Игра Хаоса. Расплата за верность. Книга двенадцатая (СИ)
Удалось! От услышанного маасари даже крыльями заработал в два раза чаще, поднявшись почти под самый потолок штабной палатки. Невероятно, Змей таки добрался до цели… Теперь все стало понятно: и появление свежего демонического легиона из Врат, и столь же быстрое его отступление под прикрытием инфернального шторма. План на удивление сработал, и его бойцы сыграли в нем свою роль, оттянув на себя силы демонов, сковав их угрозой штурма, тем самым дав шанс Шепчущему пробиться к Стражу Врат и сразить его. Получилось… Даже не верится, но теперь все будет по-другому!
Никрису потребовалось несколько долгих секунд на осознание произошедшего и оценку нового расклада сил. Тот безумный и невероятно дерзкий замысел, предложенный нагом, исполнен, и теперь его черед закрепить успех!
Пальцы коснулись виска, переводя мнемокомм в активный режим и переключаясь на командную связь.
— Лакраш, Газвар, Марвруни, Врата погасли. Повторяю: Огненных врат больше нет. Их Страж мертв. Приказываю начать общее наступление: нужно успеть накрыть Ящеров. Раскрывайте и поддерживайте Большой щит отрицания. Диверсантам, не жалея карт, переместиться через локальные телепорты на точки вокруг позиций противника и постараться накрыть его краями Астральных штормов. Основным силам выдвинуться на позиции прямого обстрела и атаковать цели по мере готовности.
Еще одно прикосновение к виску, и активным остается лишь один, личный канал связи:
— Лирина, прикажи инсектам запустить последнюю ворóнковую бомбу… Что? Меня не интересуют жизни жуков, пусть хоть все сдохнут, но энергию на нее подадут. Переводите установку в авральный режим!
Следующее нажатие уже на браслете, чтобы открыть канал связи с командором Железного братства.
— Приказываю открыть огонь, код Б. Повторяю, открыть огонь, код Б. Используйте резервные снаряды. Как слышно? Прием.
— Код Б, подтверждаю, — голос офицера приглушенно донесся из коммуникатора. И затем, не удержавшись, тот все же уточнил: — Мы что, правда победили?
— Да, — маасари произнес это так, словно сам не верил, что он это говорит. — Это правда, мы победили, человек, так что бей и не жалей зарядов. Это последняя большая война в твоем мире.
Войцех Салжинский быстро кивнул, услышав подтверждение приказа, и затем, забывшись, попытался смахнуть капельку пота, стекавшую по внутреннему стеклу защитной маски.
Выданное Летунами снаряжение закрывало все лицо и органы дыхания от ядовитой пыли и радиации. В нем и так было тяжело дышать, а теперь и вовсе захотелось содрать эту чертову защиту и вдохнуть полной грудью. Он даже не понял, откуда взялась непрошеная слеза, скатившаяся из уголка глаза. Последняя война!!! Это что, правда? Разве такое вообще возможно?!!
— Командор… — голос начальника артиллерии, раздавшийся в наушнике, напомнил ему о долге и еще недоделанной работе. Нужно же проводить гостей! Проводить по полной, так, чтобы они навсегда забыли дорогу сюда. Не надо больше на Румии визитеров, натерпелась она от них. Тишины хочется и мира. А пока…
Черные укрепленные тубусы раскрылись, обнажая свое нутро — два тяжелых металлических цилиндра с наконечниками, выкрашенными в желтый.
— Взводи на мгновенный подрыв, — отдал Блас команду.
Заряжающие, подключив переносной прибор, по очереди активировали снаряды, после чего небольшой кран, подцепив, поднес первый из них к осадному орудию. Расчет занялся подготовкой к выстрелу, Иржи быстро вносил расчетные данные для стрельбы, а Блас, откинувшись назад, тихо произнес:
— Последняя война… — словно смакуя каждое слово на вкус, пытаясь сам поверить в то, что сейчас произнес.
Самолеты срочно готовились к взлету на временном аэродроме, самоходные ракетные установки переводились в рабочее положение, гаубицы тяжеловесно двигали дулами, а назначенные командирами бойцы споро разбирали малые оперативно-тактические заряды. И везде то недоверчиво, то со злым весельем звучало: «последняя война…»
На территории созданного Ящерами укрепрайона распустились сотни огненных цветков, а с неба спускались ядовитые шлейфы белого фосфора. Исписанные рунами кумулятивные снаряды оказались чудо как хороши против стационарных магических щитов, созданные фортификационными картами защитные валы, укрепленные крытые галереи и бастионы с трудом держались против бомб и вакуумных снарядов. А черным щупальцам пустоты, жадно протянувшим свои жерла сквозь белесую пелену, им противопоставить было и вовсе нечего.
