Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка

На секунду промелькнуло удивление: неужели для него настолько отвратителен брак со мной, что он решил свести счёты с жизнью?
Но нет: расправил кожистые крылья и взмыл в свинцовые облака.
Страшно-то как…
Что мне делать, когда он вернётся? И вообще – как быть в такой ситуации?
Жизнь меня к такому не готовила…
Вернув себе способность дышать, на подкашивающихся ногах рухнула в кресло.
  
Оказывается, я до сих пор прижимала к груди книгу и кольцо.
Кстати, у меня же есть кольцо! И именно оно закинуло меня сюда! Интересно, что бы сказал на это его владелец – Тимофей? Не знаю почему, но теперь у меня не было сомнений, что перстень принадлежал именно ему.
Тимо-фей. Фей Тимофей.
Покрутив в руке артефакт, усиленно потёрла его во всех местах. Много раз прошлась по рунам.
Вот только никакого результата мои действия не принесли.
Я даже попыталась воссоздать все детали, которые предшествовали перемещению. Поднялась на ноги, встала спиной к двери. Подумала о том, как жалко, что я не взяла у Тимофея номер телефона. Повертела перстень, потёрла руны пальцем, чтобы убрать грязь.
Всё без толку.
Жених соизволил вернуться через пару часов.
Вошёл через дверь, как человек, гневно потряхивая белыми прядями. Причём был уже не в нижнем белье, а одетым в светлый камзол с такого же цвета штанами. И сверкающих белых ботинках.
– Я всё обдумал, – жёстко заявил он, приближаясь ко мне.
– Да? – я с опаской попятилась.
– Стоять! – рявкнул он на меня.
Испуганно замерла.
– Завтра мы поженимся. Король не оставил мне другого выхода. Но сразу после свадьбы я отправлю тебя в Тардион, – твёрдо произнёс этот тип.
– Куда? – тихо выдохнула я.
– В своё старое родовое гнездо, – с большим одолжением пояснил блондин.
– В гнездо? – сглотнула я. – Может, не надо? Мне не по силам взбираться на дерево.
Очи блондина опасно потемнели:
– Знаешь, мой кузен Грегори Второй намекнул мне на отличный выход, как я могу от тебя избавиться. Просто прибью, и всё. Проведу в тюрьме пару лет за убийство невесты-человечки. Будь ты драконицей, посадили бы пожизненно. А так у меня появится больше шансов на то, чтобы выжить. Поэтому убедительно тебя прошу, Ар-р-рина: не выводи меня из себя.
Молча кивнула.
Мой желудок внезапно взбунтовался и заурчал, намекая на то, что я ничего не ела с самого утра.
Габриэль внимательно на меня посмотрел:
– Ты голодна?
Снова кивнула.
– Иди за мной, – процедил он сквозь зубы и направился к выходу.
Я за ним.
– Это трапезная, – соизволил пояснить он, когда привёл в просторное помещение с овальным столом. Вдоль стен сплошняком стояли шкафы с продуктами.
Блондин распахнул несколько из них, достал пару тарелок с едой и поставил на стол с лаконичным:
– Садись и ешь.
Судя по виду, это был мясной салат и запечёный картофель.
Габриэль достал ещё одну глиняную тарелку, на этот раз пустую, и разбил туда сырое яйцо. Один взмах рукой – и из его ладони вырвалось натуральное пламя, которое моментально поджарило для меня яичницу.
– Держи хлеб. Соль вот, ложка с вилкой и ножиком вот. Сладкого не проси: его нет, – сурово заявил он.
– Спасибо, – тихо поблагодарила я его.
Под его пронизывающим взглядом кусок в горло не лез.
Мужчина расположился за столом прямо напротив меня, сложил руки на груди и мрачно спросил:
– А теперь рассказывай, ведьма, кто тебя подговорил прыгнуть в мою постель и как ты это провернула.
Я аж закашлялась.
 
