Князь Беркутов-Туманный (СИ)
— Я не запаникую! — твердо сказала девочка, дождалась моей команды, ушла в рывок и… провалилась в снег. До концепции «короткий прыжок вверх-длинный вперед» додумалась сама. Причем довольно быстро, поэтому очень быстро добралась до места будущей схватки и восхитила скоростью реакции на следующий «нежданчик» — остановила «сорвавшегося» лиса оплеухой, на долю секунды придавила прессом, а затем схватила колючим побегом и, как я понял, на всякий случай, приложила окаменением.
Цепкие корни, спутавшие ноги, проигнорировала: всадила в дохленькое марево зверя первое воздушное лезвие, очень быстро восполнила свою защиту после попадания каменной иглы и опрокинула животинку, сорвавшуюся с пока еще слишком слабого контроля, оплеухой. Не запаниковала и минуты через полторы, когда колючий побег«не встал» два раза подряд, и лис прыгнул к ее шее
— скорректировала траекторию его полета оплеухой, «сдвоенным» рывком ушла в сторону, вложилась в пресс и все-таки «зафиксировала» монстрика на месте. Но больше всего мне понравилось не это: минуте на восьмой боя Поля вдруг сообразила, что ее резерв истощается как-то уж очень быстро. Поэтому скинула усиление тела, регенерацию и жар, а еще секунд через тридцать пять «оптимизировала» алгоритм убиения зверя снова, забив на… колючий побег! И пусть атаки лисицы, регулярно отбрасываемой в сторону оплеухами, стали в разы опаснее, зато в каждом «цикле» девочка успевала атаковать не один раз, а как минимум три!
К слову, за счет этой оптимизации и победила, добив зверя на последних каплях Силы. А потом деловито сообщила, что практически «сухая», поэтому вот-вот «уронит» сумеречное зрение и блокировку запахов.
Я приказал сбросить и то, и другое, но поднять жар и восполнить Силу медитацией. После того, как Лаптева уселась в снег прямо там, где стояла, и ушла в медитацию, подозвал к себе весь остальной народ и заставил заняться тем же самым, так что Виктор, Таня, Вика и Лиза тоже «отключились». А я притянул к себе девчонок и еле слышно поинтересовался их выводами.
— Хладнокровна, умна и уперта… — еле слышно прошептала Света. — Если вложиться по полной программе, то превратится в монстрика похлеще Лизы.
Оля как-то странно усмехнулась и изрядно загрузила:
— За Лизой стоит РОД Максаковых. Да и Воронецкие ее уже не отпустят. А Полина пока еще перекати-поле, тянущееся к нам. Если возьмем под руку, выправим огрехи энергетики и поможем нормально раскачаться, то обретем вторую Недотрогу. Но изначально воспитанную под нас…
Глава 6
28–29 января 2514 по ЕГК.
…Переход до заимки длительностью в двадцать семь с половиной часов, в приличную метель, на скорости Дружинника и с семью схватками «не на жизнь, а на смерть» вымотал наших подопечных до состояния нестояния. Нет, поиск нового внешнего сканера артефактного защитного комплекса они, само собой, пережили. И остаток пути — тоже. Но повырубались чуть ли не раньше, чем поднялись на второй этаж большого сруба и ввалились в свои комнаты.
Да, не все: Виктория, за время службы в ОБОН-е привыкшая и не к таким нагрузкам, скинула рюкзак, сняла верхнюю одежду, убедила мелочь раздеться и лечь не на, а под одеяло, вышла в коридор, постучалась к нам и предложила помощь «в чем угодно». По большому счету, помощь нам была не нужна, но я пошел женщине навстречу и взял ее с собой. Инспектировать запасы мяса. А по дороге «построил» еще и Ковалевского, кстати, уже успевшего прорваться в третий ранг.
