Вкус тьмы (ЛП)

Моё горло отказывалось работать. Вместо этого я кивнула.
— Ты поглотила очень сильный яд. Потребуется некоторое время, чтобы к тебе вернулись все чувства.
Мне очень хотелось спросить, как долго, но всё, что я смогла, это пискнуть.
Голос Керрика стал более глубоким от волнения.
— Ты была больна три дня. Ты боролась так же сильно, как и тогда, когда исцеляла Белена.
Раны Белена чуть не убили меня. Если бы Керрик не остался со мной в тот раз… Я сжала его руку в знак благодарности.
  
— Блоха помог. Он поделился энергией с тобой, когда я исчерпал свою.
О, Керрик.
— Ты… — слово с шипением вырвалось из моего горла. Лучше, чем писк.
Керрик убрал волосы с моего лба.
— Не читай мне нотаций, если не хочешь, чтобы я оказал тебе ответную услугу.
Размытое оранжевое пятно расплылось в темноте. Оно пульсировало, становясь ярче. Свет костра? Наверное, мои глаза всё-таки были открыты.
— Здесь Райн, — сказал Керрик. — Он прибыл сегодня утром.
— Привет, Аври. Рад видеть тебя… э… выздоравливай, — сказал Райн.
Я всмотрелась в направлении его голоса. Рядом с костром рос пушистый куст размером с человека. За ним было ещё темнее. Ночь или предел моего затуманенного зрения?
— Мы обсудим отравление и жертву чумы, когда ты сможешь, — сказал Райн. — Однако ты должна прекратить лечение этих смертельных случаев, — командовал он.
Он мог бы прямо приказать мне остановиться, но это не имело бы значения.
— Сейчас неподходящее время, — начал Керрик.
— Время идеальное. Она не может возразить мне.
Керрик рассмеялся.
— Как будто это что-то изменит. Аври исцелит кого захочет, независимо от твоих желаний. Я думал, ты уже это понял.
Пушистые края заострились. Черты Райна стали более чёткими. Он смотрел на меня с отчаянным напряжением. Глубокие морщины обозначились на его лице. Брюки были забрызганы грязью. Я никогда не видела его таким… взъерошенным.
— Я знаю. Но она должна понять, что она жизненно необходима для нашего успеха. Мы так близки к пониманию Лилий Мира, и Юри…
Я приняла сидячее положение.
— А что с Юри? — моё горло горело от усилий заговорить.
— Он…
— Осторожнее, — забеспокоился Керрик.
— Возможность узнать больше о нашем враге Аври, ты должна подумать о картине в целом. Без токсина Лилии Смерти, с нам всё будет покончено.
Он сказал то же самое об Эстрид. И Дэнни мог собирать токсин… Нет. Молодой целитель был в безопасности по ту сторону Девяти гор. Я взглянула на Керрика. Он с беспокойством посмотрел на меня. Хотя я бы сказала, что это я должна была беспокоиться. Изможденное лицо Керрика выражало напряжение от того, что он отдавал мне свою энергию. И я не сомневалась, что он сделает это снова, если я исцелю ещё одного пациента, находящегося близкого к смерти пациента.
— Хорошо, — сказала я, погружаюсь обратно в свой кокон тепла.
— Хорошо что? — спросил Райн.
— Я подумаю над этим.
— Но…
— Уходи, Райн, — я помахала свободной рукой. — Поговорим позже, — затем я протянула Керрика ближе и приподняла одеяло.
Он скользнул ко мне, обдав меня потоком холодного воздуха. Я вздрогнула. Он заключил меня в объятия и убрал свою магию. Я прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Послышался лёгкий шорох, и Райн ушёл.
Керрик весело фыркнул.
— Райн выполняет твои приказы лучше, чем ты. Возможно, тебе нужно быть главной.
— Я недостаточно беспощадна.
— Верно. И я этому несказанно рад. Хотя он прав. Чисто из своих эгоистичная соображений я согласен, что тебе нужно быть более разборчивой в том, кого будешь исцелять.
Я зарычала.
— Полегче. Я не сказал, что ты должна слушаться его. Ты знаешь, я поддержу тебя в любом случае. Как и Блоху.
Мой инстинкт заботы вспыхнул.
— Не дави на него. Ему нужно руководство, а не приказы.
— Я могу быть деликатным.
Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.
— Ты? Деликатным?
— Да.
