Из пепла (ЛП)

— Как дела? — через несколько минут он наконец нарушил молчание.
— Я в порядке, — я ненавидела себя за то, что мой голос прозвучал так тонко. — А ты?
— У меня все нормально. Ты… ты действительно хорошо выглядишь, Кэссиди.
Пожалуйста, не говори мне этого. Мне нужно забыть тебя, мне нужно, чтобы ты снова стал грубым или просто продолжил избегать меня.
— Ты ушел.
Он вздохнул.
— Да, мне это было нужно.
Я кивнула.
— Слушай, я понимаю, что по какой-то причине ты разозлился, но ты даже не попрощался. Ты просто ушел Гейдж. Тебе было настолько не нравилось жить с девушкой, или не нравилось жить конкретно со мной? Я покачала головой и пробормотала про себя — Конечно же, дело было во мне.
— Я должен был попрощаться, я должен был сказать тебе, что ухожу. Я просто не знал, как это сделать.
— Почему ты здесь Гейдж?
Вспышка боли промелькнула в его зеленых глазах, он нахмурил брови.
— Эм… Я… мне нужно было увидеть тебя. Тайлер попросил меня зайти; мне нужно было знать, не плохая ли это идея.
— Ты уже взрослый и можешь делать, что хочешь.
— Если ты не хочешь, чтобы я был где-то в твоем окружении, Кэссиди, то все, что тебе нужно, просто сказать об этом.
Мои глаза сузились. Если бы я не хотела, чтобы он был рядом? Он был тем, кто бросил меня.
— Я бы никогда не встала между тобой и Тайлером.
— Я не об этом спрашиваю.
Что ж, я не хочу отвечать на этот вопрос. Я отвела взгляд и снова попыталась успокоить свое колотящееся сердце. Гейдж коснулся моей руки и слегка повернул ее, проведя пальцами по подарку, который я подарила сама себе на день рождения.
— Мне это нравится.
— Мне тоже.
Мой голос дрожал, я попыталась скрыть это за легким смешком. Конечно, я сделала ее для себя, но я не собираюсь лгать и говорить, что Гейдж не имеет никакого отношения к моему решению о татуировке. Я знала, что он ушел из моей жизни, но несмотря на то, что у нас ничего не вышло, он всегда будет тем мужчиной, в которого я была влюблена. Я была уверена в этом. За тот почти год, что мы прожили вместе, мы нашли много общего в друг друге, но смотреть на звезды той ночью, восхитительно целоваться, а затем уснуть в его объятиях… Это созвездие стало моей самой любимой вещью, которая нас объединяла.
— И да, я хочу, чтобы ты был рядом. Без тебя все было… иначе. Невыносимо. Это было абсолютно невыносимо.
Он кивнул и продолжил слегка водить своим большим пальцем по звездам.
— Мне жаль, что я пропустил твой день рождения, и мне жаль, что я просто взял и ушел. Я так сильно скучал по тебе, Кэссиди.
Сдавленный вздох вырвался из моего горла, и мне пришлось снова отвести взгляд, чтобы успокоиться.
— Почему ты ушел?
— Ты знаешь почему. Я больше не мог оставаться там с вами.
Верно, потому что я мешала его отношениям.
— Ты не мог остаться с нами? Или только со мной?
Он сжал челюсть и отстранился.
— Все нормально. Можешь не отвечать на этот вопрос.
— Кэсс..
— Нет, правда, Гейдж, не надо. Я встала и направилась к выходу. Когда я оказалась на улице, он догнал меня; положив руку мне на плечо, он развернул меня и я отступила назад, когда увидела, как близко он был.
— Я не хочу и дальше держаться от тебя подальше, ты даже не представляешь, как много ты для меня значишь.
Зачем он это делает? Почему он всегда играет с моим сердцем? Мне хотелось накричать на него за то, что он бросил меня, за то, что заставил меня влюбиться в него, за то, что продолжаю хотеть его таким, каким он был сейчас. Но потом я подумала, что, возможно, именно этого он и хотел. Возможно, ему нравилось, что девушки буквально сходили с ума из-за него.
Он обнял меня и притянул к себе.
— Можем ли мы, по крайней мере, снова стать друзьями? Я скучаю по разговорам с тобой, я скучаю по тому, как отвозил тебя на работу по утрам, я скучаю по нашим утренним объятиям… Я просто скучаю по тебе.
