Упавшая звезда (ЛП)

Я ощутила себя так, словно меня вот-вот задушат — вот какой эффект произвели на меня одни только мысли о видении.
— Я объясню всё по пути домой, — сказал Алекс. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он сказал это, потому что почувствовал, что мне не нравится эта тема. Но я знала лучше, так что…
— Хорошо. — Лайлен завел машину и двигатель ожил.
Эйслин не желала прекращать дискуссию. Она продолжала сидеть, повернувшись к Алексу и не сводила с нас глаз, пока Лайлен не вывел машину на оживленную главную улицу Вегаса. Затем танцующие огни и толпы людей отвлекли ее внимание от нас.
  
После того, как мы выехали обратно на шоссе, и последние огни погасли вдали, я прислонилась головой к окну и, сама того не желая, заснула.
  
Глава 23
 
Я погружалась все глубже и глубже в мутную воду. Я не могла дышать. Я ничего не видела. Так вот каково это — тонуть, оцепенело подумала я.
Я задрыгала ногами, пытаясь пробиться обратно на поверхность. Я отказывалась тонуть. Я не могла утонуть.
— Джемма, — тихий голосок донесся откуда-то из-под моих ног.
А? У меня галлюцинации?
Я брыкалась сильнее и гребла руками, делая очень неудачную попытку плыть по-собачьи.
— Нет, Джемма, внизу, — донесся до меня голос из воды.
И тогда я поняла. Не знаю как, но я поняла. Поняла, что голос не желал мне зла. Мне нужно было прислушаться к нему.
Мне нужно было плыть к нему.
Я позволила своим ногам и рукам безвольно опуститься, позволив своему мертвому весу опустить меня на песчаное дно озера.
— Хорошо, — промурлыкал голос. — Теперь продолжай. Мне нужна твоя помощь.
— Зачем тебе нужна моя помощь? — Я подумала, что если начну говорить, то только наберу полный рот воды. К моему удивлению, голос отозвался у меня в голове.
— Мне нужно, чтобы ты спасла меня.
— Как?
— Просто доверься мне.
Не знаю почему, но я поверила. Действительно доверилась.
— Хорошо. Теперь, что бы не происходило, не паникуй.
— От чего я должна паниковать?
Голос не ответил, но я очень быстро поняла почему, когда чьи-то пальцы обхватили мои лодыжки и потянули вниз. Несмотря на то, о чем просил голос, я запаниковала и стала хвататься за воду, отчаянно пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Я попыталась закричать, но вода заполнила мои легкие. Если я не выберусь, мне точно конец. Если я не выберусь, то окажусь пленником в Подземном мире, по крайней мере, до тех пор, пока не сойду с ума и меня не убьют.
Я должна выбраться.
Тряс... тряс... ух... кто-то, трясет меня за плечо. Мои веки распахнулись. Дезориентированная и ошеломленная, я отпрянула от того, кто прикасался ко мне.
— Боже, Джемма, — сказал Алекс, подняв руки перед собой, словно говоря: черт-возьми- просто-успокойся-я-не-хотел-причинить-тебе-вреда. — Успокойся.
Я быстро огляделась по сторонам и поняла, что все еще сижу на заднем сиденье Понтиака, который теперь был припаркован в гараже. Лайлена и Эйслин нигде не было видно. Были только Алекс и я.…Почему только Алекс и я?
— Где Эйслин и Лайлен? — Спросила я, протирая заспанные глаза.
— Они уже внутри, — он кивнул в сторону двери гаража, — наводят порядок.
Зевнув, я потянулась.
— Так почему мы здесь сидим?
— Потому что ты заснула, и я не мог тебя разбудить. — Он сделал паузу, выглядя так, словно что-то обдумывал. — Тебе приснился кошмар?
Кошмарный сон. Это еще мягко сказано.
— А почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты начала извиваться и издавать эти стонущие звуки.
О, Боже. Это было так унизительно.
— Ох.
Он ждал дальнейших объяснений.
— Я не могу.
— Хорошо. — Его голос звучал немного раздраженно. — Пойдем в дом.