— Ты настолько же деликатен как Эстрид, пробирающаяся через лес.
— Эй, — но его протесту недоставало пыла, поскольку он изо всех сил старался держать глаза открытыми.
Я протянула руку, закрыла ему глаза и погладила по шершавой щеке.
— Спи, — и на этот раз он послушался, не споря. Прогресс.
* * *
— Учитывая, что Король Скелетов подкрадывается с юга, следует ли нам перенести лазарет? — спросила я Райна между большими укусами тушёного мяса.
Мы сидели вокруг костра Керрика целый день после того, как я очнулась после отравления. Керрик и я проспали почти двадцать часов подряд. После купания и переодевания мы оба умирали с голода. Райн, обезьяны и Блоха вынесли ужин, присоединившись к нам.
— Не в этот раз, — сказал Райн.
— Почему нет? — Керрик нахмурился, глядя на него. Его мокрые волосы блестели в свете камина, он побрился. Но необходимо больше одного дня сна, чтобы стереть тёмные круги у него под глазами.
— Если нам придется вступить в бой с силами Короля Скелетов, лазарет находиться близко к военным действиям.
В моей груди образовался холодный ком. Я не подумала об этом.
— И к тому же чума вызывает беспокойство, — добавил Райн.
— Беспокойство? Она должна пугать нас до смерти, — сказал Лорен. — Если Селина снова начнёт распространять чуму, мы в заднице.
— Я не верю, что это та же самая чума, — сказала я.
Пять мужчин уставились на меня в ужасе.
— Вообще-то это могу быть хорошие новости.
Никакой реакции.
— А остальные его товарище по отряду не заболели, хотя они несли его на руках несколько миль. Это тоже хорошая новость? — спросил Лорен.
Хороший вопрос. Я порылась в своих воспоминаниях. Моя наставница, Тара, рассказывала мне о различных путях, которыми болезнь может проникнуть в организм — через нос, кожу, кровь, слюну и во время полового акта. В случае с Юри наиболее вероятным путем была кровь. У него была глубокая рана на правом предплечье.
— Райн, когда тот шпион схватил тебя, он порезал твою кожу? — спросила я.
Его пальцы поглаживали шею, пока он размышлял над моим вопросом.
— Его ноготь поцарапал мне горло, но я не могу вспомнить, пошла ли у него кровь или нет.
— Это мог быть дротик или тонкая игла. Ты находил что-нибудь подобное?
— Нет, но мы ничего такого не искали. Всё произошло так быстро и раз он был мёртв, мы решили, что опасность миновала.
— Как много из этой информации чисто твои домыслы? — спросил Лорен.
— Большая часть, — признала я. — Юри и Райн могли избежать заражения первоначальной чумой. Если бы не… — я встретилась взглядом с Райном.
— Моей сестры, которая была одной из первых, кто заболел, и я оставался рядом с ней до самого конца, — Райн хмурился, вспоминая.
— И не забывай, что домыслы Аври спасали наши задницы несколько раз, — сказал Квейн.
— Если Аври права, новая чума более достоверная, — сказал Райн. — Вместо уничтожения тысячи людей, она просто убьёт тех, кто был инфицирован. Если смотреть на это с военной точки зрения, это лучше, потому что она не убьёт ваших собственных солдат, если вы будете осторожны.
Его комментарий напомнил мне о заявлении Тохона об использовании биологического оружия в одном из моих ночных кошмаров. Не то чтобы я могла полагаться на сон, но это вызвало ещё одно открытие.
— Райн пережил настоящую чуму, — выпалила я.
— Старые новости, — подшутил Квейн.
— А также Керрик, Белен, Селина, Станслов и Джаэль. Тебе не кажется невероятным совпадением, что они все выжили?
Керрик наклонился вперёд.
— И я встретил ещё нескольких человек из нашего класса, которые пережили чуму, когда искали Аври.
— Тохон никогда не прекращал хотеть быть королём, — сказала я. — Но это была бы пустая победа, если бы его старые одноклассники не выжили, чтобы поклясться ему в верности, — и это объясняло его ярость из-за побега Джаэль.
  
— Ты хочешь сказать, что он защитил нас каким-то образом? — спросил Райн.