Развод. Цена искупления (СИ)

Слово «Дарья» режет. Оно раскалывает мою защиту, за которой я пыталась спрятаться. Взгляд упирается в чашку, будто в ней я могу найти ответы, которых мне не хватает. Или спрятаться.
— Я тебе уже немного рассказывала… — начинаю, чувствуя, как тяжесть воспоминаний накатывает волной. — Она была первой любовью Максима.
  
— Это я помню, — кивает Оля. — Но ты же говорила, что он её не выбрал, что выбрал тебя. Разве это не главное?
— Выбрал, — повторяю, словно проверяю звучание этого слова. — Но, Оля, всё было сложнее. Дарья… Она была девушкой, которую невозможно забыть. Яркая, сильная, полная жизни. Она как вспышка, которая остаётся в памяти, даже если ты закроешь глаза. Роковая. – последнее слово еле шепчу.
— Слушай, ну страсти-мордасти — это красиво в кино, а в жизни так не работает, — фыркает Оля. — Ты же говорила, что она его вымотала?
— Да, вымотала, — соглашаюсь я, опуская глаза. — Она требовала от него слишком многого. Хотела, чтобы он жил только для неё, чтобы бросил всё ради неё. Не поддерживала, такая… эгоцентричная особа. А Максим не такой человек. Он всегда ставил цели, шёл вперёд. Ему нужен был кто-то, кто поддержит, а не будет тянуть назад.
— Вот поэтому он выбрал тебя, — заключает Оля, но её слова звучат как вопрос.
— Да. Я была рядом, когда он ушёл от неё. Поддерживала, слушала, просто была. Первая в любви призналась. Дурочка глупая. Но… он тогда так и не сказал, что любит меня. — Я отвожу взгляд, чувствуя, как горло сжимается.
Оля удивлённо моргает.
— Ты серьёзно? То есть ты первая призналась?
— Да, — киваю, вспоминая тот день. — И это было страшно, Оля. Я боялась услышать, что он всё ещё любит её. Что я для него просто кто-то, кто залатал дыру в сердце. Но он ничего не ответил тогда. Просто обнял. А потом… потом мы жили, строили семью. Но его признание я услышала только после того, как он стал отцом. Только тогда.
Оля качает головой.
— И ты это выдержала? Ты же сама всегда хотела честных и открытых отношений. Как ты жила с этим? — спрашивает она, и я чувствую, как её слова попадают в самую точку.
— Я верила, что любовь приходит со временем, — говорю, но сама чувствую, как в этих словах звучит усталость. — И она пришла. Я это видела в его поступках, в том, как он заботился, как строил для нас всё это. В его словах… От него редко можно услышать “люблю”, но они были. Я видела его любовь к себе. В глазах и жестах. я чувствовала. ведь женщина всегда это чуствует. Но иногда… — я замолкаю, опуская голову, — иногда мне казалось, что тень Дарьи всё ещё между нами. Даже после того, как мы узнали о её смерти, это не ушло.
— То есть? — Оля ставит чашку, её внимание теперь полностью сосредоточено на мне.
— Когда она умерла, ничего не изменилось, — говорю я, чувствуя, как внутри поднимается горечь. — Мы продолжили жить так же. Но я знала, что он помнит. Может быть, даже больше, чем хочет признавать. Это как призрак, который всегда был где-то рядом, даже если я его не видела.
Оля на мгновение замолкает, обдумывая мои слова.
— А теперь ты думаешь, что с этой Алисой всё повторится? — осторожно спрашивает она.
— Да, — выдыхаю я, чувствуя, как ком поднимается в горле. — Потому что она не просто похожа на Дарью. Она как будто… ее копия. Она смотрит на Максима так, как смотрела Дарья. А он… — я замолкаю, но мысль в голове уже оформилась. — А он тоже смотрит. И я не знаю, что он видит: её, или всё-таки Алису.
— Вика, — Оля садится ближе и кладёт руку на мою. — Это всё в твоей голове. Ты сама себя накручиваешь. Он с тобой, уже двадцать лет. Алиса — это просто девушка вашего сына.
— Хочется верить, что ты права, — шепчу я, но внутри всё ещё не нахожу покоя. — Но что, если он никогда её не забыл? Что, если он смотрит на Алису и видит Дарью? Что, если я ошибалась всё это время, думая, что любовь действительно… – ком в горле договорить не дает. Голос сипнет.
— Ты должна это выяснить, — уверенно говорит Оля. — Не сиди и не накручивай себя. Поговори с ним. Иначе ты сама разрушишь то, что у вас есть. 
Я сжимаю чашку, будто это может помочь справиться с волнением. Тема Дарьи слишком личная, слишком болезненная.
Слова подруги находят отклик, но я не уверена, что готова. Слишком многое будет поставлено на карту, если я это сделаю.
— Не помешала? Извините, — звучит голос Алисы. Она стоит в дверях, слегка смущённо переминаясь с ноги на ногу.
  
Глава 14.
 
— Всё в порядке, заходи, — быстро отвечаю я, стараясь скрыть своё замешательство. — Это моя подруга Оля. Оля, это Алиса, девушка Ромы.
“Невесту” выдавить из себя не смогла.
Оля оборачивается, внимательно оглядывая Алису. Её взгляд задерживается на мгновение, прежде чем она дружелюбно улыбается.
— Алиса, приятно познакомиться, — говорит она, протягивая руку.
— Взаимно, — отвечает Алиса, подходя ближе. Её движения плавные, даже немного грациозные, но в них чувствуется лёгкая неуверенность.
— Мы тут о своем, о женском, — поясняет Оля, кивнув в сторону меня. — Виктория вспоминает, как познакомилась с Максимом.
— О, правда? — Алиса смотрит на меня с интересом. — Я не слышала еще эту историю.
Я на секунду замираю, чувствуя, как прошлое и настоящее начинают переплетаться в голове. Вспоминать тот вечер — всё равно что открывать старую книгу, страницы которой давно не перечитывались.
— Это было на вечеринке, — начинаю я, пытаясь придать голосу лёгкость. — Тематическая вечеринка, все были в костюмах. Максим был… Серым Волком. А я… Красной Шапочкой.Он подошёл ко мне, весь такой уверенный, в костюме с ушами, — вспоминаю я, чувствуя, как уголки губ поднимаются в улыбке. — И первое, что он сказал: «Я тебя съем».
Алиса тихо смеётся, её взгляд становится чуть теплее.
— И что вы ответили? — спрашивает она.
— Что он может подавиться, — ухмыляюсь я. — Но, знаешь, в тот момент я уже знала, что что-то произойдёт. В нём было что-то такое… притягивающее.
— А потом? — подбадривает Оля.
— А потом мы стали общаться, — отвечаю, чувствуя, как в памяти всплывают обрывки тех дней. — Мы разговаривали, смеялись, спорили. Он всегда был таким настойчивым, но одновременно… нежным. В какой-то момент я поняла, что не хочу, чтобы это заканчивалось.
Я отрываюсь от воспоминаний, чувствуя, как взгляд Алисы сосредоточен на мне. Её глаза блестят, но я не могу понять, что за эмоции стоят за этим взглядом.
— Это красивая история, — тихо произносит. — Наверное, это здорово — встретить кого-то, кто меняет твою жизнь.
  
— Да, — соглашаюсь, но внутри чувствую лёгкий укол. Почему-то её слова звучат так, будто они скрывают что-то большее.
Оля, заметив, что я немного замолчала, переводит разговор на другую тему:
— Алиса, как тебе тут, в доме? Привыкаешь?