На границе империй. Том 10. Часть 10 (СИ)

— Искренне надеюсь, что ты прав, как всегда.
— Конечно, прав, без всяких сомнений. Спи спокойно и набирайся сил. Тут надёжно стою на страже.
Связь прервалась с лёгким треском, и остался совершенно один в звенящей тишине ночной комнаты. Завтра абсолютно всё изменится кардинально. Либо стану самим собой — настоящим, подлинным, либо… Лучше об альтернативе сейчас вообще не думать.
    
Глава 2
 
Лёг на удивительно удобную кровать и медленно закрыл глаза. Последняя ночь в этом теле. Последняя ночь в обличье аварца. Завтра либо навсегда стану как прежде, либо останусь здесь навечно, на этом всеми забытом острове.
Сон пришёл неожиданно быстро и глубоко, и мне приснилась моя дорогая Айли. Она стояла посреди бескрайнего поля экзотических цветов всех цветов радуги и лучезарно улыбалась, протягивая мне свои маленькие ручки. «Папа, — говорила она мелодичным голосом, — я терпеливо жду тебя дома».
Проснулся с первыми золотистыми лучами восходящего солнца, чувствуя себя на удивление отдохнувшим и полностью готовым к предстоящему испытанию. Сегодня решалась моя дальнейшая судьба — ни больше, ни меньше.
Кадар уже терпеливо ждал меня в лаборатории, словно не спал всю ночь. Грандиозная машина древних была полностью активирована и готова к работе. На голографическом дисплее ярко светились невероятно сложные диаграммы и схемы — детально проработанная программа полной генетической трансформации.
— Готов к процедуре? — серьёзно спросил старый учёный.
— Полностью готов, — уверенно ответил и начал методично раздеваться.
Ложась в знакомую капсулу во второй раз, ощущал удивительное, почти мистическое спокойствие. Что бы ни произошло в ближайшие часы, я уже сделал свой окончательный и бесповоротный выбор.
— Процедура займёт много дней, — предупредил меня Кадар серьёзным тоном. — Ты будешь находиться без сознания большую часть этого времени. Машина введёт тебя в глубокий, почти летаргический сон, чтобы организм не сопротивлялся кардинальным изменениям.
— Понял, что-то ещё?
— Нет. Удачи тебе, Рик. Увидимся позже.
Крышка медленно закрылась с финальным щелчком, и в последний раз оказался в мягком, обволакивающем свечении капсулы. На этот раз ощущения были кардинально другие — гораздо более интенсивные, глубокие и всепроникающие. Отчётливо чувствовал, как что-то фундаментальное меняется на самом базовом клеточном уровне, как моё тело медленно, но неуклонно трансформируется в нечто совершенно иное.
Очнулся от приятного ощущения лёгкой прохлады на лице. Воздух теперь казался совершенно по-другому пахнущим — более свежим, чистым и живительным. Тело ощущалось совершенно не своим. Словно примерил костюм, который мне либо слишком велик, либо мал — что-то определённо кардинально изменилось на физическом уровне.
Медленно и осторожно открыл глаза. Крышка капсулы аккуратно поднята, и лежал, созерцая высокий каменный купол лаборатории. Первым делом попытался поднять правую руку и внимательно рассмотреть её. Общее состояние организма у меня было такое, словно из меня магическим образом высосали абсолютно все жизненные силы. С огромным трудом мне удалось медленно приподнять кисть и пристально посмотреть на неё.
Рука совершенно другая не та, что видел последние годы. Пальцы стали заметно длиннее и тоньше, кожа приобрела естественный бледный оттенок, а на тыльной стороне ладони отчётливо виднелся едва заметный шрам в форме полумесяца — тот самый, который заработал ещё в раннем детстве и который не было видно уже много лет. Сердце забилось значительно быстрее от волнения — значит, невероятная процедура действительно сработала!
— Наконец-то проснулся, — услышал знакомый голос Кадара. Он стоял прямо рядом с капсулой, внимательно изучая показания многочисленных приборов. — Как чувствуешь себя после трансформации?
