"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– За него же. Чтоб ему было хорошо. И чтоб случайно не воскрес.
– Ты не запутался?
– Нет, – Фредди смотрел на Джонатана блестящими, пьяно-счастливыми глазами. – Сейчас я его назову, и ты всё поймёшь.
– Горю и сгораю.
– Гори, Джонни. Упокой, господи, если ты есть, конечно, Дилана Морли. Пей, Джонни, сейчас прольёшь.
– Ну!..
– Пей. Это надо запивать.
Джонатан выпил и перевёл дыхание. Фредди отдал ему свой стаканчик и посмотрел на часы.
  
– Убирай. Пять минут осталось.
– Он всегда немного запаздывает, – Джонатан завинтил колпачки и спрятал фляжку. – Фредди, ты ничего не путаешь?
– Нет, Джонни.
Фредди стоял, опираясь лопатками и локтями на поперечины загородки. Шляпа по-прежнему на затылке, счастливое помолодевшее лицо.
– Это правда, Джонни. Дилана Морли больше нет. Сгорел. Ушёл дымом. Понимаешь?
– Да. Значит, благодетель нашёл тебя?
– Да. Нашли.
– О-о! И сколько их?
– Двое. Не думаю, что был третий.
– Ясно. Что они взяли с тебя?
– Что можно взять с ковбоя в конце перегона, Джонни?
– А что потребовали?
– Ничего. Я ответил на два вопроса, и всё.
– И это ничего?! Что за вопросы?
– Строго по протоколу. Первый вопрос. Моё ли это? Я подтвердил. Деваться было, сам понимаешь, некуда. Второй вопрос. Подлинник ли это? Я опять подтвердил. И всё.
– Фредди, это не тема для розыгрыша.
– Я не разыгрываю тебя, Джонни. Клянусь.
– У меня один вопрос. Её жгли на твоих глазах? При тебе? Подменить не могли?
– Обещал один вопрос, а задаёшь три, – укоризненно покачал головой Фредди. – Я сделал это сам, Джонни. Своими руками. И всё, Джонни, вон агент. Сделай лицо, лендлорд, и будем драться за каждый грамм веса. В прошлый раз я поймал, что их весы врут на полтора фунта.
– Допустима погрешность в пять фунтов, Трейси, – агент мясокомбината Кроуд, как всегда, сух, подтянут и вылощен, будто работает в офисе за столом, а не в загонах. – Добрый вечер, мистер Бредли.
– Добрый вечер, мистер Кроуд, вы правы, но…
– Но погрешность всегда в вашу пользу, не так ли? – засмеялся Фредди.
Агент нехотя улыбнулся.
– Приступим, джентльмены.
– Приступим, – согласился Фредди, пролезая между поперечинами в загон.
Пока осмотрели и взвесили каждого бычка, пока перегнали их во внутренний загон, пока оформили все документы, наступил вечер. И к жилым кварталам Бифпита они шли уже в темноте. Светились фонари, витрины и вывески. Пьяные песни и крики, гудки автомобилей и ржание лошадей. Большой Загул – достойное завершение Большого Перегона.
Джонатан и Фредди шли рядом по улице, приветствуя знакомых и отвечая на чужие приветствия. Но это не мешало их негромкой беседе.
– Когда это случилось?
– На вторую ночь после Мышеловки, Джонни.
– Ночью?
– Днём при стаде ни до чего.
– Сами подошли?
– Да. Я не ждал, честно.
– Верю. А где были парни?
– При стаде.
– Они видели?
– Что? Как я её пускал на дым? Думаю, да.
– А их?
– Кого?
– Благодетелей.
– Как тебе сказать, – Фредди задумчиво пожевал губами. – И да, и нет. Но, во всяком случае, они их знают.
– Это уже хуже.
– Не думаю, что здесь будут проблемы, Джонни.
– Ты их не назовёшь мне, Фредди?
– Ты умный парень, Джонни. Сам думай.
– Но мне надо знать.
– А ты их знаешь.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Джонатан нахмурился, соображая. Фредди искоса поглядел на его сосредоточенное лицо и полез за сигаретами.
– Да, Джонни, поужинаем в номере. Посидим с парнями.
– Да, – тряхнул головой Джонатан. – Но этого не может быть.
Фредди промолчал. Широкая радостная улыбка не сходила с его лица. Возле «Белого льва» им встретилась целая толпа старших ковбоев. Градом посыпались приветствия, шутки и предложения, щедро пересыпаемые солёной, но беззлобной руганью.
– Завтра у Ройта…
– Ну да…
– …сегодня, понятно, надо отоспаться…
– …так прямо ж с перегона…
– Да и пастухам надо ума вложить, чтоб поняли…
– А бычков сдать – это не стакан опрокинуть…
– Кроуд принимал?