С запасами оказалось не ахти: в хранилище нашлось килограммов пять-шесть оленины шестого ранга, одна тушка зайца седьмого и кусок кабанятины восьмого. Я, конечно же, удивился. А прапор, среагировав на вопросительно выгнутую бровь, угрюмо усмехнулся:
— Тут лютовал новый командир группы снабженцев, задавшийся целью быстренько выслужиться за счет поставок высокорангового мяса и змеиной кожи. Заявился сюда третьего дня, не обнаружил желаемого тут, в хранилище, и обыскал всю заимку. После того, как закончил, устроил дичайший разнос — пообещал, что в следующий раз приведет наших сменщиков, а нас вернет на базу, прогонит через медикаментозный допрос и выпнет со службы к чертовой матери.
Ну, и дал шанс выслужиться — добыть к вечеру четверга как минимум одну змею второго ранга и пару изюбрей третьего.
— А он ваши должностные инструкции читал? — хмуро спросил я.
— Зачем тратить время на всякую ерунду, если и так понятно, что мы тут бездельничаем, целыми днями жрем высокоранговое мясо и воруем змеиную кожу грузовиками?
— Ну да, действительно… — «согласился» я, пообещал пообщаться с этим уродом лично и спросил у вояки, не давали ли о себе знать наши любимые змеи.
— Давали… — кивнул Ковалевский. — Второго и седьмого января. Судя по мощности предсмертных ударов Молнией, либо «троечки», либо «двоечки». Но выходить за ворота заимки я не рискнул — в нашей и нескольких смежных долинах лютовала стая волков, в которой был один самец второго ранга.
— И давно убрались?
— Не проверяют мощь артефактной защиты пятые сутки. Не воют — третьи. Вероятнее всего, поняли, что заимка им не по зубам, и, сожрав все живое, ушли куда-нибудь еще.
Я поблагодарил его за информацию, попросил раскочегарить баню для девушек и повернулся к Воронецкой:
— Вик, сейчас мы со Светой сгоняем за нормальным мясом, а вы с Ольгой можете расслабиться.
— Так в долине же, вроде как, не осталось ничего живого?
— Главное, что метет не так сильно, как вчера… — улыбнулся я. — А дичь найдется. Без вариантов…
Вика мне, конечно же, не поверила. Поэтому хмурилась всю дорогу до нашей комнаты. Впрочем, доказывать мою неправоту даже не пыталась — села рядом с моей благоверной, подождала, пока мы соберемся, и пожелала удачи.
Мы поблагодарили, похватали рюкзаки-«однодневки», вышли в коридор и попрыгали к лестнице. А уже минуты через три-четыре, вломившись в лес напротив калитки, спрятались под невидимостью, взмыли в воздух и полетели инспектировать змеиные овраги.
Как вскоре выяснилось, определяя ранг змей по мощности предсмертной вспышки, Ковалевский чуть-чуть ошибся — одно из двух ядер, обнаруженных в термосах, оказалось «двоечкой». И пусть ловушке, установленной в дальнем овраге, потребовалась замена какого-то эффектора, эта пятнадцатиминутная задержка никак не сказалась на нашем настроении — как только младшенькая закончила возиться с артефактом, мы снова вспорхнули в вечернее небо, разошлись на стандартную «поисковую» дистанцию и понеслись на запад.
Первые два часа десять минут дурели от полного отсутствия «засветок», за весь третий засекли только лису-«пятерку», росомаху-«четверку», парочку белок и два десятка мелких птиц. Зато в половине первого ночи нам, наконец, улыбнулась Удача. Причем не абы как, а во все тридцать два зуба — я заметил стадо маралов из одиннадцати голов.
Правда, добросовестно рассмотрев все «силуэты» прозрением, обнаружил, что почти все взрослые самки стельные, а потом вычеркнул из списка потенциальных жертв и молодняк, только-только взявший пятый ранг, но одну не забеременевшую самку-«троечку» все-таки нашел.
Пока разделывали тушу, убитую при помощи сферы умиротворения, Света заявила, что хочет не мясо, а рыбу, и предложила «порыбачить». В уже опробованном стиле. Озер и рек в этих местах хватало, обрывистых склонов холмов — тоже. Поэтому на обратном пути мы нашли подходящий камень и уронили на лед в «перспективном» месте. В смысле, над омутом, в котором светились достаточно большие и яркие «силуэты». А эдак через полчасика выдернули из воды сначала сазана весом килограммов под двенадцать, а затем какого-то озерного «монстра» весом пуда под полтора!