Призванный вопреки. Книга первая (СИ)

— Далеко от чего? От какой-то другой страны?
— Это королевство. Да. Ожившее после Войны Серебра. — Девочка сильнее прижалась ко мне. — М-м-м. — Голова у неё болела. — Пьетро… Нужно найти Пьетро.
— Чего? — свел я брови.
— Ты… странник между мирами. Никто не должен знать… Не помню почему. — Она кивнула. — И нужно… хм… Пьетро.
— Это имя? Нужно найти Пьетро? — В ответ — пожатие плечами. — А если я спрошу, что произошло во тьме после моей смерти… — Уже увидел. — Ясно, ты не помнишь.
  
— Не помню, — одновременно сказали мы. — Что за тьма?
— Хороший вопрос, — стукнулся я затылком о камень. — Чтоб его…
Итак, подведем итоги. Я умер на Земле, эта девочка меня воскресила, и что-то очень злое напало на неё. Чтобы спастись, она отправила нас сюда. Черная Земля, но конкретно мы в другой части света. Сухая Земля. Тут есть… эм… магия, технологии, антропоморфные животные. И мне нужно найти Пьетро, который, похоже, сможет помочь.
Норма? НИ ЧЕРТА! Но надо действовать с тем, что есть… Второй раз умирать желания нет.
— У тебя рисунок? — погладила она пальцами татуировку.
— Так ты и поставила мне это… клеймо.
— Да? — удивилась моя спутница.
— Эх! — сдался я. — Ладно… — Сердце успокоилось, эмоции поулеглись. — Как хоть тебя зовут?
А она снова расстроилась.
— Прости… — затеребила мизинец.
— Тогда пока буду звать тебя Доу.
Ага, но без Джейн. Да, знаю, что давать такое имя ребенку — верх идиотизма, но какие имена тут в обиходе, я понятия не имел. Думаю, с моей Земли будут выделяться еще сильнее. Черт… Только вдуматься! «С моей Земли»! Я поздравил сам себя. Сторож, ты путешественник между мирами. Фантасты умрут от зависти, если я не умру раньше.
— Ты же, — чего-то испугалась Доу, — не бросишь меня?
— Нет, — улыбнулся я. — Конечно нет. Раз вместе попали… сюда, вместе и выберемся. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула она.
Поднявшись, я поставил девочку на ноги.
— Идти можешь? — проверяю её состояние. Комбинезон, кстати, тоже исчез, теперь на ней было платье — черное, но привлекало внимание. Как будто дочь знатной особы.
— Могу, — ответила она почти без эмоций, глаза выражали куда больше, чем голос.
Идти-то мы могли… Да вот только куда? Я заметил боковым зрением блик: мужик-гиена все же что-то обронил.
— Кристалл?
Да, небольшой, ромбовидный, белый.
— Пустая оболочка. — Моя спутница все же сохранила некоторые воспоминания. — Такие кристаллики впитывают магию и используются для… всякого.
— А продать такое можно?
Сперва нам нужна крыша над головой. Я помнил, что, когда переезжаешь в другой город без подготовки, это самое важное для начала.
Доу пожала плечами.
— Надо выяснить.
Только я сделал шаг, как кроха потянула меня за руку. Я взял ее ладошку в свою, и теперь мы шли вместе.
Адаптироваться я всегда умел. Ну — и да, сам на себя взвалил обязанность присматривать за этой девчушкой. Это помогало сосредоточиться: если впаду в панику, подведу не только себя.
Я смог отойти достаточно далеко от места падения. Вся возня осталась где-то там, а тут, похоже, горожане только увидели падающий объект в небе, да и продолжили заниматься своими делами. Испытывая тревогу, вдохнул поглубже.
Мы вышли на оживленную улицу. И… Ничего. Никто даже не посмотрел в нашу сторону. Просто парень, просто девочка.
Медленно, но верно мы углублялись в толпу. Изо всех сил я старался не пялиться на нелюдей вокруг, и… эм. Скажем так. Что у женщин, что у мужчин, у которых имелись уши или хвосты, особенно у женщин… На них было мало одежды. Только что-то, чтобы прикрыть грудь, да набедренные повязки. Как они не боятся ходить полуголыми? Хм… Хотя…
