Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки (СИ)
— Мам, ты чего такая напряжённая? — спросила Адриана, отложив карандаш. — Эдрик опять напортачил?
— Не Эдрик, — вздохнула я, садясь рядом. — Король едет к нам. Через неделю. Хочет посмотреть на вас и школу.
Даниэль закрыл книгу, его глаза стали серьёзными.
— Это из-за трона, да? — спросил он, и в его голосе скользнула тревога. — Он хочет, чтобы мы с Адри доказали, что достойны.
— Возможно, — ответила я, стараясь не выдать страха. — Но вы не волнуйтесь. Будьте собой. Показывайте магию, но аккуратно. Особенно ты, Адри.
Она закатила глаза, но я заметила, как её пальцы теребят карандаш.
— Я не буду никого обливать, обещаю! — заявила она, но добавила: — Хотя Эдрику бы не помешало. Он опять назвал меня «принцессой».
— Может, ему просто нравится тебя дразнить, — хмыкнула я, подмигнув. Адриана фыркнула, но её щёки снова порозовели.
— Это Ники его фанат, не я, — буркнула она, и мы засмеялись.
Я смотрела на них, и сердце сжалось от любви. Эти дети, школа, Хардшероун — мой мир. И я должна была защитить их, пока Лайонел не вернётся.
Ночью, когда поместье затихло, я сидела в кабинете, перечитывая письмо Лайонела. Он обещал вернуться через пару дней, и я мысленно репетировала, как расскажу ему, что я из другого мира. Что он скажет? Примет ли он меня? Я коснулась живота, где рос наш малыш, и улыбнулась. Этот ребёнок был нашей надеждой, но и напоминанием, что я должна быть сильной. Если Кирсан копает под нас, я выясню, что он задумал. Если король заметит что-то странное, я не дам ему докопаться до правды. В этом мире я научилась не только выживать, но и побеждать. Главное — играть по своим правилам.
Глава 21
Я мчалась по коридору школы, слыша гул из библиотеки.
Ворвавшись внутрь, я застала Даниэля и Адриану, которые, судя по всему, решили, что библиотека — идеальное место для магических экспериментов. Даниэль направлял огненные искры на старый артефакт, похожий на медную сферу, а Адриана, хихикая, пыталась стабилизировать его водой. Результат? Книги взлетели с полок, кружились в магическом вихре, а мастер Лорин, стоя в углу, прижимал к груди фолиант, словно это был его первенец. Я выкрикнула, и книги шлёпнулись на пол.
— Вы двое! — рявкнула я, стараясь не рассмеяться. — Это библиотека, а не полигон! Даниэль, если этот артефакт сломается, я продам твой плащ, чтобы его починить. Адриана, прекрати хихикать!
Даниэль закатил глаза, стряхивая искры с рукавов.
— Мам, мы просто проверяли! — заявил он. — Это артефакт усиления магии. Король бы оценил!
Адриана фыркнула, поправляя мокрую прядь.
— Оценил бы, если бы ты не поджёг полки, Дан! Мам, скажи ему, что вода спасает ситуацию.
Я вздохнула, чувствуя, как голова кружится. Быть герцогиней и мамой двух магически одарённых подростков — та еще задачка.
Поже я получила письмо от Лайонела. Я развернула свиток, чувствуя, как сердце ёкает. Лайонел писал из столицы: «Кирсан снова мутит воду. Слухи о запрещённой магии множатся, но улик нет. Будь осторожна, Катрин. Хардшероун и дети — наша крепость». Я сжала письмо, борясь с желанием рвануть в столицу. Как сказать ему: 'Кстати, я из другого мира?" Я спрятала письмо в стол, решив, что подожду его возвращения.
В школьном дворе я застала Эдрика, нового ученика, который уже стал моей головной болью. Герцог, хитрые глаза и улыбка, от которой хотелось проверить карманы. ОН шпион короля, присланный следить за школой. Эдрик помогал Адриане с её водяным заклинанием, создавая мерцающий фонтан. Она хмурилась, а он, с лёгкой ухмылкой, поправлял её жесты. Адриана закатила глаза, но её губы дрогнули в улыбке. Хм, наш шпион явно метит в её фавориты.
— Эдрик, не отвлекай мою дочь, — поддела я, подходя ближе.
Он обернулся, и его улыбка стала шире, но глаза остались настороженными.
— Просто помогаю, герцогиня, — ответил он. — Адриана талантлива. Ей бы только терпения.
