Хозяйка волшебного ателье (СИ)

— Но наши отношения не повод пытаться подкупить Надежду дешевым кредитом, — почти простонал я.
Элизабет смерила меня снисходительным взглядом:
— Если бы ты или кто-то из мальчиков привел в дом какую-нибудь легкомысленную дурочку, шиш с маслом она бы получила, а не кредит. Филип разделяет личные отношения и бизнес, а Надежда получила предложение благодаря своим личным качествам, ну, и моим рекомендациям и анализу ее клиентуры. И все. Даже если вы сегодня же рассоритесь, ничего не изменится. Но я бы тебе не советовала упускать этот самородок, скоро ее имя будет греметь на всю столицу. Так что вот, — она сняла с пальца кольцо с крупным рубином в окружении бриллиантов и протянула мне.
  
— Ты с ума сошла, — выдохнул я удивленно, принимая кольцо рода Роквистер.
— Ты старший сын, тебе положено жениться с семейной реликвией. А мне твой отец уже с десяток колец подарил, — отмахнулась женщина.
— Я думал, ты передашь кольцо Девиду, он же ваш родной сын и будущий управляющий банков, — смутился я.
— Я никогда вас не делила, Стивен, — серьезно ответила Элизабет. — Ты — сын моего любимого человека. Пусть у нас не сложились отношения как у матери и ребенка, потому что ты был уже слишком взрослым к моменту нашей свадьбы...
— Нет, — поймав руку мачехи, прервал я ее слова, — нет. У меня нет и не было другой матери, кроме тебя. Никто не был мне ближе, особенно та женщина, что меня родила и бросила с отцом.
Элизабет порывисто обняла меня, хотя с детства я дичился этих жестов, не привык к проявлениям ласки, но в этот раз понял, как глупо себя вел всегда.
— Послушай моего совета и сделай ей скорее предложение. А то кто-нибудь еще заметит это сокровище, — шепнула мне Элизабет, улыбнувшись. Я заметил, что в ее глазах блеснули слезы, но она не дала им воли.
— Я еще не рассказал ей, — этот момент семейной близости заставил меня признаться, — она не знает, что я... бракованный.
Элизабет удивленно вздернула брови, а потом нахмурилась:
— Я не подумала. В наших кругах все слышали эти сплетни. В любом случае тебе следует как можно скорее прояснить этот момент. Надежда мыслит очень нестандартно, возможно, что и это для нее неважно.
— Неважна истинность? — горько хмыкнул я, — как такое возможно?
— Для меня это было неважно, — пожала плечами Элизабет. — Мои родители тоже не были истинными. Они поженились по большой любви полным ритуалом, прожили вместе много лет. Но однажды отец встретил ту, которую ему предназначила в жены Богиня. Он помнил свою метку, хоть та и исчезла много лет назад, и увидел ее случайно у новенькой работницы. Она была чудесной девушкой, молодой и умной, устроилась к нему секретарем. Но он не мог предать любовь матери, просто отослал истинную в другой филиал и больше никогда с ней не виделся. Он рассказал мне об этом, когда я начала встречаться с твоим отцом.
— Но вы оказались истинными друг для друга.
— И метки к нам вернулись. Быть может, и к вам Улессия будет благоволить. А если и нет — какая разница? Это ваша жизнь и ваш выбор.
В голове мелькнуло, что слова Элизабет перекликаются с тем, что я видел в записях Натана.
— Ты должен ей признаться, не тяни с этим, — строго велела Элизабет, и я кивнул. — Надежда достойна правды.
— Какой правды? — голос девушки, о которой мы говорили, оказался громом среди ясного неба. Я, вздрогнув, обернулся и увидел ее в дверях.
  
