свои места.
Жилы выстраивались как формация. Зеркало, колокольчик, гадательные доски. Всё это были Символы Инь-Ян, которые преобразовывали Ци. А следующие три жилы были темные. В них не было преобразования, только накопление. Там не требовалось столь «хитроумных» артефактов, которые создавал Мастер Инь-Ян. Вот, например, Маска Демона. Мощный и опасный артефакт, но не более того. Еще в одной жиле был костяной веер, который разрушился сразу после истощения жилы.
Итого — три жилы с предметами Инь-Ян, три полностью Иньские, и еще одна естественная. Та, которую при всем желании мы бы не смогли уничтожить, да и уничтожать которую не нужно. Семь жил. На карте было отмечено восемь, и все сектанты говорили о восьми жилах, но теперь я знал, что это не так. Их девять. Это я узнал в седьмой жиле.
Седьмая уничтоженная жила…
Она вызывала самые тяжелые воспоминания.
Я прикоснулся к темной воде озера и ощутил его холод.
Такой же холод я ощутил тогда.
Воспоминания накрыли с головой и я словно заново пережил те мгновения.
3 дня назад
Седьмая Иньская жила.
Я сидел в яме. Копать долго не пришлось, я справился и сам.
Лисы не могли находиться на холме, холод их буквально убивал, промораживая до костей. Так не было еще ни разу, ни в одной жиле. Ло-Ло вообще подойти к холму не могла. Говорила, что сразу замерзает. Даже Лянга пришлось переместить в котел.
Рядом летал только Ли Бо.
Когда я очутился внизу полностью, во весь рост, Иньская Ци обрушилась на меня как ледяная волна. Даже одежда Святого вспыхнула полупрозрачным цветом, чего еще никогда не было.
Чёрный камень лежал прямо передо мной, пульсируя злой энергией. Он был размером с человеческую голову, и от него исходил настолько сильный холод, что даже я, уже привыкший перерабатывать Иньскую энергию и привыкший к ее холоду, дрожал.
Я протянул руку к артефакту и активировал триграммное зрение.
То, что я увидел, заставило меня вздрогнуть.
Камень был не просто артефактом-якорем. Он был вместилищем.
Я замер.
Это были не гуи. Это были обычные духи.
Внутри камня, запечатанные и сжатые до предела, находились сотни душ. Не обычных душ. Детских.
И тут я услышал голоса.
Тихие, шепчущие голоса, доносящиеся отовсюду.
«Помоги нам…»
«Так холодно…»
«Я хочу домой…»
«Мама… где ты, мама?..»
«Я заблудился…»
Меня затошнило.
Души не были темными, они не были полустертыми, как в урне Последнего Вдоха, — они были просто запечатаны и страдали от вечного холода. Жила питалась их страданиями, их болью, их потерянностью. Они искали выход и не находили его. Они убивали детей. Специально. Потому что детские души создают самую сильную Иньскую Ци.
Странно, но места гневу не было. Была просто какая-то холодная, отстраненная ярость. И ведь не в первый раз вижу подобное, и всё равно бьет в самое сердце, в самую душу.
Я положил обе руки на камень, игнорируя обжигающий холод. Радужная Ци хлынула из моих ладоней, заливая артефакт светом.
— Я помогу вам, — прошептал я. — Обещаю. Просто дайте мне немного времени.
Голоса стихли, словно души услышали меня и поверили.
Я усилил поток Ци, вливая в камень всё, что у меня было. Трансформированные Меридианы горели, выдавая энергию с невероятной скоростью.
Мало, — вдруг понял я, — Мало. Нужно больше.
  
«Ты что делаешь?» — воскликнул Ли Бо.
Как всегда, учитель — то, что должен.
Я вырвал дюжину волос. Моей собственной энергии банально не хватало. Нужно было еще!
Просветленная Ци, подаренная Небом, тут же хлынула по Меридианам, заполняя мое Основание. Белый волос тут же выгорел, стал черным.