Под сенью Великого Леса (СИ)

Чароит вышел на улицу и взглянул на небо: собирались тучи, грозился пойти снег. Ветер крепчал. Судя по всему, скоро начнется метель. Путь предстоит нелегкий. Он расправил крылья и приготовился взлететь, когда увидел Меличенту. Она стояла и глядела на него во все глаза, точно увидела впервые. Сердце Чароита учащенно застучало в груди, и он взглянул на нее с усталой мягкостью, жалея, что не может бросить все и просто успокоить ее, уберечь от этого ужаса. В своем утонченном мире она не привыкла видеть столько жестокости и крови.
— Я полечу с тобой, — заявила она.
— Нет, — решительно ответил Чароит. — Скоро начнется метель. Твои крылья замерзнут и сломаются.
— Я уже защитила их заклинанием, его хватит на несколько часов. Уверена, мы управимся быстрее. Нет, Чароит, Джуди и моя подруга тоже, и я не намерена бросать ее, когда могу помочь.
Чароит еще раз взглянул на небо. Ветер становился сильнее и холоднее с каждой минутой, и тянуть дальше было попросту невозможно. Так и не ответив Меличенте определенно, он взмыл вверх и сразу, не жалея сил, стал разгоняться. По правде говоря, он надеялся лететь как можно быстрее, чтобы Меличента не сумела его нагнать, но когда он обернулся, то с удивлением обнаружил, что она отстала от него всего на половину крыла. Чароит хотел сказать ей что-нибудь, но передумал: вряд ли она за ветром расслышала бы его слова, да и время для откровенных разговоров было неподходящее. Хорошенько разогнавшись, он смотрел только перед собой и всякий раз прикидывал, сколько еще миль осталось лететь до Эйланиса. Как ни крути, даже для дракона по такой погоде это было огромное расстояние. Ветер клонил к земле верхушки деревьев и безжалостно бросал в лицо холодный колючий снег. Чароит щурился, пытаясь разглядеть дорогу, и с ужасом ощущал, как холод проходит по сломанному крылу. Он починил его сам, первым попавшимся заклинанием, как только почуял беду в Сверкающем Доме, и теперь магия трещала по швам, не выдерживая борьбы со стихией. Боль нарастала, и Чароит с трудом удерживался в воздухе. «Я упаду», — думал он, когда было совсем невмоготу, но все равно не падал и продолжал упрямо двигаться вперед.
Джуди не приходила в себя. Она стала очень бледной и почти невесомой, точно уже наполовину обратилась в бесплотный дух. «Только не умирай, — повторял он про себя. — И думать не смей, еще ни одна девушка не ускользала просто так из драконьих лап! Ты нужна мне, Афлеку, всем этим людям вокруг, Великому Лесу, в конце концов! Не умирай!» Только эта мысль удерживала его в воздухе и помогала бороться с ветром. Он начал понимать, что буря ненастоящая, ее с помощью магии призвала ведьма Кларисса. Ей, конечно, было известно, что Джуди нужно срочно доставить в Эйланис, и теперь она пыталась всячески этому помешать. Ветер неистовствовал настолько, что-то и дело отбрасывал Меличенту назад, и как бы она ни билась, ей было все труднее и труднее преодолевать воздушные потоки. Чароит повернулся, чтобы приободрить ее, и тут ощутил острый приступ боли. В его наспех починенное крыло ударился светящийся голубой огонек, и крыло тут же покрылось коркой льда. Чароит не мог больше делать взмахи и противостоять ветру. Буря подхватила его и понесла к земле, прямо на деревья. Чароит, не зная, что делать, крепче прижал к себе Джуди и пытался изо всех сил махать одним крылом, но это помогало лишь слегка замедлить стремительное падение. Земля неумолимо приближалась.
«Не может тот, кто летал всю жизнь, разбиться при падении», — мелькнула отчаянная мысль. Он расслышал испуганный крик Меличенты, сгруппировался, теснее прижав к себе Джуди, и приготовился упасть. Но этого не случилось. Открыв глаза, Чароит изумленно огляделся и увидел, как Меличента плачет и поет, с трудом выводя дрожащим голосом хрупкие ноты. Раскинув руки, она обращалась к Лесу, к ветрам и снегу, к небу и земле. Она молила помочь им спасти несчастную душу, ставшую жертвой скверны, и расчистить дорогу в Эйланис. Она просила духов Леса подхватить Чароита и мягко спустить его на снег, чтобы он не разбился, потому что он хороший человек, делающий доброе дело. И Лес послушался ее воли. Чароита и Джуди словно бы подхватили сильные руки и бережно опустили на землю. Боль в оледеневшем крыле поутихла. Ветер на время опал, дав Меличенте возможность приземлиться рядом с драконом.