Сильнейшие демоны удрали, провалившись в свой мир, еще в самом начале, а мелкая шушера разбегалась, словно тараканы. Отряды мутантов, столпившиеся вне выставленных Игроками магических барьеров, сгорали, разлетались на куски и растворялись от ударов артиллерии и десятков атакующих заклинаний. Защитить их было уже некому. Новые хозяева бросили их, так и не дав обещанной мести и шанса сделать весь мир похожим на них.
Ящеры, что столько времени мозолили глаза, защищая подступы к Вратам, призвали свои Компасы сразу, как только Буря Инферно начала рассеиваться. Но не все. Подкрепления, вызванные на Румию по требованию Дома Ярости, уже израсходовали возможность использовать кристаллы ускоренной перезарядки, и теперь в ближайшее время не имели возможности повторить этот трюк. Переместиться в другой мир вместе со всеми они не смогли, а потом их накрыло Щитом отрицания, и Камни врат не успели создать Дорогу домой. Кто-то смог прорваться, найдя бреши в Астральном шторме, кто-то засел в воздвигнутых бастионах, поддерживая щиты…
Полсотни бойцов вместе с командирами-полководцами оставили на распаханной взрывами и опаленной огнем земле свои Медальоны, тихо светящиеся зелеными черепками на экранах Компасов.
* * *Перо со скрипом скользит по пергаменту, блюдя старую традицию — наиболее важные письма нужно писать собственноручно, проявляя таким образом должное уважение к тому, кто его прочтет. В идеале письмо следует написать на языке адресата, тонкий намек, что ты знаешь его прошлое и родной мир. Но в данном случае этими нюансами наг решил пренебречь: погасшие Огненные врата и так более чем достаточный посыл любому, кто обладает хоть толикой разума.
Ящеры бежали с Румии, едва поняли, что портал в Бездну был уничтожен, но их таки сумели достать. На отходе, зацепив почти краем, и все же это успех. Легкая улыбка скользнула по лицу. Нет, это не успех, это — Победа! Та самая, о которой можно говорить лишь с большой буквы. Книга буквально разрывалась от десятков, а может, сотен писем. Лидеры союзов и кланов, владыки и полководцы, еще не успевшие вернуться с Румии, даже обычные Игроки — все уже торопились поздравить его! А это признание, слава и, самое главное — власть!!! Теперь его лидерство в альянсе неоспоримо, он все-таки сумел перевернуть игровую доску.
И пока успех свеж, нужно трудиться не покладая рук, закрепляя его. А значит, не время для отдыха. Перо вновь скользит по пергаменту, оставляя за собой ровные строки слов.
«В сложившейся ситуации Ваш союз с Домом Ящеров абсолютно бесперспективен и ведет лишь к гибели как клана, так и Вас лично. В случае выплаты достойной компенсации и выхода Вашего клана из данного союза, мы готовы обсудить Ваш нейтральный статус на весь срок текущего конфликта».
Число, подпись и оттиск медальона Игрока как символ подтверждения подлинности письма.
Перо вздрагивает, оставляя кляксу на пергаменте — но наг лишь устало машет рукой. Секретарь все подчистит перед отправкой.
Глаза скользят дальше, к сухой справке, подготовленной аналитиками, — списку кланов, входящих в союз с их противниками. Красным выделены те, на кого следует надавить в первую очередь. Осталось еще четыре письма, девять уже готовы. А затем — в Зал ритуалов, там как раз должны завершить подготовку. Он еще не закончил эту партию, нужно вернуть все выставленные на доску фигуры домой. У него осталась еще парочка открытых контрактов с демонами из нижнего круга, использовать их против Дома Ярости не получилось, а вот вытащить парочку смертных, застрявших в Бездне, можно попытаться. Это трудно, и пока даже он сам не представлял, как именно это сделать. В Бездну непросто попасть, и почти невозможно выбраться. Поэтому он собирался использовать все возможные ресурсы, что в этом могут помочь.