Рядом прошла волчица. Мускулы как банки, пресс кубиками, на плече секира. К такой попробуй пристань, хребет сломает. Зато я смог разглядеть… что волчьи уши где-то на макушке, простые же где и положено. Еще я подметил разницу между волками и гиенами. Рост и телосложение. В облике людей волки все равно большие, хорошо сложенные, будто каждый — атлет или качается на регулярной основе. А вот люди-гиены… Они худые, маленькие, без звериной формы, считай, в половину моего роста, дышат в грудь. Местные гномы? Эм… Карлики? Вспомнил же, хе.
Следующая деталь. Почти у всех людей, независимо от расы, есть обруч на руке. Это местная мода? Или какой-то знак?
Немного пройдя дальше, я начал искать торгаша, который мог бы продавать кристаллы. Атмосфера рынка правила тут бал… и да, почти через каждые несколько метров раздавалось:
— Сапоги для похода! Покупай!
— Господин, бусы для дочери!
— Оружие по лицензии Владайма!
Как-то так.
Так и не найдя хотя бы немного подходящего торговца, немного теряюсь.
— Эй, парень! — окликнул меня сидевший на веранде какого-то дома старичок, что пялился на мимо идущих. Кожа у него была темная, борода — густая, одна нога — протез… очень старый протез. — Ты выглядишь потерянным.
— Немного, да. — Мы подошли ближе, выйдя из живого потока.
— Здравствуйте, — кивнула Доу.
— Привет-привет, — улыбнулся старик. Затем нахмурился. — Хм-м-м, платье… эй, парень, ты же не украл эту девочку?
— Что… — тоже нахмурился я. — Нет, это моя… моя…
— Доу, сестра Сторожа, — к моему удивлению, сама ответила девчушка и улыбнулась мне. Соображаешь, молодец.
— Ну ладно. — Наши имена не вызвали удивления, значит, пока буду не Александром, но Сторожем. — Я чего говорил?.. Ах да! Вы потерялись?
Вот сейчас нужно быть внимательней. Умение лгать никогда не значилось в списке моих талантов. Похоже, придется учиться на ходу. Думай. Доу сказала «восток», значит, есть другие направления. Вокруг много путешественников. Значит…
— Всю жизнь мы с Доу жили в деревне… кхм… на севере.
— Ух, далековато вас занесло, — засмеялся он.
— Хе-хе, да, — потер я затылок. — Наш… эм… гид затерялся в толпе, — показал я кристаллик. — А с ним и наши сбережения. Думал продать кому… это да найти место в… гостинице.
— Высока вероятность, что вас развели! Ха-ха! — Фух, пока все нормально. — Вы это… северяне… поаккуратней, банда Джека в последнее время ловит людей прямо на улице. — Звучало не очень хорошо. — Оу! — увидел он что-то. — Я смотрю, и браслетов нет… Вы прям из глуши, да?
— Да, дяденька, — подключилась Доу. — Все войны обошли наш край стороной. — Она куда взрослее, чем кажется: все видит — и понимает, что мне нужно помочь.
— Даже… эм… — улыбнулся я, — гиены, волки и куклы для нас в новинку.
— Гиены? — дернул бровью старик. Зараза! — То гноллы, сынок. Что, даже оборотней не видели?
— Кхм. Очень… далеко на севере…
— Ясно, — выпучил он один глаз. — Ну, насчет гноллов неудивительно, их брат пока обитает только на Сухой Земле. Сколько уж… м-м-м… лет семнадцать, да. В странное время живем, с приходом магии вот уже и новая раса появилась. ХА-ХА-ХА! — стукнул он себя по коленке, закашлявшись.
— Хе-хе-хе, — заставил я себя засмеяться.
— В конце Торговой, — указал старик пальцем. — Там хитрый Рикотка, но он купит у вас пустышку. — Теперь кивнул в другую сторону. — А там «Очаг» Стю. Клоповник еще тот, но хозяйка — золото. Думаю, комната найдется. — Он кивнул. — Как устроитесь, обращайся к людям Владайма, помогут найти гида.
— Спасибо вам, — выдохнул я. — Вы… сильно помогли.
— Ай! — отмахнулся дед. — Добро пожаловать в Ай-Урулу, Союз Трех Баронов! Ха-ха!
  
Глава 3
 
Я все еще доктор
 
Старик не соврал.
Паренек-гиена за прилавком очень быстро купил у нас кристалл, намекнув, что не хочет знать, откуда он. Видимо, я находился на грани того, чтобы преступить закон.
  
Да, местный антураж пропитан… хм, криминалом, что ли? Закон есть, но, даже не зная особенностей этого мира, я чувствовал, что половина правил просто не работает.
Гиены ходят в облике зверей, их зубы и когти — очевидное оружие, которого следует бояться. Волки себе такого не позволяют. Интересно почему? С другой стороны…