Прекрасная месть (ЛП)

– Тин-Тин, у меня и без того дел по горло.
– Но вещи до сих пор не найдены. Эти деньги могли бы изменить нашу жизнь.
– Спасибо, что пытаешься помочь, но то, что реально может все изменить, – это если ты продолжишь учиться на свои пятерки. Вот так ты и правда помогаешь. Учись дальше. – Я наклонилась, обняла ее и поцеловала в щеку. – Умойся, почисти зубы, заправь свою кровать. И мою тоже.
  
Я вышла из спальни и направилась в ванную.
– Мне еще и твою кровать заправлять? – крикнула Тин-Тин. – Это нечестно!
– Это тебе наказание за то, что ты смотрела страшилки и оказалась в моей постели. – Я дошла до конца коридора и остановилась, дожидаясь, пока Джо освободит ванную.
Родилась она как Джолин. Мама обожала наряжать ее в розовое кружево и украшать голову розовыми бантиками. А потом Джолин исполнилось пятнадцать, она сделала себе ирокез, заявила, что розовое больше никогда не наденет, и велела всем звать ее Джо.
Месяц спустя Джо начала перетягивать грудь, чтобы она выглядела плоской. Юбки и платья она больше не носила.
Когда Джо привела свою первую подружку на воскресный ужин, мама уставилась на ту белую девчонку, открыла рот, и рухнула на пол.
До сих пор не знаю, что именно заставило ее потерять сознание : то, что Джо – лесбиянка, или то, что ее девушка была белой.
А может, дело было в раке, который тогда уже пожирал маму изнутри.
Теперь Джо двадцать, она всего на пять лет младше меня. И все еще в поиске себя. Все еще пытается разобраться в жизни.
Дверь открылась.
Джо вышла в коридор и нависла надо мной.
При росте шесть футов, она была выше моего роста 5 футов и 3 дюйма.6 Хлоя тоже уже почти догнала Джо по росту и продолжала расти. Уверена, Тин-Тин тоже переросла бы меня, ее макушка уже доставала мне до подбородка.
Сегодня косы Джо были убраны в аккуратный пучок. На ней был простой серый костюм с красным галстуком. Она провела ладонью по переду пиджака.
– Ну как, Мони?
Я всмотрелась в ее лицо.
Наши родители, может, и не преуспели в жизни, но уж детей произвели уж точно красивыми. В районе нас все звали не иначе как Красавицы-сестры Гловер. У всех у нас темная шоколадная кожа, большие миндалевидные глаза, аккуратные носики, пышные бедра и широкие, чувственные улыбки, за которые нас вечно хвалили.
Папа не выпускал нас из дома. Когда ко мне впервые пришел парень, папа открыл дверь и показал ему ружье. Парень удрал. Слухи пошли быстро, после этого к нашему порогу никто не приближался.
– Ну скажи уже, Мони! Я умираю от любопытства. – Джо повернулась то в одну сторону, то в другую, демонстрируя свою стройную фигуру. – Как тебе мой костюм?
Я улыбнулась:
– Выглядишь как победительница.
– Победительница, которую надо нанять управлять магазином комиксов?
Я склонила голову набок.
– Джо, вакансия кассир, это не управляющая. Сфокусируйся.
– Ладно, пока буду кассиром. Но в итоге все равно собираюсь рулить этим местом. – Она вытащила косяк из бокового кармана. – В Глори никто не шарит в комиксах лучше меня. Они должны это понять.
Я забрала у нее косяк.
– Перед собеседованием не пыхать.
– Уже поздно. Что сделано, то сделано, но от меня не пахнет травкой. Верно?
Я наклонилась и понюхала.
– Верно.
– У меня все под контролем, Мони.
– Конечно. – Я поцеловала ее в щеку.
– Скоро я смогу тебе помогать.
– Только не ты... – Я покачала головой. – Забудь про помощь. Я просто хочу, чтобы ты поняла, чего хочешь, и пошла за этим.
– Да, но ты так стараешься ради нас...
– Мама хотела, чтобы мы были счастливы.
Джо нахмурилась.
– Так что будь счастлива. И удачи на собеседовании. – Я засунула косяк за ухо и направилась в ванную. Прежде чем закрыть дверь, остановилась. – Ах да. У Кермита мотор сдох. Пара вышибал помогли мне откатить тачку обратно на парковку.