— Очень странно, если честно, — откровенно ответил, медленно и осторожно пытаясь сесть в капсуле. Мой голос тоже кардинально изменился. Он стал заметно ниже и менее хрипловатым, чем раньше. — Словно абсолютно всё тело принадлежит не мне, а кому-то совершенно другому.
— Что у меня с голосом?
— Это совершенно нормальная реакция на столь кардинальные изменения, — успокоил меня опытный Кадар. — Мозгу просто необходимо определённое время, чтобы полностью адаптироваться к новым физическим параметрам тела. Через несколько дней всё станет абсолютно привычным. А сейчас добавим тебе недостающих сил.
Он поднёс к моей шее странный инъектор и быстро влил в организм полную дозу ярко-жёлтой питательной эмульсии, которая мгновенно разлилась по венам живительной волной энергии.
С помощью заботливого Кадара медленно встал на ноги, и тут же ощутил разительную разницу. Стал заметно выше — примерно на пять-шесть сантиметров. Центр тяжести сместился, и теперь все движения казались непривычными и требовали сознательного контроля, словно учился ходить заново.
— Зеркало, — попросил с волнением в голосе.
Кадар понимающе кивнул и осторожно подвёл меня к большой полированной металлической панели, служившей идеальным зеркалом. То, что увидел в отражении, заставило меня буквально замереть от потрясения.
На меня смотрел совершенно другой человек. Знакомый и в то же время абсолютно незнакомый. Лицо стало более угловатым, но отнюдь не грубым — наоборот, приобрело благородные черты. Скулы высокие и выразительные, подбородок волевой и решительный. Глаза остались теми же самыми родными с детства — единственная неизменная деталь во всём облике. Волосы стали тёмными с благородным седым отливом, вместо прежних чёрных как смоль.
Это был я. Настоящий, подлинный. Тот, самый человек, кем я был до всех этих превращений и трансформаций.
— Просто невероятно, — прошептал, касаясь родного лица дрожащей рукой. — Это действительно работает. Машина древних творит настоящие чудеса.
— Технологии древних не знают ошибок и не допускают промахов, — с нескрываемой гордостью заявил Кадар. — Ты полностью вернулся к своему изначальному облику. Каждая клетка восстановлена в абсолютном соответствии с данными твоего скафандра.
Продолжал долго и внимательно изучать своё отражение, не в силах поверить в реальность происходящего. Лицо казалось заметно моложе — бесследно исчезли все морщины на лице, которые появились за последние годы из-за постоянного стресса и непрекращающегося нервного напряжения. Кожа стала, естественно, светлее, полностью исчез характерный синеватый аварский оттенок.
— А как дела с псионическими способностями? — обеспокоенно спросил, пытаясь прочувствовать привычные ментальные ощущения.
— Должны сохраниться в абсолютно полном объёме, — уверенно ответил Кадар. — Псионика напрямую связана с мозгом и нервной системой, а я их не трогал. Изменениям подверглись только внешние физические характеристики.
Действительно, отчётливо чувствовал знакомое лёгкое покалывание в затылке — моё псионическое восприятие работало так же чётко, как и прежде.
— А что с имплантами?
— Временно отключены в целях безопасности, — пояснил старый учёный. — Когда организм полностью адаптируется к таким кардинальным изменениям, их можно будет безопасно активировать снова. Примерно через неделю-полторы.
Понимающе кивнул, продолжая заворожённо рассматривать себя в отражении. Поистине странное и волнующее ощущение — видеть своё настоящее, подлинное лицо после стольких долгих лет жизни в чужой, навязанной мне оболочке.
— Сколько времени я провёл без сознания? — поинтересовался у него.
  
— Очень много дней, — неопределённо ответил Кадар. — Сама процедура трансформации заняла длительное время, а остальной период организм восстанавливался после таких кардинальных изменений. Сколько именно прошло времени, точно не знаю. Давно отвык следить за календарём и временем. Да и часов у меня здесь, как видишь, нет — они мне не нужны.
— Кадар, — серьёзно обратился к старику, — похоже настала моя очередь выполнять свою часть нашей сделки.