Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

О, и «руками» они ведут счёт. Кожевенник был вообще-то грамотным, но придерживался своих традиций и обычаев, так что цену назвал соответственно.
Я нахмурился, прикидывая цену двух десятков овец. Ну, не то, чтобы действительно дорого для такой работы, скорее даже дёшево, но я всё ещё не был уверен, что оно мне так уж надо. С другой стороны, мы уже проделали путь…
— Замётано — вместо меня ответил Герой, прибивая мои сомнения. — Сейчас сгоняю за овцами, за пару часов должен бы уложиться. Плату вперёд, или как?
  
— Возьмусь за работу сразу. Шкура же всё равно будет у меня — ответил дэв.
Я вздохнул.
— Сколько времени это займёт?
— Куртка будет готова к вечеру, пожалуй — сообщил мастер. — Благословения завершу к полуночи.
— Я бы подождал, чтобы два раза не бегать — заметил Джоз. — А вы как?
Он обращался ко мне.
Я пожал плечами.
— Вы правы, если так быстро — проще подождать, полагаю. Только, хм, где мне устроиться, чтобы никому не мешать?..
Вторую половину фразы я договаривал уже не в пустоту, но близко к тому: мастер сосредоточился на шкуре, водя по ней пальцем и шевеля губами, а Джоз вовсе исчез в почти беззвучной вспышке.
Н-да. Чувствую себя, честно сказать, крайне неуютно. Пусть даже вроде бы у местных и нет причин меня задевать… хотя нет, есть. Даже игнорируя тот факт, что подобные сообщества обычно не очень дружелюбны по отношению к чужакам — тут хоть не открыто враждебны, уже неплохо — ограбить меня таки можно. Пусть деньги и находятся у Джоза, со мной имеется пара предметов, вероятно имеющих некую ценность. Возможно, даже весьма высокую.
Я имею в виду подарки Инны. Шкура уже в руках мастера, но ещё у меня с собой браслет и кинжал… или скорее короткий меч.
Да, я неохотно прихватил проклятый клинок с собой. По словам всё того же Дрэца, дэвы стараются, как бы это сказать, отслеживать неметаллические артефакты, по очевидной причине. Так что, в принципе, есть хороший шанс что у них найдётся знаток, знающий, что это за оружие (вернее, каковы его свойства). Вопрос в основном в том, как получить консультацию, не потеряв клинок. Я его, возможно, мог бы и продать/обменять, но с одной стороны как-то не уверен, что у дэвов найдётся что-то достойное мены, а с другой — не хотелось бы Инну обижать, её подарок же. Пусть и крайне специфичный и решительно ненужный.
В любом случае, суть в том, что с меня всё же для разнообразия было что взять, и при этом я всё так же для разнообразия толком не мог себя защитить. Права сестра Джайрис — Джоз сперва делает, потом думает, похоже. Вот зачем он меня бросил? Я же его в первую очередь для охраны с собой захватил!
…Звучит, конечно. «Захватил с собой Героя».
Я устроился на деревянной скамье перед домом мастера, настраиваясь на длительное ожидание и раздумывая, чем бы его занять. Сам Джоз, может, и способен перемещаться быстро, — хотя действительно быстро только на короткую дистанцию — но доставляемая отара его очевидно очень сильно замедлит, так что тут речь о часах времени, минимум.
Смотреть вокруг было в общем-то не на что. Не уверен, чем там занимаются местные жители, но городских живых потоков здесь очевидно не было; пара дэвов прошли мимо, покосившись на меня, да и только.
На крышу соседнего дома опустилась пара пёстрых птиц, слегка напоминающих попугаев из отцовских зарисовок, и принялись чистить друг дружке пёрышки; я засмотрелся.
— Мастер Хишнель?..
Я резко обернулся.
Хух.
— Здравствуйте — произнёс я. — Я полагал, вы всё ещё в Эльсо.
— Закончил дела, пока что — ответил Дрэц. — Вы к мастеру шкур?
Я кивнул.
— Он работает, я жду доставку оплаты.
— Удачно получилось — сказал дэв, заставив меня вопросительно поднять бровь. — Не хотите пивка выпить?
Дэвы, оказывается, готовят множество различных спиртосодержащих напитков, из чуть ли не всего. Из ячменя, пшеницы, ржи, яблок, слив, риса, даже из свеклы. Век живи — век учись, что называется.
