Книжный магазин «Булочка с корицей»

— Ты ему нравишься.
— Как друг. Или как девушка на одну ночь?
— Нет. Исключено. Не как друг. — Логан нахмурился. — И уж точно не как девушка на одну ночь. Он влюблен в тебя не на шутку, Хейз. Я еще никогда не видел, чтобы он так к кому-то относился. Этим летом он совсем другой. И сейчас он обсуждает с твоим отцом план краткосрочной аренды старых пляжных домиков. Делает настоящее деловое предложение и все такое.
  
— Правда?
Логан кивнул.
— Видимо, префронтальная кора окрепла.
— Что?
— Не бери в голову.
— Я знаю одно, — продолжил Логан, — он в тебя влюблен.
— Но я думала, он уезжает.
— Кажется, его сестре на несколько недель назначили постельный режим. Он едет домой, чтобы помочь. И если судить по тщательно продуманному плану, который Ноа излагает твоему отцу, он точно вернется.
— Ох.
Хейзел не знала, что делать с этой информацией, но была рада, что все выяснила. Она отложит ее, пока не появится время все обдумать. Хейзел уже знала, что Ноа был не так прост, как она считала изначально, поэтому так ли удивительно, что он мог испытывать к ней настоящие чувства?
— А, и Джинни очень сожалеет о том, что убедила тебя, будто подсказки оставлял Ноа. Твой отец не посвятил нас в свой замысел.
— Я не злюсь на Джинни.
— Хорошо. И на Ноа тоже не злись.
— Ладно.
— И на отца. И на Фрэнка.
— Хорошо.
— Да и на весь этот сумасшедший город.
— Ох, я искренне считаю, что ты, как никто другой, должен быть на моей стороне, но так и быть. Я ни на кого не злюсь и постараюсь справиться с чрезмерным смущением.
— Отлично.
Хейзел прижалась к старому другу:
— Посидишь со мной еще немного?
— Конечно.
— Спасибо, Логан.
— С днем рождения, Рэйнбоу.
— Я тебя прибью.
Он наклонился и поцеловал ее в макушку:
— Я тоже тебя люблю.
  
