Под сенью Великого Леса (СИ)

Не лишиться чувств Джуди помог только звонкий голос Тилиан.
— Джуди! Все позади. Открой глаза, посмотри на меня.
Оказалось, что Джуди сидела все это время, крепко зажмурившись, а по ее щекам текли слезы.
— Все позади. Скверна больше не тронет тебя, а Черная Колдунья сбежала. Дыши. Великие духи, вот поэтому я просила Ремира ничего не говорить! Вы, молодые, больно чувствительные. На-ка, выпей.
Джуди обнаружила, что ей протягивают кружку с чем-то горячим и вкусно пахнущим, почти как горячий шоколад, и успокоилась. Забравшись с ногами на диван, она обхватила кружку и, всхлипывая, спросила у Тилиан, что же случилось дальше.
— За всеми подробностями обращайся к Дерку. Я же знаю только то, что когда собиралась лечь спать позавчера ночью, мне на голову свалилась почти насмерть замерзшая элементаль и умирающая от скверны девушка. О сне, конечно, пришлось забыть. Мы всю ночь действительно почти собирали тебя заново: твою личность, твое почти исчезнувшее «я». К рассвету ты уже полностью вернулась в мир живых, и мы решили оставить тебя в покое и тишине, приставив к тебе Ремира. Он приглядывал за тобой все время, пока ты спала и восстанавливала силы. Я же отправилась разбираться с раненым драконом, который явился вместе с зарей. Перепугал мне всех пациентов. Никогда не видела так отвратительно сросшегося крыла! Сразу видно, что работал дилетант. К тому же оно было почти разрушено магией. Ты бы слышала, как он ревел… Наверное, духи в Сердце Леса с ума посходили от его воя, не говоря уже о жителях Эйланиса. Ну, а к полудню явились уже и все остальные, в санях, которыми правила Белая Колдунья. Вот уж не думала, что доживу до такого! Правы были оракулы. С приходом Избранных Великий Лес начал меняться. Самая главная битва за наш мир уже не за горами.
— Да, — выдохнула Джуди. — Боюсь, вы правы. Черную Колдунью выгнали из Великого Леса, но она вернется — с армией Ворлака Мердила.
— А я боюсь, милая, что Великому Лесу уже и не стать прежним. Есть у меня такое предчувствие: даже если мы выиграем эту войну, мы никогда не заживем по-старому. Мой тебе совет, Джуди: не оборачивайся на прошлое. Потому что ему не суждено вернуться.
Джуди подумала о тете Клариссе, об утрате Оливии и о последнем разговоре с мамой.
— Знаете, наверное, оно и к лучшему, — сказала она, на что Тилиан ничего не ответила.
Знахарка попросила Джуди беречь себя и не переутомляться, дала выпить горькое тягучее зелье и отпустила. В коридоре ее встретил взволнованный Ремир.
— Ну что, как? — первым делом спросил он.
— Все в порядке, — заверила Джуди. — Прыгать и бегать, конечно, мне пока нельзя, но жить точно буду.
Ремир издал ликующий возглас, заставив Тилиан приоткрыть дверь кабинета и пригрозить ему кулаком.
— Идем, — позвала Джуди, пока Ремиру не досталось еще сильнее. — Покажешь мне Эйланис.
Они спустились вниз и прошли через резную круглую дверь с маленьким зарешеченным окошком. По глазам тотчас ударил солнечный свет, а когда зрение вернулось, Джуди ахнула: от снега и лютой зимы не осталось и следа. Всюду все было зелено и усыпано яркими цветами. Мелвин был прав. В летнее время Великий Лес был прекрасен.
— Джуди!
Джуди обернулась на знакомый оклик и тут же оказалась в объятиях Афлека. А она уже начала забывать, насколько это приятно и здорово! Он провел рукой по ее волосам и заглянул в глаза.
— Как же я счастлив, что ты снова со мной, — проговорил он. — Если бы только я мог отправиться за тобой, как ты за мной… Я пытался, но видимо, на такое у меня недостаточно фантазии. Великие боги Кентарии, как же ты меня напугала!
Джуди сжала его теплые руки. Ей стало стыдно, что она ушла, даже весточки ему не оставив, и не подумала позвать с собой. Его, Афлека. Ее самого надежного друга.
— Прости меня, — сказала она. — Прости, я так виновата…
Ремир кашлянул и деликатно отошел в сторонку, сделав вид, что его страшно заинтересовали листья на дереве.
— Что? Ой, Джуди, брось, это совсем неважно.