— Вам стоит попытаться продавать это в столице — заметил я, продегустировав несколько вариантов. — Могли бы неплохо подзаработать.
— Думаете? — с сомнением осведомился дэв.
— Практически уверен — ответил я. — Хотя, конечно, в любом деле есть свои сложности. Хмм, но есть шанс, что я мог бы помочь. У меня есть кое-какие деньги, которые можно вложить, и кое-какие связи…
Ну да, технически это подпадает под мои полномочия управляющего Инны, а сестра Джайрис, надеюсь, сможет пояснить законодательные вопросы. И возможно — как в этом бизнесе всё решается фактически. Спрос-то определённо будет.
— Ну, попробовать можно — дэв пожал плечами, определённо не придавая идее большого значения. Зря. Если наладить дело и решить проблемы, что непременно возникнут, это будут весьма неплохие деньги, насколько я могу прикинуть. — Но я о другом хотел поговорить. — Он помедлил. — Хотя в чём-то и связано, если так прикинуть, да. Я хочу превратить наш энго в княжество.
— Выполнимо, но непросто — заметил я. Что именно означает «энго» я не знал, но можно было догадаться, что речь об их поселении, или возможно племени.
Дэв кивнул.
— Поэтому, раз уж мы так удачно встретились… Что вы хотите за вашу поддержку?
Я поднял бровь.
— Вы же сейчас не о торговле спиртным, верно?
Дрэц снова кивнул.
— У вас хорошие связи, и вы разбираетесь в законодательстве королевства.
Я вздохнул.
— Вы меня переоцениваете. Вообще-то…
Я не успел договорить, поскольку в комнату ввалился ещё один дэв, сходу агрессивно заявивший что-то на своём языке, ткнув пальцем в мою сторону.
— Погодите — произнёс Дрэц; я поднял руку, показывая, что подожду, и он заговорил с неизвестным мне дэвом. Поменьше его самого, но ненамного; тоже здоровенный детина, с дубиной из не менее здоровенной кости на поясе. Он в целом выглядел более дико и нецивилизованно, даже обувь не носил.
Слов я не понимал, но «гость», кажется, что-то требовал, а Дрэц спокойно и терпеливо пытался что-то донести. Непохоже было, однако, что ему это удавалось.
Гость уставился на меня.
— Кельназе унхо дзарай те, наки? — он почти ткнул меня толстым пальцем с корявым, обломанным ногтём.
— «Наки»? — переспросил я, оглядываясь на Дрэца.
— У наки! — выкрикнул неизвестный мне дэв, отчего у меня слегка заложило ухо, и снаружи дома послышалось несколько поддерживающих голосов.
Дрэц хлопнул себя по лицу рукой.
Чтобы разобраться в ситуации, понадобилось некоторое время. К сожалению, легче от понимания не стало ни на каплю.
…Такое впечатление, что меня кто-то проклял. Если уцелею в этот раз, нужно будет проконсультироваться со специалистами — сестра Джайрис всё же имеет иную специализацию.
Короче говоря, у желающего перемен и развития Дрэца, разумеется, имелись оппоненты, для которых дороже всего оставить всё как есть, «отцы наши так жили, деды, и мы так будем». Обычное дело в общем-то, это мой знакомец-прогрессист тут белая ворона.
Консерваторы не вредительствовали напрямую, но при каждой возможности пытались если не ставить палки в колёса, то хотя бы тянуть одеяло на себя, используя традиции. Учитывая, что свои традиции дэвы любят и уважают, это довольно эффективный инструмент в их руках — особенно когда большинство склонны подыгрывать.
Вот и сейчас. «Наки» означает «согласен», и повторив это, я как бы согласился — на поединок. Очевидное для всех подтягивание, даже подтасовка, но никому не было до этого дела.
— И как мне с этим быть?.. — растерянно осведомился я, стоя на твёрдой голой земле городской, или возможно деревенской, площади.
  
— Просто постарайтесь его не убить — вздохнул Дрэц. — Если убьёте… не непоправимо, но возни и вони с этим лучше избежать.
…Кажется, моё членство в «Амбиции» создало мне дурацкую фальшивую репутацию.
— Как определяется победитель, как сдаются? — задал я главный вопрос.