Я пыталась не раствориться в его запахе, и в том, что впервые за три месяца, я наконец почувствовала, что я там, где должна быть. Я не знала, сможем ли мы с Гейджем быть просто друзьями, но все что угодно было бы лучше, чем тот ад, через который я прошла без него. Я слегка отстранилась, и он обнял меня за шею своей большой рукой, напомнив мне о всех тех случаях, когда я думала, что он вот-вот поцелует меня.
  
— Я тоже по тебе скучаю Гейдж. Очень сильно. Я буду рада, если ты придешь. У тебя, э-э, есть кто-нибудь, кто тебе готовит?
— Нет, там только я. Он помолчал минуту. — Я ни с кем не встречаюсь, если ты об этом спрашиваешь.
Конечно, это то, о чем я спрашиваю!
— Нет, но я знаю, как плохо ты готовишь. Я удивлена, что ты смог продержаться так долго. Я попыталась рассмеяться, но это прозвучало фальшиво. — Я буду готовить для тебя ужин каждый вечер, если ты будешь приходить к нам. Я знаю, что Тайлер очень скучает по тем временам, когда ты жил с нами; думаю, ему бы понравилось, если бы ты пришел.
— У меня вечерние занятия по понедельникам и средам, но если ты хочешь, то я приду.
Боже, я хотела его во многих отношениях. Способами, которыми не должна была хотеть… не могла.
— Тогда, полагаю, мы будем видеться через день.
Глава 8
Кэссиди
— Ужин был замечательный, Кэссиди, увидимся в четверг! Джейк быстро обнял меня и направился к двери.
— Еще раз спасибо, Кэсс. Можешь в следующий раз приготовить лазанью?
— Конечно, Грант. Я обняла его в ответ, позволив увидеть, как я закатила глаза. — Какие десерты предпочитаешь?
— Твой торт с тройным шоколадом!
Все парни застонали, а затем повернулись посмотреть на меня с самым жалким подобием щенячьих глаз.
— Пожалуйста, Кэсс, ты не готовила его уже несколько недель. Нижняя губа Адама притворно задрожала, и мне пришлось сдержаться, чтобы снова не закатить глаза.
— Вы, парни, просто жалкие. Ладно, раз уж это наш последний совместный вечер на несколько недель, то в четверг приготовлю лазанью и тройной шоколадный торт. Теперь убирайтесь или помогите мне вымыть посуду. Я никогда не видела, чтобы квартира опустела так быстро. Придурки.
Гейдж направился в кухню и замер, когда дверь внезапно открылась, и Итан и Адам вбежали обратно, схватили оставшиеся пирожные с арахисовым маслом и выбежали обратно за дверь. Гейдж тихонько засмеялся и встал рядом со мной.
— Ты сегодня моешь или вытираешь?
— Я вытирала вчера вечером, сегодня буду мыть.
Он взял кухонное полотенце и отошел в сторону, когда вошел Тайлер и чмокнул меня в щеку.
— Хороший ужин, детка, тебе чем-нибудь помочь?
Я приподняла бровь и перестала оттирать сковороду.
— Ты действительно хочешь помочь?
— Э-э, я пойду, проверю какой там счет в матче.
Так и думала. Я вернулась к сковороде и передала ее Гейджу, когда закончила. Это был наш новый распорядок дня. Гейдж помогал мне мыть посуду, прежде чем вернуться к себе, а Тайлер заходил, чтобы убедиться, что не происходит ничего такого, что его не устраивало. Спустя полтора месяца, как Гейдж снова стал приходить к нам, можно было бы подумать, что он уже свыкся с этим. Очевидно, нет. Тай продолжал слишком часто целовать меня и давал о себе знать всякий раз, когда мы с Гейджем оказывались в одной комнате. Не то чтобы мы когда-либо чем-нибудь занимались. Мы обнимались, когда он приходил, и перед тем, как он уходил. В остальном все оставалось на исключительно дружеском уровне.
— Вы приедете ко мне в гости? Мои сестры много спрашивали о тебе.
— Э-э, я так не думаю, Гейдж.
Когда я была там в последний раз, я влюбилась в его семью почти так же быстро, как и в него. По ночам мне все еще снилось, как мы вместе живем где-нибудь на ранчо или неподалеку от него. В этом ранчо было что-то такое, отчего я ощущала себя там как дома больше, чем когда-либо чувствовала в Мишн-Вьехо. Но, оказавшись там, я бы вспомнила то ужасное утро, а я еще не была готова к этому.