Глава 98 
 
Надежда
Предложение мистера Роквистера казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, но оно не осталось голословным. Пригласив меня в кабинет, он продемонстрировал мне договор, который я внимательно прочитала под слегка снисходительным насмешливым взглядом отца Стивена.
— Ну, что, такие условия вас устроят? — спросил меня мужчина, когда я дочитала последнюю страницу и вернулась к первой.
— Выглядит все настолько хорошо, что не верится. Но я все же хотела бы показать договор моему юристу перед подписанием, — осторожно ответила я.
— Правильный подход, одобряю, — кивнул мистер Роквистер, переглянувшись с Девидом, который все это время сидел в кресле и наблюдал за нашим общением, как за представлением, только попкорна не хватало.
Я занервничала, еще раз пролистнула договор и все же решилась спросить:
— И это все? Никаких дополнительных условий не будет?
— Каких например? — выгнул бровь банкир.
— Ну, каких-то таких, которые вы не могли бы внести в документы.
— Очень интересно, — он даже подвинулся ближе к столу и сложил пальцы «домиком», а я поняла по смешинкам в глазах, так похожих на глаза Стивена, что мои слова можно понять как намек на что-то неприличное.
— Я имею в виду, вы не потребуете разорвать отношения со Стивеном ради этого кредита? — спросила честно о том, что мучило меня во время всего обеда.
Девид фыркнул, да и его отец явно с трудом сдерживал смех:
— И я даже не потребую у вас выйти замуж за Стивена, чтобы заключить этот контракт. Хотя в случае свадьбы я готов буду погасить его в качестве свадебного подарка.
Я почувствовала, что покраснела, как помидор:
— О чем вы?!
— Да, вы правы, лучше будет подарить на свадьбу хорошее жилье, а кредит вы погасите и сами, — задумчиво закончил мистер Роквистер.
— Вот-вот, — покивал Девид, подтверждая.
— Вы... я не понимаю, — простонала я и спрятала лицо в руках. — Ни о какой свадьбе пока и речи не идет. Да и с чего мне такая честь?
— Не думайте, что я отношусь к деньгам легкомысленно, Надежда, — качнул головой мистер Роквистер. — Моя жена умеет находить настоящие таланты, которые требуется только поддержать на старте, а потом собирать дивиденды, — он достал из ящика стола какую-то папку и принялся зачитывать: — мисс Фостер, миссис Роквейс, мисс и миссис Лафайтер... — я поняла, что это список моих текущих клиенток, и мои брови поползли вверх. Причем, там были и незнакомые мне имена.
— Откуда у вас эта информация?
— Моя супруга собрала информацию о ваших текущих и потенциальных заказчицах, и уверен, он будет только расширяться.
— Это промышленный шпионаж, — прошипела я. — Мои технологии вы тоже попытаетесь украсть?
— О, это всего лишь любовь женщин к сплетням. Вы не сможете доказать, что за вами кто-то следил, ваши клиентки сами разболтали, что сделали заказы, — то есть шпионаж все же имел место быть, просто его невозможно доказать. Чудесно. — Я на вашей стороне и стороне вашего бизнеса.
— Мне нужно подумать, — буркнула я.
— Разумеется. Но вряд ли вы найдете более привлекательное предложение. Мало кто из моих коллег столь же прозорлив.
Кивнув, я сунула договор в свою сумку и захлопнула крышку. Все это напрягало, я чувствовала себя маленьким котенком рядом с огромным лениво развалившимся львом, который позволяет пока таскать мясо из его миски, но в любой момент может прихлопнуть тяжелой лапой. Просто от скуки.
Еще и эти странные разговоры о свадьбе. Разве состоятельная семья не должна пытаться избавиться от выскочки подле их сына? Хотя, конечно, Стивен и сам не стандартный наследник бизнеса, но все же.
Из кабинета я вышла первая, а мистер Роквистер с сыном остались, наверное, хотели еще обсудить между собой произошедшее. Я не стала задерживаться и пытаться подслушать, вместо этого поспешила в столовую, чтобы сказать миссис Роквистер, что мне уже пора. Договор на кредит — это замечательно, но запись следующей клиентки никто не отменял.
— Надежда достойна правды, — входя, услышала я обрывок разговора, голос миссис Роквистер звучал строго и внушительно, будто она кого-то отчитывала.
  
— Какой правды? — вырвалось у меня от удивления, когда я разглядела, что говорила она со Стивеном. А уж удивленно-виноватый взгляд его самого и вовсе подстегнул мою тревожность, в голове сразу возникло миллион предположений о том, что не так и что он должен мне сказать. В основном они сводились к тому, что мы должны расстаться. Захотелось немедленно пропасть, провалиться под землю.