Призванный вопреки. Книга первая (СИ)

«Модифицированный Акабэ! Семь пуль!» — тряс револьвером очередной торговец. Какие, блин, когти, зубы? Тут пушки в отрытую продают.
Но что меня больше удивило, так это местная валюта. Я думал, будут монеты или камни… или что угодно, это же другой мир! Но нет, в моем кармане теперь серые купюры. Плотная бумага.
Следующая остановка — «Теплый очаг».
Большое, но хлипкое здание в три этажа, покосившаяся вывеска, и у верхних окон висят подозрительные незажженные фонари. Кхм, не хочу думать плохо, но это ведь не бордель?
  
— Ты как? — спросил я свою спутницу.
— Все в порядке, — кивнула она. — Немного растеряна, но чувствую, что должна быть рядом с тобой.
— Про растерянность можешь не говорить, — кивнул я в ответ.
Мы зашли. Двери тут будто из старых вестернов: громкий скрип и несколько секунд покачивания. Внутри полусонная атмосфера. Первый этаж — столовая, но, на нашу удачу, все столики пустые. На стенах картины, пустое место для чучела. За стойкой габаритная мадам, вроде обычный человек. Пышные формы, густой загар, коса через плечо.
— Доброе! — радостно улыбнулась она нам.
— Доброе… — Пока Доу разглядывала все вокруг, как будто видела в первый раз, я попросил: — Нам бы комнату.
— Хм-м-м, — прицокнула языком трактирщица. — А где браслетики, милый?
— Мы с сестрой из деревни на севере, до нас… — что бы это ни было, — не дошло.
— Тогда ты знаешь правила, — протирала она бокал. — Только попробуй применить эссенцию, как тут же отправишься к людям Владайма.
Да чтоб меня!
— Понял.
На самом деле ни черта не понял.
— Одеты не по погоде, пришли в мой маленький уголок, — кивнула дама. — Беглецы?
— Можно и так сказать, но! Мы не хотим проблем.
— Выдохни, красавчик. На Сухую Землю уходят только такие, как мы: преступники, рабы, изгнанные. — Она закинула тряпку на плечо. — Где, как не в Урулу, можно затеряться? Тут антимагическая не властна! — Дерзкая улыбка. — Чтоб генералу Рифе подали прокисшее пиво! Тьфу! — Кто бы ни была эта Рифа, она в Ай-Урулу не в почете.
Быстро и без особых подробностей я рассказал хозяйке ту же историю с гидом. Видно, женщина она хорошая, вошла в наше положение и почти ничего не спрашивала в ответ. Значит, «такие, как мы»… Люди «без прошлого» постоянные посетители.
— Десятки на две ночи хватит… Как там тебя? — взяла она оплату.
— Сторож. А это…
— Доу, — кивнула моя спутница. — Спасибо вам, тётенька.
— Ух, Стю не обидит! — подмигнула трактирщица. — Только это… Тут стены тонкие. Ночью лучше бы маленькой мисс не выходить из комнаты. Понимаешь, о чем я? — постучала она пальцем.
— Понял. — Все же моя догадка оказалась верной. Кхм. И ночные жрицы тут легальны?
— Идем, я покажу… — только вышла из-за стойки Стю, как в гостиницу забежала девушка, таща за ухо паренька.
— Ай-ай-ай! Смилуйся, систрюня! — Паренек был того же возраста, на какой выглядела Доу, с темными волосами, худой, в жилетке да оборванных штанах. Но… он был довольно жилистый. Сухие мускулы, не под стать ребенку.
— Нова смилуется!
А вот девушка… Гиена. Человеческий облик, коричневые ушки и хвост, зубы острые, буквально в одной повязке на груди да широких штанах. И да, у всех гноллов глаза темные, хотя белки белые.
Говорил я себе не пялиться, но не сдержался, и вот еще одно наблюдение от внутреннего мужика… Грудь женщин-гиен всегда маленькая, а у волчиц…
— Что случилось? — уперла руки в боки Стю.
— Подрался, сопляк, опять! — отпустила парнишку полуголая. — Смотри! — пальцем указала она на рану на коленке паренька.
— И я бы выиграл! — сдерживал он слезы.
— Ага, нарываться на оборотня… Ты кретин, Стюарт! — прорычала гиена.
— Ладно, выдохните оба. — Для хозяйки, похоже, это — картина повседневности. — Хотя рана-то большая.
Не то чтобы. Но по голени Стюарта действительно бежала кровь: пять отметин как от когтей.
Пока продолжалась перепалка, я смотрел на Доу. Она поняла, что я хочу сделать, и кивнула.