 
— Я не могу лететь дальше, — сказал он, указав на крыло. — Надо было подумать о последствиях, но я слишком спешил, когда произносил заклятие. Прости, Меличента, тебе придется взять эту ношу на себя… До Эйланиса осталось около пятнадцати минут лету. Как надолго ты уговорила ветер успокоиться?
— Мне этого времени хватит, — чуть ли не плача, отозвалась Меличента. Она хотела провести рукой по оледеневшему крылу Чароита, но не решилась. — Я могу помочь?
— Помоги, — согласился Чароит. — Лети в Эйланис как можно скорее, а потом останься там, в тепле и безопасности, пока и с тобой не случилось несчастье. Это будет лучшая помощь.
— А как же ты? — запротестовала Меличента. — Я не могу тебя здесь оставить. Твое крыло… Что, если оно заледенеет и внутри тоже, а потом разобьется, и ты… больше никогда не сможешь летать?
При одной только мысли об этом у Чароита все внутри перекручивалось от страха. Но он не мог показать это Меличенте.
— Все будет в порядке, — сказал он избитую фразу, которую всегда произносили люди, когда их жизнь ломалась на глазах, но они старались приободрить близких. — Мели, прошу тебя, оставь меня здесь и лети в Эйланис. У Джуди совсем немного времени.
Меличента вытерла слезы и порывисто обняла Чароита. Он ощутил цветочный аромат ее волос и весь ее дух, пронизанный тревогой и заботой, и приобнял ее в ответ.
— Я вернусь за тобой, — пообещала Меличента.
Она снова запела, и потоки воздуха мягко обхватили Джуди и приподняли ее. Чароит смотрел, как хрупкая девушка, не то элементаль, не то фея из чудесной сказки, взлетает в небо, одной своей силой воли удерживая в узде ветра. Джуди летела следом за ней, истаявшая еще сильнее, чем прежде. Чароит со вздохом прислонился к стволу дерева. К сожалению, все, что он мог делать: это ждать, что все закончится благополучно, и молиться богам, имена которых он давно уже забыл.
Комментарий к Глава 13. Обратная сторона
Эпиграф: http://www.picshare.ru/view/8144850/
Традиционно прошу отмечать в комментариях ошибки, неточности и нелогичности, ну и конечно же рассказывать, что понравилось и что вы ожидаете от следующей главы)
========== Глава 14. Семь ключей к победе над злом ==========
Ну, что тебе стоит отдать своё сердце сегодня мне?
Ну, что тебе стоит остаться до завтра?
© Мария Чайковская
Когда Джуди открыла глаза, ей показалось, что ее едва закончили собирать по кусочкам. Только что ее сознание пыталось ускользнуть в глубины тьмы, но уже сейчас оно работало четко и ясно, как никогда в жизни. «Вот что значит словно родиться заново», — подумалось Джуди, пока она с интересом наблюдала за тем, как скользят под потолком золотистые рыбки.
Как странно. Она никогда прежде не видела, чтобы под потолком плавали рыбки.
«Значит, я умерла, — с абсолютным спокойствием осознала Джуди. — Вот только никак не могу вспомнить, что же со мной приключилось…»
Джуди выскользнула из гамака, сплетенного из гибких ветвей и травы, и подошла к зеркалу. На него сквозь высокое круглое окошко падал ясный солнечный свет. Надо же, как ярко светит в загробном мире солнце! Нежась в его золотистых лучах, Джуди постояла, запрокинув голову, и потом взглянула в зеркало. Придирчиво осмотрела каждую царапину и ссадину. На лбу набухла большая болезненная шишка. Джуди осторожно ощупала ее, пытаясь припомнить, откуда она там появилась, но одно только это усилие вызвало головную боль и легкое головокружение.
— Пожалуй, лучше присесть, — решила Джуди, опускаясь обратно на край кровати.
Едва она это сделала, как на другом конце комнаты скрипнула круглая деревянная дверь — почти как в домах у хоббитов. В комнату заглянул светловолосый юноша с ясным и открытым лицом. Его сияющие голубые глаза излучали тепло и радость.