— Важно! — возразила она. — Я хочу, чтобы ты понимал: я доверяю тебе, и ты для меня самая надежная опора. Но я… Не знаю, что на меня тогда нашло. Это было словно какое-то наваждение. Я не могла ему сопротивляться, хотя какой-то частью сознания и понимала, что нужно просто рассказать обо всем Дерку. Мне очень, очень стыдно. Прости меня.
 
— Я понимаю, Джу, — ласково прервал ее Афлек. — Я знаю, что ты мне веришь… несмотря ни на что. Я просто думаю, Черная Колдунья добилась своего.
— Чего?
— Я думаю, Черная Колдунья и Ванесса — это одно лицо. Это ведь Ванесса внушила нам мысли о том, как важно найти логово Черной Колдуньи. Она оставила фотографии на телефоне, который мы нашли. Она заставила нас усомниться в Чароите, что едва не привело к катастрофе, и постоянно твердила про Дерка. И вот, пожалуйста: ты нашла логово Черной Колдуньи, пользуясь информацией Ванессы, и там тебя ждала ловушка.
Джуди медленно закрыла глаза. Конечно. Афлек прав. Как вообще можно было не понять этого раньше? Черная Колдунья целыми днями втиралась к ней в доверие, чтобы… что? Для чего вообще Черная Колдунья заманила ее к себе?
— Давай поговорим об этом позже, — предложила она. — Нужно многое обсудить. Боюсь, я совсем запуталась.
— Конечно, — мгновенно согласился Афлек. — Ремир, не проведешь нам экскурсию?
— Охотно! — откликнулся Ремир, тут же перестав интересоваться деревом. — Я уже даже продумал маршрут. Пойдемте за мной. Расскажу вам немного об Эйланисе и его истории.
— Вы уже знакомы? — удивилась Джуди.
— Само собой, — кивнул Ремир, не дав Афлеку даже рта раскрыть. — Афлек не уходил отсюда, как только приехал. Мы успели о многом поговорить. Постоянно о тебе спрашивал и очень переживал.
— Правда? — выдохнула Джуди. — Ты постоянно был тут?
— Ээ… — смущенно отозвался Афлек. — Да. Немного.
Они свернули за Ремиром на дорожку, петлявшую в полумраке леса. Джуди полной грудью вдыхала свежий воздух и наслаждалась тем, что жива. От пения птиц, легкого шепота листьев и порхавших вокруг бабочек ее сердце наполнялось счастьем. Так и хотелось разбежаться как следует, промчаться босиком по мягкой траве и запеть в полный голос, кружась в едином хороводе с листьями и стрекозами.
— Когда в Великом Лесу снова наступило лето? — спросила она.
— Как только Черная Колдунья убралась из Великого Леса, — ответил Афлек. — Похоже, она ушла в Гарлан, и больше ее чары здесь не имеют власти. Все растаяло и распустилось за одну ночь. Кажется, Великий Лес снова становится прежним?
— Наконец-то! — обрадовалась Джуди, но припомнила мрачные предзнаменования Тилиан и осеклась.
Тем временем Ремир обратил их внимание на россыпь уютных домиков с большими круглыми окнами и дверьми. Все они располагались на деревьях и из-за зеленого окраса частично терялись в густых кронах. Когда Джуди была маленькая, она мечтала о своем маленьком домике на дереве, откуда можно было бы все лето наблюдать рассветы и закаты.
— Это Аллея Творцов. Здесь живут наши Творцы. Именно они отвечают за внешний облик Эйланиса и его уют. Здесь не только наш дом, но еще и приют для странников, и лучшая в Великом Лесу лечебница. Не только сильвам должно быть хорошо здесь, но и нашим гостям, и Творцы неустанно трудятся над этим. Очень важно, чтобы все вещи в Эйланисе оставались целыми и были на своем месте. Тогда у Зеленого приюта будет самая лучшая энергетика для достижения гармонии с собой и миром вокруг. Для сильвов и тех, кто постигает нашу магию, это очень важно.
— Ничего себе, — восхитилась Джуди. — Если бы в моем колледже так было…
— Думаю, все бы в нем тогда учились на отлично. Хотя самым юным сильвам ничего не мешает хватать «неуды» в Академии, ведь использовать особую энергию Эйланиса еще нужно уметь.
— У вас есть своя Академия? — изумилась Джуди.
— Конечно. Сильвы — стержень Великого Леса, — с горделивой серьезностью ответил Ремир. — И мы должны многое знать и уметь. Только старательная учеба и упорные тренировки могут дать хороший результат. Ну, до обучения мы еще доберемся.