Князь Беркутов-Туманный (СИ)
а все остальные испугались ответственности и быстренько разъехались. Вот нам и пришлось останавливаться, вытаскивать придурка из груды металла, лечить, ждать прибытия полиции, давать показания и так далее…
Мне мгновенно полегчало:
— Понял. Молодцы. А мы вот-вот уйдем в Пятно. Ориентировочно до четвертого февраля. «Антей» уже освободили: он стоит в «Нелидово» и готов вылететь к вам. Если есть какие-нибудь срочные просьбы или пожелания, то излагай прямо сейчас…
— Есть вопрос. Один-единственный…
— Слушаю.
— Узнав, что мы — Беркутовы-Туманные, полицейские заявили, что вчера вечером вам, мой господин, пожаловали титул князя. Это правда?
— Да… — вздохнул я и услышал в трубке радостный многоголосый вопль:
— По-здрав-ля-ем!!!
Улыбнулся. Поблагодарил. Выслушал пожелание удачи и поблагодарил Надю еще раз. Потом попрощался, отключился, вырубил телефон и краем глаза заметил ехидную улыбку Воронецкого, сидевшего рядом. Повернулся, вопросительно мотнул головой и нарвался на подначку:
— Поздравить — поздравили. Но без титулования! Непорядок, однако…
Я мученически закатил глаза к потолку, и парень посерьезнел:
— А если без шуток, то титулование необходимо. Хотя бы потому, что этот указ моего деда, поднявший тебя над абсолютным большинством дворян, уязвил слишком многих, и теперь они, вне всякого сомнения, превратятся в вернейших поборников традиций. То есть, будут искать и всячески раздувать любую ошибку в твоем поведении, дабы доказать, что решение пожаловать тебе, вчерашнему простолюдину, столь высокий титул было непростительной ошибкой. Да, особо говорливых можно заткнуть. Но каждая дуэль — это риск нарваться на бретера или Одаренного, прячущего настоящий ранг, а таких в стране, увы, хватает. Кроме того, победа в дуэли автоматически повышает не только репутацию, но и количество враждебных родов. А в данный момент оно тебе не надо: до тех пор, пока одна мысль о возможности вызвать твое неудовольствие не будет вызывать панический ужас, лучше держаться хоть в каких-нибудь рамках…
Я коротко кивнул в знак того, что принял его совет к сведению, и парня отпустило — он плавно съехал на менее острые темы и уже через несколько минут весело обсуждал с мелочью предстоящий рейд. А я послушал лекцию Дайны, решившей добавить «объема» тезисам Воронецкого, согласился с тем, что противопоставлять себя всему дворянству Империи нецелесообразно, и даже определился с оптимальной линией поведения на ближайшие пару лет.
Из режима планирования будущего вышел только тогда, когда подкатил к КПП «Лугов». Из-за того, что удивился оперативности вояк, при виде наших «Эскортов» врубивших автоматику открытия ворот, и вспомнил, что на этой базе порезвился спецотдел. Ну, а это воспоминание через цепочку ассоциаций заставило задвинуть куда подальше все несвоевременные мысли и оценить настрой единственного члена группы, которого я в экстремальных ситуациях еще не видел.
Взгляд в зеркало заднего вида не дал ровным счетом ничего — Полина с интересом вслушивалась в шуточную перепалку между Воронецким, моими оторвами и злобной мелочью, изредка улыбалась и, вроде бы, не напрягалась. А вот осмотр ее «силуэта» прозрением, признаюсь, приятно удивил: девочка продолжала пытаться сформировать жар с той же частотой, что и раньше!
Удивился и отсутствию особого любопытства — да, стоило нам въехать на территорию военной базы, как Лаптева стала поглядывать в окно. Но без особого энтузиазма. Зато после того, как я вылетел на пристань, припарковал минивэн на обычном месте и дал команду собираться, включила турборежим и подготовилась к десантированию из машины одной из первых.
