Сектант и девять миров (СИ)
Йод, артефакт 5 уровня
жидкость
Описание: полезная вещица, дополнительный эффект обеззараживания и ускорение регенерации. Использовать по чуть-чуть [Грох]
Производитель: [заблокировано]
Обычное использование: возможно
Приращение: невозможно
Причина: типа артефакта — жидкость
Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)
Пока я, морщась, обрабатывал рану (она, кстати, действительно зарастала на глазах), Грох погладил пса и достал из-за пазухи уже знакомый мне Визор, напоминающий помятый смартфон. Затянувшись и выпустив в воздух табачный дым, он снова принялся что-то изучать на экране Визора.
Я всё-таки не выдержал и задал давно мучивший меня вопрос:
— Грох, скажи наконец, что это за артефакт?
С полминуты Грох молчал, словно обдумывая, стоит ли раскрывать все карты, но потом, увидев на экране какой-то откровенный бред, раздосадованно покачал головой и пояснил:
— Судя по описанию, эта штука должна искать и обезвреживать «жучки». Но, видимо, совсем неисправна… После твоего прихода Визор очень странно себя ведёт: то пикает, то не пикает, то вообще красным сигналит, как будто не жучок нашёл, а целую систему межзвёздной связи!.. Я вот всё думал: то ли тебя завербовали носороги, чтобы меня подставить, то ли прослушку прикрепили. Но ведь это странно: у них и ядерных батарей в Храме почти нет, какие там жучки! Да и кому понадобиться ставить прослушку на обычного раба? Они ведь до последнего не знали, к какому культу ты принадлежишь?
Я утвердительно кивнул.
— Совершенная безграмотность, — покачал головой Грох. — В моё время за татуировку гремучей змеи убивали на месте… Ну вот, смотри! Визор опять обнаружил сигнал!
Грох продемонстрировал экран «смартфона», на котором попеременно мигали надписи:
Обнаружен источник сигнала!
Сила: красный, высший показатель
…
Источник сигнала не обнаружен
…
Обнаружен источник сигнала!
Сила: красный, высший показатель
…
Сила сигнала 9/10. Внимание!.. Силы достаточно для передачи данных между Первым и Вторым мирами.
После пугающего «силы достаточно для передачи данных между мирами» на экране снова мелькнуло:
Источник сигнала не обнаружен
…
Да… Визор окончательно вышел из строя. Или жучок всё-таки имелся, но настолько навороченный, что даже артефакт седьмого уровня не мог его обезвредить. Но где? На меня никто жучков не вешал. Да и Грох прав: электроника сверхдорогая, и никто бы в Первом мире не стал рисковать артефактом просто ради того, чтобы собрать компромат на сектанта-отступника. При желании Храм мог и без всякой причины сравнять с землёй его тихий домик; правда, для этого пришлось бы вызывать помощь в виде отряда карателей или инквизиторов…
Пёс гавкнул, отвлекая нас от размышлений по поводу Визора, которые и без того зашли в тупик.
— Точно! — проговорил Грох, как будто снова замечая пса. — Генномодифицировання собака… Преинтересный, надо сказать, экземпляр! У них высокий интеллект и развитая эмпатия. Думаю, Воя вполне можно оставить, но будет ли у тебя возможность найти его хозяйку во Втором мире — это уже другой вопрос.
— А что во Втором мире? — тут же спросил я, видя, что у Гроха наконец-то развязался язык. — И почему вдруг только «у меня»?..
— Во Втором мире община, — глухо проговорил октопус, всё ещё косясь на экран Визора. — Надзиратели тебя не нашли, и это хорошо. Но не думай, что я вернулся в дело. Ты оказываешь
услугу мне: дашь скопировать символы с татуировки, поможешь достать оставшуюся часть кода и открыть Дверь. А я плачу тебе: помогаю с прокачкой и довожу до портала во Второй мир… Сообщу одному знакомому, и противоположной стороны тебя встретят. Но на этом наше сотрудничество закончится, переродившийся Корт.
Этого следовало ожидать. Грох явно не собирался покидать насиженное место в Первом мире. К тому же, скором времени у него открывались действительно огромные перспективы развития: за полулегендарной Дверью могло скрываться всё, что угодно, в том числе и ценные артефакты древней цивилизации, на которых и специализировался сектант… Оставалось просто найти код.