Глава 28
 
Это был первый день Хейзел в статусе тридцатилетней, а она опаздывала. Был черед Алекс открывать магазин, и Хейзел не ждали раньше полудня, что очень кстати, ведь она проспала до десяти утра после вчерашней вечеринки-сюрприза. Но она все равно не укладывалась в расписание. Главным образом потому, что большую часть утра между душем и чаепитием она потратила на то, что брала в руки телефон и тут же клала его обратно.
Ни сообщений от Ноа. Ни звонков. Она так и не набралась смелости заговорить с ним на вечеринке. Если Ноа собирался положить конец их отношениям, то она не хотела говорить об этом во время праздника. Никто не захочет, чтобы его бросали в день рождения.
Вместо этого она окружила себя гостями и старалась не оставаться с Ноа наедине.
Даже когда поймала на себе его взгляд.
Даже когда он попытался подвезти ее домой.
Хейзел не хотела слышать извинения Ноа по поводу ее праздника. Не хотела, чтобы на вечеринке, которая в итоге выдалась очень веселой, ей пришлось слушать о том, что он не хотел ее обидеть и между ними все было замечательно, пока не пришел конец.
Ведь пусть Хейзел и была взрослой тридцатилетней женщиной, которая наконец-то признала себя сексуальной и веселой, она была еще и трусихой. И хотя ее друзья, похоже, думали, что Ноа в самом деле увлечен ею, их мнение не могло заменить его признаний. Хейзел уже ошиблась однажды в истории с подсказками, и ей совершенно не хотелось ошибиться вновь. Только не в этом, не в чувствах Ноа.
И она отложила все на сегодня.
Но думала так долго, так сильно беспокоилась об этом, собиралась позвонить ему, а потом резко передумывала и решала больше никогда с ним не разговаривать, что теперь опаздывала на работу.
— Прости, Алекс! Я здесь, — она поспешила зайти в магазин.
— Не волнуйся. У меня все схвачено, — раздался из-за стойки голос Алекс.
— Я сказала, что приду в двенадцать, а уже почти половина первого.
— Хейзел, все нормально. Мы же говорили об этом: тебе необязательно было сегодня приходить.
Она это знала. У нее замечательные сотрудники. Но если бы она осталась дома, то пришлось бы еще дольше вариться в этих эмоциях из-за ситуации с Ноа, а ей и так хватило.
Хейзел остановилась у прилавка и прислонилась к нему бедром, позволяя себе проникнуться привычной атмосферой книжного магазина. День выдался спокойный, но несколько покупателей все же с удовольствием рассматривали полки. На столе у входа лежали последние осенние новинки, а сам магазин был украшен Линдси милыми осенними плакатами с разноцветными листьями и блестящими булочками с корицей, которые Хейзел нашла в интернете. Вокруг витал аромат коричного сахара. Он никогда не выветривался, даже если здесь не продавали выпечку, словно пропитал сами стены. Низкое осеннее солнце проникало сквозь витрину, и Каспер, забредший в гости, дремал в его лучах.
Улыбнувшись Алекс за кассой, Хейзел вспомнила, что ей здесь нравилось.
Вспомнила, что это ее место и она его любила.
И ничего страшного, что она не успела согрешить в юности. Ей тридцать лет, и она знает, кто она такая. Хейзел Келли, управляющая книжным магазином, любительница чая, книг, объятий под одеялом и домоседка. А еще она забавная, кокетливая и сексуальная, если хочет быть такой. Порой ей становилось скучно и неспокойно, что тоже нормально, но Хейзел здесь нравилось. Она разрешала себе быть довольной. Разрешала себе не желать большего.
Ведь что еще нужно человеку, кроме добрых друзей, хороших книг да булочек с корицей время от времени?
На ум пришел один рыжеволосый рыбак, но Хейзел осторожно прогнала эту мысль. Разберется с ней потом. Или никогда. Она еще не решила.
— Хорошо провела вчерашний вечер?
— Хорошо, — ответила Хейзел на вопрос Алекс.
— Ты как будто удивлена.
— Так и было, — Хейзел улыбнулась.
— Я тоже хорошо! — брови Алекс взлетели. — Мы с Джо…
— Не может быть!
Улыбка расцвела на лице Алекс: страдания по Джо из кафе «Пряная тыква» длились уже несколько месяцев.
— Да, может.
— Хорошая была вечеринка.
И это правда. Хейзел не только всеми силами избегала Ноа, но еще и танцевала, смеялась и купалась в любви своей семьи и друзей. В итоге она все же осталась довольна, что отец так ее огорошил, и даже была вынуждена признать, что рада лету с подсказками. В конце концов, она провела два невероятных месяца до своего тридцатилетия.
Если из случившегося больше ничего не вышло, то, по крайней мере, можно порадоваться и этому.
— Что ж, я пришла, — сказала она, похлопав по прилавку. — Только отнесу вещи, и можешь идти на перерыв.
Хейзел поспешила в подсобку, чтобы оставить куртку и сумочку, а потом отправила сообщение Энни, которая подозрительно исчезла вчера вечером примерно в то же время, что и Мак. Так что либо они переспали, либо кто-то из них убит. Хейзел заключила, что возможен любой из этих вариантов.
 
Ты жива?
 
 
Да.
 
Ответ пришел незамедлительно. Энни всегда держала телефон под рукой.
 
Как Мак?
 
 
Откуда мне знать?
 
Хейзел мысленно рассмеялась и бросила сумку, телефон и куртку на диван. Что бы ни происходило между ее лучшей подругой и барменом, ей некогда сейчас в этом разбираться.
Она подняла взгляд и увидела на своем столе шаткую стопку книг. Это еще что такое? После смены Алекс книги никогда не оставались в таком виде. Уж точно не сваленными стопкой, которая вот-вот опрокинется. Хейзел нахмурилась.
  
— Слушай, Алекс, — крикнула она, выглянув из кабинета. — А что это за книги?
— О, их принесли для тебя сегодня утром.
— Кто?
— Э-э-э… да я не… — голос Алекс стих. — Покупатель пришел!
Хм. Хейзел вернулась в кабинет и взглянула на стопку. В центре стола лежали книги разных жанров и форматов. Она взяла первую.