— Это у тебя терпения не хватает, — фыркнула Адриана, но её щёки порозовели.
Позже я заметила Эдрика у ворот школы, где он тихо говорил с подозрительным человеком. Тот передал ему свиток и исчез. Эдрик оглянулся, будто проверяя, не следят ли за ним. Я сделала вид, что не видела, но в голове отметила: проверить. Его интерес к Адриане казался искренним, но шпион короля не просто так крутится вокруг.
В учительской я застала Марию и Олексиона, спорящих о расписании. Мария сияла оптимизмом, её рыжие волосы подпрыгивали.
— Катрин, всё под контролем! — заявила она. — Грант от Вейна пришёл, учителя освоились. Но Олексион слышал странное.
Олексион понизил голос, потирая затылок.
— В деревне болтают, что король хочет проверить школу. Даниэль и Адриана — претенденты на трон, вот он и заинтересовался. И ещё… в лесу видели тени. Не люди, не звери — что-то магическое. Может, Кирсан?
Я почувствовала, как желудок сжался. Король? Кирсан?
— Олексион, проверь лес, — сказала я. — Мария, школа должна быть идеальной. Если король заглянет, никаких промахов.
* * *После обеда я нашла Ники в тренировочном зале, где он отрабатывал удары кинжалом с видом, будто готовился к битве с драконом. Его лицо было задумчивым.
— До сих пор не могу поверить в то, что я поступил в лучшую академию империи… И все благодаря вашей семье. Вам. Вы дали мне эту жизнь. Катрин, вы для меня — словно мать…
Я улыбнулась, чувствуя гордость. Ники был старше, но всё ещё моим мальчиком, что я спасла с улицы.
— Если академия зовёт, езжай, — ответила я. — Мы справимся. Даниэль и Адриана скоро тоже поступят в академию. Станешь лучшим, только пиши нам.
Он кивнул, и его глаза заблестели. Я обняла его, чувствуя, как тяжело отпускать.
В саду Даниэль и Адриана спорили о своих талантах. Даниэль хвастался огненными заклинаниями, Адриана грозилась «охладить его пыл». Я вмешалась, пока не начался очередной цирк.
— Хватит, вы двое! — сказала я, сдерживая смех. — Если король заинтересуется школой, покажите, что достойны трона, а не воюйте друг с другом.
— Трон? — переспросила Адри, и его глаза стали серьёзнее. — Мы с Дани… правда претенденты?
— Может быть, — ответила я уклончиво. — Но пока будьте собой. Держитесь достойно.
Она закатила глаза, но сжала кулаки. Тень трона уже нависала над ними.
К вечеру меня накрыла тошнота, мучившая пару дней. Дурацкий токсикоз… Коснулась живота, и сердце забилось быстрее. Лайонел будет счастлив ребенку, но как рассказать ему, что я попаданка? Эта мысль пугала больше, чем все интриги.
Тут раздался гул, и свет в учительской мигнул. Я выбежала во двор, где магический барьер школы мерцал, как сломанный монитор. Кайонел уже был там, выкрикивая заклинания. Я присоединилась, и мы стабилизировали барьер, но я заметила странный след магии — чужой, резкий. Саботаж? Кирсан? Или Эдрик?
— Это не случайность, — буркнул Кайонел. — Кто-то тестировал нашу защиту.
— Узнай, кто, — ответила я, чувствуя, как пульс учащается.
Не зря Лайонел наложил на школу защиту… Это была дополнительная мера при приезде детей аристократов. И не зря.
Не зря Лайонел наложил на школу защиту… Это была дополнительная мера при приезде детей аристократов. И не зря.
Вернувшись в кабинет, я обнаружила ещё одно письмо от Лайонела, доставленное под вечер. Мои пальцы дрожали, когда я разворачивала свиток. Его почерк был торопливым, будто он писал в спешке: «Катрин, король просил меня остаться в столице. Он сам едет в Хардшероун — хочет проведать внуков и осмотреть школу. Это связывает мне руки, но я вижу шанс. Кирсан слишком уверен, что я в его тени. Я могу спровоцировать его на ошибку, заманив в ловушку. Будь начеку — король ближе, Кирсан может ударить по школе. Ты справишься. Всегда справлялась».
На следующий день я нашла Эдрика в тренировочном зале, что мы отстроили пару лет назад, где он отрабатывал заклинания. Его улыбка была, как всегда, обезоруживающей.