– Он мужик честный, но зануда.
– Весы они поправили…
– …говорят, что поправили…
– Ни хрена не поправили…
– Врут их весы…
– Как врали на полтора фунта, так и врут…
– Нет, я сегодня их до полфунта довёл…
– На сколько ваши тянут?
– Спроси у лендлорда.
– Головы сошлись, а по весу…
– А у меня, гадство, на одну меньше…
– А ты бы пастушьи добавил.
– Перебор не лучше недобора…
– Точно, в сдаче как в блэк-джеке…
– Главное – угадать.
– Главное – выдержка…
– Не, главное – темп, чтоб не очухались, а уже оно всё…
– Темп держать – это да…
– А ты, Фредди, догоняй, последним пришёл.
– Я уже темп взял.
– Что взял, видим.
– Не-е, чуем!
– Тебя уже твои милашки ищут.
– Друзья утешат.
– Я своё везде возьму.
– Ладно, удачи!
– Чтоб на неделю хватило!..
– Всем удачи!
– Да, как всегда…
Заглянули в конюшню, где рассёдланные, обтёртые лошади дремали в денниках. Подошёл дежурный конюх-мулат, приветствовал их полупоклоном.
– Парни в номере? – Фредди перебирал гриву Майора.
– Да, масса. Как управились, сразу поднялись.
– Спасибо, Джошуа, – Джонатан сбросил в ловко подставленную ладонь монетку. – Ты им всё показал?
– Да, масса, – Джошуа улыбнулся. – А что не успел, они сами увидели, масса. Глазастые.
Джонатан вспомнил разговор с Джерри и улыбнулся. Ну, это потом.
– Пошли на кухню, Джонни. – Фредди ещё раз похлопал Майора по шее и пошёл к выходу из конюшни. – Есть хочу, чёрта бы съел.
– Иди к парням. Я закажу и поднимусь.
– Э-э, нет, – засмеялся Фредди, – за тобой не доглядишь, так ты кашу закажешь, а я на это варево уже смотреть не могу.
– А что ещё горячего у них тут может быть вечером? Это же не «Прима»!
– Сейчас посмотрим.
Победный напор Фредди сметал любые преграды. В кухне уже шла подготовка к утренней горячке, и заказ Фредди подгоняли к имеющимся продуктам. Договорились на яичницу с беконом…
– На сорок яиц, – уточнил Фредди.
…хлеб с маслом.
– Нарежем и намажем сами, но соответственно яичнице.
…два больших кофейника, сахар, сливки. И яблочный пирог.
– Большой, – снова уточнил Фредди, обрисовывая в воздухе подобие автомобильного колеса.
Получив заверения, что через час всё доставят в номер, повернули к выходу.
– Да, сколько вас? – спросили их вдогонку.
– Четверо, – лёгким шлепком между лопаток Фредди помог Джонатану выйти из кухни и, обернувшись, подмигнул повару. – Прямо с перегона. Ясно?
Повар расплылся в широкой улыбке.
– Спиртное с собой?
– Не хватит – закажем, – порадовал его Фредди, покидая кухню.
По внутренней лестнице Фредди и Джонатан поднялись на второй этаж.
– Двадцать первый, надеюсь? – Фредди уверенно шёл по коридору.
– Иначе как в люксе ты не можешь? – улыбнулся Джонатан. – Конечно, двадцать первый.
– Так и думал. А ты сам?
– Я при грузовике, в «Приме». И тоже в двадцать первом.
Фредди открыл дверь, и они вошли в номер.
Гостиная двухкомнатного люкса была пуста. Вдоль стены аккуратно лежали вьюки, у двери в углу под вешалкой стояли две пары вымытых рабских сапог. Фредди ловко бросил свою шляпу на вешалку рядом с шляпами парней и огляделся с прежним выражением победителя.
– А где парни? – Джонатан повесил шляпу и расстегнул куртку.
Фредди, неожиданно мягко ступая, подошёл к двери в спальню, заглянул туда и остался стоять в дверях. Джонатан подошёл к нему и встал рядом.
На огромной, почти квадратной кровати – чтоб хоть вдоль, хоть поперёк больше поместилось – такие номера часто снимают вскладчину – спали оба парня. Они легли, не раздеваясь, прямо поверх покрывала. Только разулись и вытащили рубашки из джинсов. Андрей на боку, по-детски подложив обе ладони под щёку. Эркин на спине, закинув руки за голову. Когда Фредди и Джонатан встали в дверях, Эркин приоткрыл один глаз, посмотрел на них и опять закрыл.