Книжный магазин «Булочка с корицей»
В ней была загнутая страница.
Сердцебиение тут же участилось.
Хейзел открыла книгу и нашла выделенную цитату.
Я встретил девушку этим летом.
Безобидно. Невинно. И все же…
Она взяла следующую.
Поцелуй был зажигательным. Он мог поклясться, что все его тело объяло пламя.
Несколько преувеличенно, но Хейзел знакомо это чувство.
Она взяла следующую из стопки. В каждой книге была отмечена страница и выделена цитата. С каждой книгой ее сердце билось все быстрее. Не может быть…
Влечение: существительное. Процесс или способность испытывать интерес, удовольствие или симпатию к кому-то или чему-то.
Хейзел отложила словарь и взяла очередную книгу. Детскую с картинками.
— Будешь моим лучшим другом? — спросила лиса у кролика.
— Но мы очень разные, — ответил кролик.
— Поэтому ты мне и нравишься.
Научный журнал:
По мнению группы ученых под руководством доктора Моники Хантер из Йельского университета, романтическую любовь можно разделить на три категории: вожделение, влечение и привязанность.
Научно-фантастический роман, который сметали с полок магазина:
Она вернула его к жизни, превратила в лучшую версию самого себя. И он чувствовал себя живым. Он был жив. Был настоящим.
Следом шла последняя часть фэнтези, которую Ноа читал на лодке:
Свирепые морские птицы налетели с неба, но он помешал им. Был готов на все, чтобы защитить принцессу.
Хейзел не смогла сдержать смех. Следующая книга была маленькая и потрепанная, как раз помещалась в сумке. Она не заметила, как у нее задрожали руки.
Он опустил голову между ее бедер и познал блаженство.
У Хейзел вспыхнули щеки, и она спешно захлопнула книгу, нисколько не удивившись, когда увидела на обложке полуголого пирата.
Следующим оказался молодежный роман, который неожиданно стал бестселлером в прошлом году.
— Ты все, о чем я думаю. Все, чего я хочу. Мы с тобой вместе до конца.
О боже. Это…
Предпоследняя книга. Еще один роман. Конечно же.
Он понял, что любит ее и, наверное, любил все это время. Но чувство это подкралось к нему незаметно, хотя она и была идеальной с самого начала.
Хейзел сжала книгу так крепко, что страницы помялись под ее пальцами.
Внизу страницы оставили запись. Всего несколько слов.
На сей раз это я.
Ноа.
Последней оказалась даже не книга, а ежедневник. В нем была обведена сегодняшняя дата, а в графе написано карандашом:
Встретимся на берегу. Сегодня. В восемь вечера.
Вот это да.
Грандиозный финал.
Ноа уже столько раз прошелся по песку туда и обратно, что протоптал небольшую траншею. Может, он зароется в нее, если Хейзел не объявится. Эффективно использует имеющиеся ресурсы.
Нет, все нормально. С ним все нормально. Даже если он не нужен Хейзел. С ним все будет… хорошо. Ну, он будет страшно опустошен, ведь и правда любит эту девушку, чего с ним еще никогда не случалось. И Ноа не сомневался, что ему будет ужасно больно, если она его отвергнет, но он это переживет. Наверное.
Ноа взглянул на хижины на пляже. Заручившись помощью Клиффа, он сумел наладить электричество и повесил на каждую белые мерцающие огни. Даже на самом дальнем домике, который едва не разваливался, висела белая гирлянда. С ним придется повозиться больше, чем с остальными, но вчера вечером он поговорил с мэром Келли, когда на мгновение потерял Хейзел из виду, и тот заверил его, что у проекта есть перспективы.
Пит не слишком ясно объяснил, какие именно, но выразил уверенность, что они во всем разберутся. Главное, что Ноа поделился с ним своим планом и он понравился мэру.
Ноа даже подумывал спросить совета у отца, пока будет дома, а для него это было серьезным шагом. Очень серьезным.
Вдруг его внимание привлекло движение на тропинке, ведущей к пляжу, и Ноа застыл на месте. Пока не вспомнил, что это и не тропа вовсе, и не поспешил помочь Хейзел спуститься.
— Привет, Ноа, — сказала она, когда он подошел ближе, и его сердце пропустило удар. Она была безумно красива даже в темноте, сами очертания ее были прекрасны. Кудри мягко обрамляли ее лицо, а губы украшала робкая улыбка.
— Привет. — Ему и впрямь нужно было совершенствоваться в этом деле, да поскорее. — Давай я помогу. Тут немного опасно.
Хейзел вложила свою ладонь в его, и Ноа повел ее по неровной тропинке к песку. Он хотел и дальше держать ее за руку, но сомневался, стоит ли это делать, поэтому не стал тянуть ее обратно, когда она опустила его ладонь. Хейзел смотрела на дома, а он смотрел на нее.
— Я поговорил с твоим отцом, — выпалил он, и она повернулась к нему.
Гирлянды домиков отражались в стеклах ее очков. Но он хотел бы видеть ее глаза. Почему он выбрал это место? Поднялся ветер, Хейзел плотнее запахнула кардиган, и Ноа почувствовал, что его план стремительно рушится.
— По поводу домов. Он считает, что у нас все получится.
— Это замечательно, Ноа…
— Со своим отцом я тоже поговорил. Со всей семьей, и, кажется, они меня простили. Я поеду домой, чтобы помочь сестре, пока у нее постельный режим, а потом вернусь. Я всегда собирался вернуться к тебе, Хейзел. Надо было сказать об этом… о многом нужно было сказать. О, и ты приглашена на День благодарения… ну, если захочешь… то есть если мы…
Он покачал головой, пытаясь собраться с мыслями.
— Думаю, нам стоит встречаться. По-настоящему, а не ради подсказок или чего-то подобного. Просто… Знаю, что я немного младше тебя, но не считаю, что это важно. Мне кажется, мы подходим друг другу…
— Ноа, остановись.
Он захлопал глазами, и Хейзел вновь обрела четкие очертания. Ветер трепал ее волосы и края кардигана. Она обхватила себя руками. Ей холодно. Нужно отвести ее в дом, заварить чай, уложить в постель и никогда не отпускать.
— Что ты делаешь? — ее вопрос прервал поток его лихорадочных мыслей.
— Э-э-э…
А что он делал? Пытался признаться ей в любви и, кажется, все портил?
— Почему ты все еще пытаешься убедить меня, что ты достаточно хорош?
— Я… — Ноа судорожно сглотнул. Так вот что он делал? — Я хотел, чтобы ты знала: я работаю над… собой. Я хочу быть… достойным тебя.
Хейзел подошла еще ближе, а он даже не заметил этого — наверное, потому, что его голова шла кругом, а разум окончательно покинул его на этом холодном и ветреном пляже.
— Ноа.
— Да?
— Ты принес мне огромную шляпу и спрей от насекомых.
— Ну это было логично.
— Выиграл для меня большущего пингвина.
Что она делает?
— Любой мог бы выиграть.
— Ты показал мне, что я красивая и сексуальная, да к тому же буквально спас мне жизнь.
— Хейзел…
— Ноа, — сказала она серьезно и сурово, словно не потерпит никаких возражений. — Ты проявил ко мне больше заботы и внимания, чем все, с кем я была прежде. Ты и так меня достоин.
Он покачал головой:
— Я просто давал тебе все, что ты заслуживаешь.
