Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

Впрочем, даже с ним это было спорной затеей. У мастера, живущего в городе, можно было бы выяснить, во сколько это обойдётся, а потом со спокойной душой отказаться от затеи из-за дороговизны. В случае дэвов добираться ради такого самоуспокоения нет смысла; раз уж потратил время и силы, стоит сделать заказ — но вопрос платы встаёт во весь рост.
Хотя монеты металлические, и соответственно обжигают им руки, дэвы не то чтобы не могут их использовать. Толстые кожаные перчатки и кошель, и проблема решена. Всё же, они не любят такую возню; по словам отца, обычно все монеты племени находятся в руках вождя, который занимается и покупкой всего, что может понадобиться, но даже вожди предпочитают натуральный обмен. И своеобразная «денежная единица», которую предпочитают великаны — овца. Ну, вернее, всякий скот, но в большинстве случаев — овцы. У них даже есть легенды, что овцы были созданы специально для дэвов, а потом уже достались другим смертным — как именно, легенды разнятся.
  
В общем, платить скорее всего придётся овцами. И опять же — где взять столько денег, для начала? Вряд ли будет дёшево.
— Если не секрет, о чём вы так глубоко задумались? — осведомился Джоз.
— О вечном — сообщил я. — Конкретнее — о деньгах. Оплатить работу будет очевидно недёшево, и это проблема. Разве что взять аванс из денег Инны и впоследствии рассчитаться… но это как-то неприлично.
Откровенно говоря, я сам не уверен, почему так серьёзно занялся этим вопросом. Словно свербит интуиция — пригодится…
Ну или это просто детское желание обзавестись крутой штуковиной, даже несмотря на её сомнительную полезность для меня лично.
— Всего-то? — хмыкнул Джоз. — С удовольствием профинансирую. Отличное вложение на будущее, на мой взгляд.
Я поморщился.
— Соблазнительно, но предпочту не быть настолько в долгу. Хотя обычный финансовый долг, полагаю, приемлемо. Всё ещё несколько сомнительно, но…
Я на миг остановился, однако чувство даже не желания, а нужности, было всё столь же сильным.
— … Но в данном случае я всё же принимаю ваше предложение одолжить. И приношу извинения за неудобства.
— Серьёзно, никаких неудобств — заметил Джоз. — У меня минимум расходов и куча денег, с которыми не знаю, что делать.
Я вздохнул. Могу только молча позавидовать… хотя нет, даже позавидовать не могу — он своё жалование заслужил. Даже в прошлой войне десять лет назад участвовал, ещё подростком, и весьма небезуспешно, а после того — бандиты, культы, монстры, чемпионы и Герои других государств… Даже как минимум одно вторжение Извне отбил. Не просто так весьма известная личность.
— Остановимся на том, что я вам признателен.
Джоз кивнул.
Транспорт тоже подобрал Герой. И довольно примечательный.
Что тягловых, что верховых зверей существует множество видов, на любой вкус (временами буквально) цвет, и размер. В основном это кони, быки, и собаки (хотя последние больше к северу, в наших широтах не особо распространены), но используют и верховых птиц, и упряжных кабанов, и различных ящеров… Джоз, однако, достал где-то изрядную редкость: верховых белых козлов. Как я смутно припоминал, они были священными зверями некоего стародавнего божества… вроде бы. Потом божество исчезло, а козлы остались, сохранив из вроде как имевшихся прежде способностей в основном возможность быстро бегать по чуть ли не любой поверхности. Честно, не знаю, что из этого и насколько правда, но выглядели звери на удивление красиво, даже я бы сказал царственно, и несколько высокомерно.
— Не доводилось ездить на двурогах? — осведомился Джоз.
— Куда мне — хмыкнул я. — Я даже на лошади-то не ездил… давненько.
Осторожно приблизившись к «двурогу», я внимательно изучил его, а затем слегка поклонился, вернее даже кивнул, чуть склонив корпус. Ну они правда производят такое впечатление… А мне не жалко. В некоторых традициях поклоны играют особую роль, но в Королевстве это просто демонстрация уважения, не несущая урона «чести» исполняющего поклон — ну, если нет перебарщивания, понятное дело.
