Хозяйка волшебного ателье (СИ)

— Способность признавать свое незнание — важный навык для человека, — задумчиво произнес мистер Роквистер, — немногие им обладают. По молодости я часто сталкивался с тем, что мои подчиненные боялись задавать вопросы, и тем самым создавали компании проблемы. Вы должны запомнить это, когда набираете персонал, мальчики, — он оглядел сыновей, и те почтительно склонили головы.
Меня что, на работу принять собираются? Я вроде бы резюме не подавала.
  
Я покосилась на миссис Роквистер, она продолжила помешивать чай, но так и не сделала ни глотка, да и тарелка ее была пуста, она так и не притронулась к сладостям. Я решила тоже поспешить и закинула в рот остатки ягодного пирожного. Я уже хотела проглотить и предложить миссис Роквистер заняться выбором фасонов платьев, но тут дверь распахнулась, и в комнату вошел взмыленный и какой-то раздраженный Стивен, так что я от удивления аж подавилась. Алан со смешком постучал меня рукой по спине.
— Матушка, отец, простите за опоздание, — Стивен резко кивнул, вроде бы и обозначая поклон, и в то же время в его резких жестах было видно раздражение. Он сел на то самое оставленное место подле Девида напротив Алана, которое вызывало у меня много вопросов. Теперь же рассадка была понятна — старшие сыновья по правую руку от главы дома.
— Мы уж думали тебя не ждать, — с ядовитой улыбочкой протянула миссис Роквистер, глядя на пасынка. И тут я поняла, что ловушка тут если и была, то не для меня, это я была наживкой для Стивена. — А мы уже успели познакомиться с мисс Хрустовой.
Стивен бросил на меня какой-то извиняющийся взгляд, но я ему в ответ ободряюще улыбнулась — ничего со мной тут не сделали, по крайней мере, пока.
— Да, весьма интересная личность, — веско обронил мистер Роквистер, — хоть и довольно эксцентричная.
— Отец, — предупреждающе произнес Стивен.
— Но, полагаю, для ее профессии это нормально. Это банкир должен выглядеть респектабельно, а модельер... это несколько другая сфера, — скомканно закончил речь он и покосился на супругу, будто уточняя у нее, правильно ли он все сказал. Дама улыбнулась и положила руку на его лежащую на столе ладонь. Отец Стивена каким-то естественным жестом быстро поцеловал ее пальцы, никто не обратил внимание на этот жест, но я поняла, что родители Стивена вполне счастливы в браке. Неудивительно, они ведь истинные.
Все эти намеки и испытания начали уже раздражать. Хотели выставить меня в каком-то дурном свете не просто так, а при Стивене? Что ж, прекрасно.
— Кстати, о моей работе. Миссис Роквистер, я благодарю вас за обед, но мне хотелось бы уже приступить к своим обязанностям. У меня есть сегодня еще и другие заказы.
Ну, давай, скажи, что я хамка, и закончим на этом.
— И много у вас заказов? — вместо мачехи Стивена уточнил его отец.
— Достаточно, — уклончиво ответила я.
— Надежда преуменьшает. Ее бизнес процветает, а расписание так заполнено, что с ней почти невозможно встретиться, — встрял Стивен.
— Ради моего заказа ей пришлось отменить обеденный перерыв, — добавила миссис Роквистер.
Я опять замерла в растерянности, не понимая, куда ведет этот разговор.
— При такой популярности удивительно, что у вас еще нет своего ателье, — продолжил мистер Роквистер.
— Не волнуйтесь, все будет, — вежливо улыбнулась я. Будут давить на тему денег?
— Вы собираетесь брать кредит? — это что, допрос?
— Да, предполагаю такую возможность.
— Уже выбрали банк? — так, может, мистер Роквистер намекает, что я завела роман со Стивеном, чтобы подобраться к их деньгам?
— Нет, выбираю самые лучшие условия.
— Почему бы вам не обратиться в Банк Роквистер?
— Спасибо, буду иметь в виду, — я дура, я не понимаю намеков, говорите уже прямо.
— Никто не предложит вам более низкий процент, — вкрадчиво произнес мистер Роквистер.
— Какой же? — черт, я попалась на его крючок.
— Один процент годовых и заморозка выплат в первый год открытия бизнеса, кредит на двадцать лет.
У меня аж сердце к горлу подскочило. Неужели это реально?
— На каких условиях? — сейчас он скажет «бросьте моего сына»?
— Моя жена будет иметь приоритет в очереди и скидку в вашем ателье пожизненно.
Я удивленно моргнула. Замерла. Захотелось прочистить уши. Мне послышалось? Сглотнула.
— Повторите пожалуйста, — пролепетала растерянно.
— Приоритет в очереди для вип-клиенток, все ее заказы должны исполнятся в первую очередь и с повышенной срочность. И скидка процентов пятнадцать, я думаю.
— Скидка только на работу, а не на материалы, — не знаю, как я это сказала, наверное, часть сознания отключилась от шока, но опыт сразу припомнил, что при определенных материалах такая скидка может выйти мне таким боком, что придется работать в минус. Я тут же прикусила язык — может, на это и был расчет?!
— Разумеется, — тем не менее, не смутился мистер Роквистер. — Я велю помощнику подготовить договор, и мы проясним все детали. Вы уже определились с суммой?
— У меня есть расчеты по нескольким вариантам... зависит от того, сколько вы готовы мне дать, — пролепетала я растерянно.
— Не стесняйтесь, — хмыкнул мистер Роквистер. — Ваше ателье должно быть самым шикарным в столице.
— Почему вы так решили? — все же не смогла не спросить я.
— Я умею видеть таланты и доверяю вкусу своей супруги, — он вновь поцеловал руку миссис Роквистер.
  
