Хозяйка не своей жизни. Развод, проклятье и двойняшки (СИ)

Ужин закончился, фонарики Адрианы догорели, мягко опав в фонтан. Даниэль, Адриана и Ники всё ещё болтали у фонтана, их смех доносился до меня, пока я стояла у окна спальни.
  
Глава 20
 
Я стояла у окна школы, глядя, как Даниэль и Адриана снова устроили магический цирк в саду. Даниэль, с важным видом, будто он уже герцог, поджёг клумбу, а Адриана, хихикая, залила его пламя потоком воды. Кайонел, стоя неподалёку, качал головой, бормоча про «ещё одни загубленные розы». Им по четырнадцать, а ведут себя как малыши! Но их смех был для меня как глоток воздуха после всех интриг и этой бесконечной мыльной оперы с троном. Только моё «попаданческое» чутьё жужжало, что покой — это затишье перед бурей. И, как всегда, оно не подвело.
  
Утро началось с двух писем, которые выбили меня из колеи. Первое было от Лайонела, всё ещё торчащего в столице, где он пытался нарыть компромат на Кирсана и заручиться поддержкой лордов. Он писал, что Кирсан скользкий, как угорь, и пока избегает подозрений, но Лайонел нашёл намёки на его связи с запрещённой магией. Ещё он упомянул, что король подтвердил Даниэля и Адриану как претендентов на трон, а Ники получил приглашение в академию, чему я мысленно устроила фейерверк. Но второе письмо, с королевской печатью, доставленное запыхавшимся магом-посыльным, было как холодный душ. Король объявил, что приедет в Хардшероун через неделю, чтобы проверить школу и оценить Даниэля и Адриану. Никаких намёков на мой секрет, слава богу, но я всё равно запаниковала. А что, если я ляпну что-нибудь про Wi-Fi или кофе? Мой секрет — что я из другого мира — был как бомба с тикающим таймером. Я собиралась рассказать Лайонелу, как только он вернётся, но мысль об этом пугала до чёртиков. А вдруг он решит, что я не та Катрин, которую он любит?
Я мерила шаги по своему кабинету, сжимая письмо, как будто оно могло само выдать ответы. Лайонел в отъезде, а я тут одна разгребаю королевские визиты! Если кто-то, вроде Кирсана, докопается до моей тайны, это может разрушить всё: школу, наше положение, будущее детей. Надо было держать себя в руках и не выдать себя перед королём.
Я спрятала письмо в стол и решила созвать наш «военный совет». Без Лайонела это будет как танцевать на канате без страховки, но я же герцогиня, справлюсь, правда?
К обеду я собрала Марию, Кайонела и Олексиона в гостиной поместья. Дети были в школе, Ники помогал с магическим садом, так что лишних ушей не было. Я расхаживала перед ними, рассказывая про письмо короля, умолчав про свои страхи насчёт секрета.
— Король в Хардшероуне — это как дракон, решивший заглянуть в курятник, — хмыкнул Олексион, потирая затылок. — Что ему надо? Школу? Детей? Или это Кирсан опять что-то мутит?
— Не знаю, но Кирсан точно не сидит сложа руки, — ответила я, стараясь звучать увереннее, чем была. — Лайонел пишет, что он пока чист, но слишком активен. Мы должны показать королю, что Хардшероун — крепость. Школа процветает, дети под контролем, а я держу всё в кулаке, пока Лайонел не вернётся.
Мария, как всегда, сияла оптимизмом, её рыжие волосы подпрыгивали от энтузиазма.
— Мы справимся, Катрин! Школа в порядке, у нас новые учителя, грант от лорда Вейна. А Эдрик вчера помогал детям с магическими растениями. Кажется, ему тут нравится!
— Это не значит, что он не шпион короля, — буркнул Кайонел. — Я проверил его письма, как ты просила. Чисто, но он слишком умён для четырнадцати лет. И слишком часто крутится вокруг Адрианы. Не спускай с него глаз.
— И не собираюсь, — кивнула я. — Олексион, проверь окрестности. Слухи ходят, что в заброшенной башне у реки видели подозрительных магов. Если это люди Кирсана, я хочу знать до приезда короля.
Олексион отсалютовал с ухмылкой.
— Считай, сделано. Если увижу Кирсана, могу случайно уронить на него бочку вина. Для профилактики.
— Только не наше лучшее, — подыграла я, и все засмеялись.