Глава 5. Вопросы
 
Арина
– Я не ведьма! – возмутилась я.
– То есть ты хочешь сказать, что совершенно чудесным и непостижимым образом, как обычная человечка без дара и безо всяких ведьминских артефактов ты заскочила в межмировой портал, пробила защиту моей Цитадели и плюхнулась ко мне в кровать? – произнёс он обманчиво спокойным голосом, от которого у меня мурашки покрылись инеем.
Я нервно сглотнула. Что бы я ему ни сказала – всё равно ведь не поверит.
– Верно? – настойчиво произнёс он, добиваясь ответа, и вскинул красиво очерченную бровь.
Симпатичный он мужик всё-таки. Когда не монстр, конечно.
– Я не знаю, что тебе на это ответить. Ты слишком сильно меня запугал, – сказала я как есть.
Про кольцо решила пока умолчать. Вдруг он отреагирует на него как-нибудь неадекватно? Снова в ярость впадёт.
– Тебе лучше признаться во всём прямо сейчас, Ар-р-рина, – угрожающе прищурился он.
– Хватит уже рычать моё имя, Габриэль! – поморщилась я. – Я не ведьма, ясно? Из безмагического мира. Ничего не знаю про артефакты и уж тем более порталы. Вообще не понимаю, что за дичь тут творится! И очень хочу домой.
– Обратного пути нет, разве ты этого ещё не поняла? – после долгой холодной паузы поинтересовался жених.
– Надежда умирает последней… – тихо отозвалась я, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Весь аппетит отбил своим допросом.
– Только не надо строить из себя жертву, – презрительно хмыкнул он.
– И не собираюсь, – вскинула я голову. – У меня завтра свадьба, дорогой. Где мне взять свадебное платье? Из занавесок шить не умею, уж извини.
Мужчина скривился, словно от зубной боли:
– Начинается… Платье дай, туфли дай, деньги дай.
– Для тебя проблема обеспечивать женщину? – спокойно спросила я.
На меня не просто обиделись, а зарычали:
– Намекаешь, что я голодранец?!
– Судя по твоей реакции, даже не знаю, на что и подумать, – искренне сказала я. – Так что насчёт платья-то? Я, конечно, могу отправиться под венец и в этом, но не уверена, что мой стиль впишется в местную моду, особенно в каком-то там Летнем королевском дворце. Хотя, если подумать, какая разница: всё равно вся эта церемония будет всего лишь фарсом. Постоим немного у алтаря, и ты отправишь меня на дерево.
– Какое дерево? – не понял этот странный тип.
– С гнездом твоим, – повела я плечом. – Только не говори, что оно где-то на скале. Не люблю разрежённый воздух.
– Это ты так изощрённо издеваешься надо мной? – после паузы мрачно произнёс блондин. – Не думал, что ты настолько храбрая.
– Всё ясно, вопрос о платье мы упорно игнорируем, – вздохнула я. – А что насчёт удобств в этом здании? Где тут туалет, есть ли ванная, чтобы помыться? И где я буду спать? Король назвал это место цитаделью. Это что-то военное? Часть гарнизона со скромным солдатским бытом?
– Слишком много вопросов, – изрёк суровый блондин.
– Так ответь хоть на какие-то, – отозвалась я.
– Платье будет утром. Принесу тебе штуки три – выберешь самое подходящее. Туфли тоже. И расчёску. И шкатулку с заколками. В качестве украшения наденешь диадему и колье моей матери, здесь такая традиция, – сдержанно пояснил он, всем своим видом показывая, что делает мне огромное одолжение.
– Ясно. Спасибо, – лаконично отозвалась я.
– Я герцог. Ледяной дракон. И Страж этого места. Цитадель – не часть гарнизона, но нечто похожее. Это своего рода хранилище, где в кристаллах заперты самые опасные сущности этого мира. Я единственный, кто их стережёт, не давая выбраться, – огорошил он меня.
– Ого… – у меня округлились глаза.
Как тут всё сложно-то…
Осмелилась задать ему ещё один вопрос:
– А что насчёт ещё одной твоей ипостаси? Когда ты превращаешься в мантикору?
Блондин с досадой нахмурился:
– Это моё проклятие. И оно тебя не касается. Просто не зли меня, и всё будет хорошо.
– Как скажешь, – отозвалась я.
Со временем надо всё же выведать, что за проклятие, чем оно чревато и можно ли от него избавиться.
– Ты говорил, что женитьба на мне тебя убьёт. Почему? – поинтересовалась я.
  
Эти слова были проигнорированы.
– Мне показалось или король тебя недолюбливает? – пристально посмотрела я на него.
– Грегори Второй мой кузен, но он давно мечтает о моей смерти, – соизволил ответить жених и добавил: – Ванная прямо по коридору, первый поворот направо. Для сна выделю тебе свою рубашку. И да, спать будешь в моей кровати, со мной. Моя невеста…