Не «проседала» в эмоциональном плане и дальше: перед тем, как выбраться из салона, активировала все нужные «баффы», деловито закинула за плечи рюкзачок, скользнула за спину Вики, тем самым, заняв свое место в походном ордере, спокойно дошла до первого катера на воздушной подушке, без какой-либо суеты влезла в десантный салон, села рядом с Воронецкой, закрыла глаза и расслабилась…
…Полина продолжила радовать и после десантирования: несмотря на то, что любимая излучина встретила нас постепенно усиливающейся метелью, а лес в постепенно сгущающихся сумерках выглядел, скажем так, неприветливо,
девочка рассматривала опушку с непередаваемым восторгом в глазах и, вне всякого сомнения, не испытывала и тени страха. К слову, восторг не мешал ей шевелиться — толком не успев выбраться под открытое небо, Полина раскатала подшлемник и опустила на глаза лыжную маску, обновила «баффы», заняла свое место в походном ордере и правильным жестом доложила о готовности начать движение. «Сладкая парочка» со злобной мелочью тоже не тупили, так что я изобразил бульдозер и ломился сквозь снег до тех пор, пока катера не вынесли «силуэты» вояк и телохранителей Воронецкого за пределы области покрытия прозрения. А потом остановился, подозвал к себе народ и в темпе объяснил алгоритм перемещений. В подробности не вдавался — просто показал примерный диаметр «пятна» на насте, которое гарантированно не провалится в момент выхода из рывка. Потом поставил Вите, Тане и Лизе персональные боевые задачи, распорядился активировать ХИС-ы, еще раз напомнил, кто за кем прыгает, и добавил:
— Первые полчаса будем двигаться открыто. После того, как откалибруем длину единичных перемещений под девятый ранг Полины, уйдем под пелену теневика и продолжим движение в обычном режиме. А через какое-то время начнем уменьшать количество используемых химических источников света и размеры световых пятен. Вопросы?
Вопросов ни у кого не оказалось, поэтому я отправил девочек налево, а сам сходил направо. В компании с Великим Князем. Потом вернулся обратно, немного подождал, дал команду начать движение и ушел в серию из десяти очень коротких и очень редких перемещений. Да, первый блин, как водится, получился комом, но… по вине Виктории: если правильно выдрессированные Виктор, Татьяна и Лиза работали, как часы, а Лаптева физически не могла прыгать дальше, то дочка Цесаревича, не привыкшая «резать» перемещения настолько точно, то и дело проваливалась в снег. Слава богу, учиться на своих ошибках она умела, так что уже минут через двадцать-двадцать пять я смог чуть-чуть увеличить темп, а через сорок пять-пятьдесят приказал народу уйти под невидимость и обломался снова — косячить начала все та же Воронецкая. Из-за отсутствия привычки контролировать положение своих конечностей под новообретенным покровом теневика.
В общем, ее «стараниями» этот этап наработки жизненно необходимых навыков движения затянулся на два с половиной часа и до смерти задолбал. Поэтому я не смог не воспользоваться первой же достаточно убедительной причиной сделать небольшой перерыв. В смысле, заметив «силуэт» чего-то вроде лисы, только-только взявшей седьмой ранг, радостно скорректировал направление движения и серией жестов отправил Свету, замыкавшую ордер, убедить животинку подождать.
Младшенькая, судя по скорости реакции на эту команду, задолбавшаяся «ползти» ничуть не меньше меня, пулей пронеслась между деревьями, сходу поймала зверя цепкими корнями, уселась в снег рядом с кряжистым дубом и приготовилась к лицезрению веселого шоу.
Но его пришлось подождать — остановив группу метрах в тридцати от беснующегося хищника, я подозвал к себе Лаптеву и, не снимая невидимости, поставил боевую задачу:
— Полин, во-он в том направлении Неясыть придерживает лисицу. Твоя задача — перехватить контроль и убить это животное воздушными лезвиями. А теперь внимание: оно будет отвечать каменными иглами. То есть, просаживать твой защитный покров. И ловить тебя цепкими корнями. Ну, а если сорвется, то атакует еще и метаморфированными зубками. По моим ощущениям, этот зверь чуть сильнее тебя, но если ты не запаникуешь и используешь все, чему тебя учили на тренировках, то положишь его сама.