Но внутри я была как на иголках. Без Лайонела я чувствовала себя, будто веду корабль в шторм без компаса. А мысль о том, что придётся рассказать ему правду, только усиливала панику.
После обеда я пошла в школу, чтобы проверить, всё ли готово к визиту короля. Ученики сновали по коридорам, учителя раздавали задания, а в саду Ники возился с магическими растениями, которые светились голубым. Я заметила Адриану, которая хмурилась над своими водяными фонариками. Рядом стоял Эдрик, терпеливо показывая, как направить магию, чтобы вода светилась ровнее. Он наклонился чуть ближе, чем нужно, и его щёки слегка порозовели, когда Адриана бросила на него взгляд. Хм, похоже, наш шпион неравнодушен к моей девочке.
— Эдрик, ты теперь мастер водяной магии? — поддела я, подходя ближе.
Он вздрогнул, будто пойманный на месте преступления, и быстро выпрямился, поправляя воротник.
— Учусь, герцогиня, — ответил он с лёгкой улыбкой, но его глаза метнулись к Адриане. — Просто помогаю. Адриана… талантлива.
Адриана фыркнула, но её щёки тоже порозовели.
— Он не так уж бесполезен, мам. Но всё равно болтает больше, чем надо.
Я засмеялась, но заметила, как Эдрик быстро спрятал в карман какой-то листок. Письмо? Отчёт для короля? Я сделала вид, что не видела, но в голове отметила: проверить. Эдрик явно увлечён Адрианой, и школа ему, похоже, нравится больше, чем он хочет показать. Но он всё ещё шпион короля, и я не собиралась забывать об этом.
— Король приезжает через неделю, — сказала я, понизив голос. — Хочет видеть школу и детей. Эдрик, надеюсь, твои отчёты королю будут… объективными?
Он посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнула тень неуверенности, будто он сам не знал, на чьей он стороне.
— Я… пишу только то, что вижу, герцогиня, — уклончиво ответил он. — Школа впечатляет. И Адриана с Даниэлем… они особенные.
Я кивнула, решив не давить, но в голове отметила: следить за ним. Его интерес к Адриане казался искренним, но лояльность королю никуда не делась.
В учительской я застала мастера Лорина, главного мага школы, который готовил план демонстрации для короля.
— Покажем связку огня и воды от Даниэля и Адрианы, — сказал он. — Плюс младшие классы готовят творческий номер.
— Отлично, — кивнула я.
Позже я вернулась в сад, где Адриана всё ещё возилась с фонариками. Я присела рядом, глядя, как она хмурится, пытаясь заставить воду светиться.
— Не выходит? — спросила я, взяв фонарик. Он был холодным, и вода внутри искрилась.
— Всё выходит, — буркнула она, но вздохнула. — Хочу, чтобы они были идеальными для короля. А они мигают.
Я вспомнила, как в своём мире мучилась с Wi-Fi роутером. Магия, похоже, не сильно отличается.
— Представь, что вода — как лампочка, — сказала я, хихикнув над своей аналогией. — Направляй энергию, не торопись.
Адриана посмотрела на меня, как на чокнутую, но закрыла глаза. Фонарик засиял ровным голубым светом. Она ахнула и расплылась в улыбке.
— Мам, ты гений! Как ты это придумала?
— Скажем, у меня был опыт с капризными штуками, — хмыкнула я, вспомнив свой старый ноутбук.
Адриана обняла меня, и я почувствовала, как сердце тает. Эти моменты с ней и Даниэлем напоминали, почему я цепляюсь за эту жизнь, даже если мне придётся рассказать Лайонелу правду.
Но тут в сад вошёл Ники, его лицо было задумчивым. Он присел рядом, всё ещё держа кинжал, который точил.
— Катрин, можно поговорить? — спросил он тихо. — Я про академию. Я хочу поехать, но… как же вы тут без меня? Дядя с тетей очень волнуются. Они не ожидали, что все повернется так… Особенно с королём и академией.
  
Я улыбнулась, чувствуя гордость за его заботу.
— Ники, ты заслужил это, — сказала я. — Мы справимся. А ты станешь лучшим магом в академии. Только пиши нам чаще, ладно?
Он кивнул, и его глаза заблестели. Я обняла его, чувствуя, как тяжело отпускать, но зная, что это его путь.
К вечеру я зашла в гостинную, где Даниэль и Адриана готовились к завтра. Адриана рисовала эскизы фонариков, а Даниэль хмуро листал книгу по огненной магии. Ники уже ушёл спать, готовясь к тренировке.