О, неважно. Он мог раздражаться сколько угодно. Я не была обязана рассказывать ему о своих снах. Пересказывать ему то, что мне только что приснилось, означало переживать это заново, чего мне совсем не хотелось делать. Да, я знала, что это был всего лишь ночной кошмар и все такое, но чувство страха, которое я испытывала во время него, все еще оставалось во мне. И как я могла не бояться? Мне снились Жнецы, и посмотрите, как хорошо все обернулось для меня. Выражение «это был всего лишь сон» совершенно не подходило к моей жизни. Я знала, что в реальной жизни есть реальная возможность столкнуться с... как там Алекс их назвал? Водными феями.
Вернувшись в дом, Алекс сразу же переключился в режим «дозвонись до Стефана», снова и снова набирая номер на своем телефоне.
После нескольких неудачных попыток он принялся колотить телефоном по столу, словно думал, что если выбьет из него все дерьмо, то каким-то чудесным образом заставит Стефана ответить на звонок. Да, в результате всего этого задняя панель его телефона отвалилась, и батарейка разлетелась по столу. После чего он отказался от повторного набора номера и убрал телефон в карман.
Чувствуя усталость, я немного вздремнула по дороге домой, но это не помогло, я плюхнулась в одно из кресел у стола. Коробка, которую Эйслин получила от Адессы, стояла на столе передо мной. Она была так похожа на шкатулку для драгоценностей, украшенную крошечными драгоценными камнями и переливающимися оттенками золота, что я почти ожидала, что она будет полна жемчужных ожерелий и бриллиантовых сережек. Но нет, внутри шкатулки лежал сверкающий красный кристалл. У меня возникло непреодолимое желание протянуть руку и прикоснуться к нему, провести пальцами по неровным краям и посмотреть, каков он на ощупь. Но после инцидента с тем, как меня засосало-после-прикосновения-к-Хрустальному-шару-Провидца, я решила не поддаваться искушению.
— Так вот он какой. — Алекс подошел, засунув руки в карманы, и перегнулся через мое плечо, чтобы получше рассмотреть кристалл. — Это то, что поможет нам добраться до Афтона и обратно.
Эйслин, сидевшая напротив меня за столом, с энтузиазмом кивнула.
— Адесса сказала, что этот сработает лучше, чем любой другой кристалл.
— Я очень на это надеюсь, — пробормотал Алекс себе под нос.
Эйслин либо не услышала его, либо предпочла проигнорировать.
— Так что нам, наверное, пора отправляться.
Алекс перегнулся через мое плечо, чтобы взять золотую коробочку.
— Куда ты хочешь это положить?
Эйслин жестом попросила отдать коробку ей.
— Вот, дай это мне.
Алекс протянул ей кристалл, и она достала его. Вытащила из кармана зажигалку и подожгла фитиль черной свечи, которую взяла с собой, когда переносила нас из автобуса. Затем опустила свечу, зажигалку и пустую золотую шкатулку на стол.
Не сводя глаз со сверкающего красного кристалла, который она теперь сжимала в руке, она спросила Алекса:
— Ты готов?
— Секундочку. — Алекс ткнул пальцем в Лайлена. — Прежде чем я уйду, тебе лучше быть абсолютно уверенным, что ты справишься со всем.
Лайлен закатил глаза.
— Я абсолютно уверен, что справлюсь. А теперь иди.
— Лучше бы так и было, — сказал он ему и ткнул пальцем в мою сторону. — И ты должна пообещать, что если что-то случится, ты постараешься уйти, несмотря ни на что.
— Хорошо, я так и сделаю, — пообещала я без колебаний.
Он выглядел удивленным моей готовностью к сотрудничеству.
— Эй, может, иногда я и бываю упрямой, но когда дело доходило до того, чтобы меня не убили, я была более чем готова сотрудничать. Что ж, мне пришлось забыть об инциденте с попыткой выпрыгнуть из машины и убежать у Адессы. Ах да, и о том, как я пыталась сбежать, когда впервые узнала, кто я на самом деле. Но в остальном...…О, прекрасно. Неважно. Большую часть времени я была эгоисткой. Но, по крайней мере, сейчас я себя так не вела.
  
Алекс все еще выглядел озадаченным.
— Что ж, хорошо
— Теперь ты готов? — Спросила Эйслин, окуная кончик кристалла в пламя.