Зверь оценивающе глянул на меня, а затем, неожиданно, кивнул в ответ.
Джоз хмыкнул, вроде бы даже несколько удивлённо, но ничего не сказал, лишь тоже кивнул своему скакуну, и тот аналогично ответил.
Хух.
— Мне стоит знать, каким объяснением вы воспользовались, чтобы покинуть Ильсо? — осведомился я. Статус Героя — штука довольно специфическая, дающая множество как прав, так и ограничений. К примеру, несколько Героев обязательно должны постоянно находиться в столице, для защиты от угроз и сдерживания потенциальных противников.
— Дипломатическая миссия — отозвался он. Я поморщился. Как бы из-за этого обмана не вышло проблем… Впрочем, вспоминая сестру-Наставницу, да и в целом истории — Герои ребята своевольные, так что полагаю подобное для них в порядке вещей. Всё же… Ну, большие проблемы зачастую начинаются с подобных маленьких вольностей.
…Ну, не то, чтобы я мог с этим что-то сделать, или имел желание отправляться в одиночку.
Двуроги быстрые. В смысле, очень быстрые. А ещё — они, кажется, игнорируют, по какой территории скачут. Река? Пробежали прямо по воде, не замочив копыт. Деревья на пути? Они их словно обтекли, и даже с пассажирами — всадником я себя не назвал бы — не было никаких сложностей.
И это даже не магия. Я так-то знал, что помимо неё существует множество различных чудес и таинств, но сам видал только магию и божественные чудеса, которые вообще-то весьма сродни магии. Вот теперь довелось встретиться и с ещё кое-чем, похоже.
Хотя сидеть на спине бешено несущегося огромного козла оказалось куда удобнее, чем я опасался, но я всё же спустился на землю с некоторым облегчением. Подобная скорость… Не уверен, насколько это безопасно и безвредно. Если бы человек был предназначен для такой быстроты, боги дали бы нам тела из молний, полагаю. Ну или по крайней мере откровение скорости.
Всё же, я не преминул снова кивнуть своему скакуну.
— Благодарю.
Двуроги остановились на вершине холма, с которой было видно лежащее поодаль поселение. Круглые дома с соломенными крышами меж зелёных холмов, несколько небольших полей, речка неподалёку.
— А дальше пешочком — бодро заметил Джоз.
— Двурогов оставим здесь?.. — с сомнением спросил я. — Вы уверены, что с ними всё будет в порядке?..
Козлы синхронно высокомерно мекнули. Я пожал плечами.
— Ну, как скажете.
Джоз странно покосился на меня.
Трое дэвов встретили нас ещё до того, как мы спустились с холма. Здоровенные мужики в одежде из шкур и с дубинами в руках, они выглядели куда более дикими, нежели пообвыкшийся, видимо, в городе Дрэц — хотя стоит отметить, что их густые чёрные бороды, заплетённые в три косы у каждого, выглядели аккуратно и ухоженно, да и одежда несмотря на общую примитивность не казалась грубой поделкой; всего лишь чем-то простым и без изысков. Да и то, «без изысков» только на первый взгляд: на самом деле они тоже имелись.
— Йо! — в своей манере произнёс Джоз, подняв руку. Понятия не имею, что за приветствие такое, но он его использует постоянно.
Очевидно, Герой привлёк к себе внимание, и я предоставил ему дальнейшее взаимодействие с местными. Демонстрация силы в данном случае будет эффективнее моих усилий в дипломатию.
Вернее, дипломатия будет куда эффективнее с демонстрацией силы.
На самом деле, не понадобилось. То ли дэвы куда более цивилизованны, чем о них думают, — чем я о них думал — то ли уже достаточно хорошо знали, с кем имеют дело, но в любом случае встретившая нас троица без конфликтов отвела к мастеру по работе со шкурами.
  
— Четыре руки — сообщил пожилой, но отнюдь не старый мастер шкур, как с явным уважением называли его наши проводники. Мастер был немного поменьше их, но главной деталью, что бросалась в глаза, был бугор на лбу, почти рог. Вроде как в прошлом дэвы действительно были рогаты, так что, вероятно, это что-то значит, но я не уверен, что именно. Вероятно, стоит посмотреть в библиотеке… когда дочитаю начатые книги.