– Она у стрип-клуба?
– Ага.
Джо взглянула на часы.
– Забегу туда после собеседования, гляну, что с ним.
– Тебе нужны деньги на такси?
– Не-а. Я попрошу одну из моих цыпочек отвезти меня.
– Спасибо, Джо. – Я закрыла дверь.
Боже, пожалуйста, пусть Джо сможет его починить. Я не потяну новую машину.
До Дня благодарения оставался месяц. Это будет первый без мамы. Мне нужно было устроить что-то грандиозное, чтобы они хоть на миг забыли про пустой стул за столом.
А что, черт возьми, делать на Рождество? Для Тин-Тин надо закатить что-то по-настоящему крутое.
Я встала перед зеркалом в ванной и уставилась на свое усталое лицо. Мне всего двадцать пять, но из-за мешков под глазами я выглядела старше.
Я не могла вспомнить, когда в последний раз наряжалась, чтобы просто встретиться с друзьями или сходить на свидание. Я тяжело выдохнула.
Глаза защипало.
– Как, черт возьми, ты с этим справлялась, мама? Как?
Воспитание сестер оказалось самым стрессовым опытом в моей жизни. И ведь даже года еще не прошло. Если бы у меня были волосы, они, наверное, уже бы выпали.
Я провела рукой по своей лысой голове.
– Жаль, ты не оставила каких-нибудь записок о том, как тебя заменить. Это невозможно. Я еле держусь.
После маминого диагноза рака мы думали, что у нас есть больше времени.
Его не было.
Боже, мне нужно что-то изменить в своей жизни. Пожалуйста, помоги. Сделай свое волшебство.
Громкий грохот сотряс квартиру.
Что за хрень?
Будто кто-то с силой вбивал металл в стену или дверь. В маленькой квартире раздался треск дерева.
Еще один удар.
Только бы Хлоя с Джо не подрались!
Я бросилась к двери, распахнула ее, и врезалась в Джо, которая тоже спешила в коридор.
Постой. Джо здесь.
Хлоя тоже была в коридоре, прижимая к себе Тин-Тин.
– Кто-то ломится в входную дверь.
Джо нахмурилась:
– Наверное, папа снова кому-то должен.
– Блядь. – Я метнулась в спальню. – Джо, бери пушку и выводи их через пожарную лестницу. Встретимся у Сэла на завтраке, как обычно.
Раздался еще один грохот.
У Джо задрожала нижняя губа:
– Я не могу тебя бросить.
– Иди!
– Но, Мони...
– Живо!
Тин-Тин подбежала ко мне и протянула деревянный кинжал:
– Возьми. Он тебя защитит.
– Хорошо. – Я взяла его. – А теперь бегите.
Тин-Тин потянулась и сунула мне своего плюшевого мишку:
– И Обнимашку возьми тоже.
– Тин-Тин, ну что я с ним делать буду?
– У него черный пояс по карате!
У меня навернулись слезы:
– Тогда бери Обнимашку с собой. Я справлюсь.
– Но!..
– Пошли! – Джо потащила ее прочь.
Глава 3
Долг
Моник
Мои сестры сбежали.
Я засунула деревянный кинжал в задний карман, вытащила из шкафа старое ружье и проверила, заряжено ли оно. Когда все становилось совсем плохо, чаевых не хватало, вылезал какой-нибудь неожиданный счет или заканчивалась продовольственная помощь – мы с Джо шли в лес Серенити с ружьями. Охотились на мелкую дичь, кроликов, птицу. Все, что угодно, лишь бы на столе было немного мяса. Все, что поможет нам выжить.
Я также неплохо начала разбираться в грибах, стабильно приносила домой с фунт лесных грибов, иногда в придачу попадались и галлюциногенные.
Раздался очередной грохот.
Я бросилась в гостиную, сняла ружье с предохранителя и направила ствол на дверь. Не хотела класть палец на спусковой крючок, так как я пока не знала, кто, блядь, сюда ломится.
Только этого мне и не хватало, выстрелить в копа или в пьяного придурка, перепутавшего квартиру.
Господи, когда я просила перемен в жизни… я не имела в виду, что кто-то начнет вламываться ко мне домой.
Я положила одну руку на приклад, примерно посередине, и прижала его к себе. А второй держала ружье за рукоять.
  
Дверь взорвалась. Послышался треск дерева, косяк разлетелся в щепки.