Глава 97 
 
Стивен
После обеда отец позвал Надежду в свой кабинет обсудить предварительные условия кредита, Девид отправился за ними как управляющий одного из банков. Я тоже хотел присоединиться, но мачеха с ловкостью светской львицы перехватила меня, отвлекая разговором. Не грубить же ей, мне не хотелось пугать Надежду, поэтому пришлось задержаться.
— Зачем вы все это делаете? — возмутился я, когда мы остались в кругу семьи. Алан, почувствовав, что пахнет скандалом, ретировался из столовой, бросив, что у него вдруг появились неотложные дела.
— Я всего лишь хотела познакомиться с этой интересной девушкой, ты-то ее на обед не приглашал и сам не приходил. Хотя я тебе писала много раз, — мачеха не видела в своем поведении ничего зазорного.
— Я был занят на работе...
— И она тоже, — отрезала Элизабет Роквистер. — Начинать свой бизнес — это весьма хлопотное дело, особенно в такой сложной сфере, как дизайн женских платьев. Это только мужчинам кажется, что это легко и просто, на самом деле рынок не так велик, а конкуренты давно сделали себе имя. Тебе может казаться, что только твоя работа важна, ведь ты ловишь преступников, но это не так.
Я раздраженно закатил глаза:
— Я этого не говорил. Я очень уважаю стойкость, ум и талант Надежды.
— Вот и славно, — просияла мачеха.
— Но это уже слишком! Мы бы сами разобрались...
— Когда? Через три года, когда она уже, наконец, поставит бизнес на рельсы, и у нее появится время? Про тебя уже молчу, ты всегда будешь бегать за своими преступниками по подворотням и у тебя время появится только на пенсии, — она смерила меня возмущенным взглядом.
— И что же ты предлагаешь? — язвительно поинтересовался я.
— Жениться!
— Что?!
— Конечно! Это самый рациональный выход. Мы с Филипом были на вашем месте, все это проходили. Мой бизнес, его банк — все это занимало слишком много времени, когда я могла встретиться — он не мог, когда у него появлялось время, у меня его не было. Наши секретари общались чаще, чем мы сами, выискивая хоть минутку совпадения в наших расписаниях! А если пожениться, то у вас будут в распоряжении все ночи.
  
— Ты сошла с ума, — сделал я вывод.
— И мы нашли счастье в браке! — возмущенно закончила Элизабет. — Чего я и тебе желаю. Надежда — замечательная девушка, и твой отец с этим согласился.
— Он ее даже не знает!
— О, он уже достаточно увидел на сегодняшнем обеде, она замечательно показала себя, — отмахнулась мачеха. — Бизнесмен обязан хорошо разбираться в людях, к тому же, у Филипа есть чутье — маленькая толика менталистских способностей.