— Я… — Мой голос утихомирил всех. — Я могу помочь, я доктор.
— А, бездна! — зачем-то поправила волосы девушка-гиена. — Посетитель. — Улыбка была вроде милая, да зубы-то острые.
— Доктор? — удивилась Стю. — И читать умеешь?
Кстати… Еще один хороший вопрос. Я спокойно понимал их речь, никаких проблем. Бросил взгляд на звезду. Может, из-за этой штуки? Ладно, потом.
Со знанием дела я сказал, что мне будет нужно, и, усадив пацана на стул, обработал рану. Местная аптечка почти ничем не отличалась от земной. Обнаружилось несколько мазей, назначение которых еще предстояло узнать, но зашить и продезинфицировать смогу.
— Ф-ф-ф, — скривился Стюарт.
— Потерпи, — улыбнулся я. — Всегда нужно быть готовым к плате за драку.
— Умный доктор, — облизнулась Адрея — так звали гиену… Девушку-гнолла.
Пока я колдовал над раной, хозяйка налила Доу воды да между делом начала расспрашивать подробнее. Ай-Урулу, как я и предполагал, дикий город. Настолько, что местные дети организовали свою банду, Стюарт в ней состоял — и не поделил что-то с товарищем, молодым волком.
— Всё готово, — обрезаю нити. Пацан-то крепкий, синяки и шрамы на коже показывали это.
— Ого! — обрадовался он. — Охренеть!
— Слова, молодой человек! — отвесила ему подзатыльник Стю. — Тут дамы, как-никак.
— Пф, вы-то с Адрея две старые… — Тут он увидел Доу. — Оу…
— Привет, — улыбнулась моя спутница. Не мне, блин, оценивать красоту детей… но да, Доу выделялась. Милая, спокойная, с загадочным взглядом.
— Эм… Кхм. — Пацан-то покраснел. — В общем, спасибо, док! — заковылял он к выходу.
— Куда⁈ — догнала парня гнолка.
— Эх, — выдохнула хозяйка. — Спасибо, господин Сторож, с меня обед за счет заведения.
— Хотелось бы сказать, не стоит, — у Доу предательски заурчало в животе, — но мы не в том положении, чтобы отказываться.
Когда нам показали комнату, я вознес хвалу высшим силам: тут было две кровати. Стю действительно накормила нас — непритязательно, но сытно.
Эх. Мне все еще тяжело было воспринимать многие термины. Богиня Нова, война Серебра, выход магии… но то, что хозяйка присматривала за местными оборванцами, мог бы понять любой. Когда трапеза подошла к концу — съел я немного: кусок в горло не лез, — Доу снова помогла мне восполнить пробелы.
— Мой брат учился, — сделала она глоток воды. — А вот я всю жизнь жила в деревне. Все такое… странное вокруг.
— Что ты хочешь узнать, милая? — подобрела Стю. Она явно думала, что малышка играет с ней. Плюс… кхм… мадама пригубила какого-то пойла.
— Хм-м-м. Все! — Улыбка.
— Твой брат вообще ничего не рассказывал? — покосилась на меня трактирщица.
— Кхм, — изобразил я смущение. — Путешествие застало нас врасплох. Мы действительно деревенские, попавшие в мир, который нам незнаком.
— Да тут особо нечего рассказывать, — начала она убирать посуду. — Раз время Великой Охоты вас обошло, что удивительно…
Кое-как, притворством и детской забавой, я наконец-то узнал хоть что-нибудь про Черную Землю.
Если соединить разрозненные описания, выходит такая картина.
Раньше в этом мире повсеместно не было магии, но таковая имелась у некоторых женщин и оборотней, что племенами жили в лесах. Потому существовала Великая Охота. Замкнутый круг ненависти. Охотники истребляли все, что выходило за рамки нормы. Магия против технологий.
Все изменилось двадцать лет назад, Стю понятия не имела, что конкретно произошло, но тогда на людской род напал самый настоящий бог, сошедший на землю, — бог оборотней. Серебряный Альфа. Когда он пал, в мир вернулась магия. Сейчас почти каждый человек, считай, маг в большей или меньшей степени, и обручи на руках — это сдерживающие артефакты. М-м-м… Считай, паспорт, удостоверяющий, что ты законопослушный гражданин Черной Земли. Он мешает колдовать, мешает оборотням превращаться. Эссенция бурлит в теле, но не выходит наружу.
  
Еще я услышал про того, кто именно победил Альфу. Еще один бог — бог войны. Клиф. Он пожертвовал собой во благо всех.