— Принимается, — я пожал протянутую шестипалую ладонь. — Но есть вопрос: как мы собираемся добраться до портала? Тебя ещё могут пропустить, но меня ведь на крепостных воротах поймают.
— Есть и другой путь, — осклабился Грох, затягиваясь самокруткой. — Через водосточную трубу на западе. Когда-то давно в Шроснберге был нормальный водопровод, ведущий к каждому дому, но лет семьдесят назад он пришёл в негодность. Через него и пройдём. Есть, правда, одна проблемка: под трубой Грязное озеро, где обитают далеко не самые приятные твари… Думаю, мы сможем прошмыгнуть незаметно. Несколько раз я уже так делал, и только в крайний раз засекли, да и то уже больше года прошло!
— Главное, чтобы Лоренс Дрейк не знал об этом пути и не выставил там охрану… — как бы невзначай отметил я, думая совершенно о другом.
Но Грох вдруг замер, удивлённо глядя на товарища по секте. Через мгновение его крепкие руки-щупальца обхватили мой корпус и, словно пушинку, оторвали от земли. Сектант приблизился и прошипел, растягивая слова:
— Что ты сказал, переродившийся Корт?.. Повтори.
— Я… кх… я сказал, что Лоренс Дрейк может закрыть выход. Ну это так, просто предположение! — ответил я, с испугом глядя в чёрные глаза октопуса и пытаясь высвободиться из его железной хватки. Но куда там! Шесть рангов значительно укрепляли базовое физическое состояние тела, сделать я не мог ничего. — Грох… ты бы отпустил меня… А то ведь поломаешь нахрен!
— Откуда ты знаешь Дрейка?! — прищурился октопус. — У тебя ведь не осталось воспоминаний из прошлой жизни? Верно?
О чём это он вообще? Кажется, у сектанта совсем поехала крыша. Я прохрипел:
— Н-нет… Позавчера Лоренс Дрейк приехал в Храм Носорога… вроде как с проверкой. Да и группу Шрама сюда, думаю, тоже он отправил. А кто же ещё?
— И ты молчал?! ДА С ЭТОГО НУЖНО БЫЛО НАЧИНАТЬ!! — заорал вдруг сектант. Дымящаяся самокрутка выпала из его щупалец и погасла, утонув в утренней росе, у меня душа в пятки ушла, а Вой взвизгнул от ужаса и поспешил скрыться за спиной своего нового хозяина. Тоже мне, нашёл защиту!.. Грох уже не контролировал себя и потряс моё тело так, словно я был не здоровым мужиком под девяноста кило, а тряпичной куклой.
— Мать твою, Грох!.. — взмолился я, чувствуя, как трещат рёбра. — Убьёшь ведь!
Грох зажмурился и досчитал до десяти. Взяв себя в руки, он медленно разжал хватку, осторожно опуская меня на землю, и тут же потянулся к портсигару, чтобы хоть как-то успокоить нервы.
— А теперь обо всём по порядку. А ещё лучше с самого начала, — уже более или менее спокойно проговорил октопус, присаживаясь на завалинку. — Зачем приехал Лоренс, сколько с ним человек, видел ли он твою татуировку?..
— Хорошо, — я последовал примеру октопуса. — Но сначала ты расскажешь о том, кто я такой, как оказался в космической тюрьме и почему за мной охотится инквизиция.
Глава 12. План инквизитора
Как и следовало ожидать, отследить беглеца не удалось. Если в начале пути под огромным бустом Слава Кортов (или же Корт?..) оставлял коридор из сломанных веток и пропаханной земли, то после блокировки Приращения значительно сбавил скорость и двигался куда осторожнее.
Хитрец!..
Именно, хитрец! Наконец, следы и вовсе затерялись: беглец прошёл по илистому дну реки и аккуратно выбрался на берег в неизвестном месте… По крайней мере, именно так докладывали охотники из Шроснберга. Кстати, на этот раз местное начальство не поскупилось нанять помощников из города. Они, очевидно, боялись, что инквизитор доложит о неудачном отражении атаки диких, и пытались предугадать мои поручения заранее. Льстецы, проходимцы и идиоты!.. Впрочем, подобная исполнительность только радовала. Время было крайне важным ресурсом, и тратить его на объяснение очевидного я не собирался.