Вкус тьмы (ЛП)

Я проигнорировала его. Все, кроме Блохи, проснулись на крик Эстрид. Я осмотрела его. На лбу у него не было пота или других симптомов лихорадки. Он не бормотал и не был возбужден. Казалось, он крепко спал. Я порылась в своих воспоминаниях. Когда он вывел Квейна из стазиса, у него заболел живот, но он не выглядел усталым.
Я сомневалась, прикоснуться ли к нему. Он ранее отказался от моей помощи, но, если он был так измотан, мы не смогли бы уйти сегодня вечером, как планировали. К тому же я несла за него ответственность. Положив пальцы на тыльную сторону его ладони, я искала признаки болезни и, не обнаружив их, поделилась с ним своей энергией. Я отстранилась, прежде чем он успел осушить меня.
  
Когда он проснулся, я выпрямилась.
Он на мгновение уставился на меня в смущении, а затем спросил:
— Время идти?
— Скоро. Как ты себя чувствуешь?
Блоха сел.
— Лучше. Голодный. Осталось ли ещё рагу?
Радуясь, что он не вздрогнул от моего приближения, я сказала:
— Просто оставь тарелку для Керрика.
— Он, должно быть, умирает с голоду. Я пойду сменю его, — сказал Квейн.
— Он не выйдет к нам, — сказала я.
— Почему нет?
Понимая, что все внимание приковано ко мне, я немного изобретательно объяснила.
— Он отслеживает вражеские патрули с помощью своих древовидных амулетов, и если он войдет внутрь, то может оторваться от них, — я разгладила свою тунику. — Я сказала ему, что принесу тарелку.
Лорен сказал:
— Как только Блоха закончит набивать себе морду, я отнесу.
— Эй, — Блоха запротестовал с полным ртом.
— А пока нам нужно готовиться выдвигаться, — сказал Лорен.
Поскольку я не распаковывала вещи, я ждала у костра, пока они свернут свои одеяла, а Блоха доест рагу. Когда Лорен был готов, он принёс котелок для Керрика.
События прошедшего дня прокручивались у меня в голове. Я надеялась, что остальным членам моей команды удалось вырваться из блокады.
— Одд выбрался? — спросила я Квейна.
Он пожал плечами.
— Не знаю. Как только мы поняли, что ты за нами не идёшь, мы изменили направление, чтобы найти тебя, — он взглянул на Эстрид. — Мы были злы, что ты сбежала, но, учитывая исход…
Но какой ценой? Мы потеряли некоторое количество солдат, когда бежали из поместья.
Лорен вернулся.
— Время идти.
Мы потушили костёр и засыпали его. Луна стала немного ярче, и воздух стал довольно свежим. Ева и ребята накинули плащи, а Эстрид — мой. Я накинула на плечи одеяло. Нахлынули воспоминания. Не в первый и, я был уверена, не в последний раз я использовала одеяло в качестве плаща. Зная, что я согреюсь, когда мы отправимся в путь, я не обращала внимания на холодный ветер.
Керрик шёл во главе, пока мы осторожно продвигались на северо-восток. Бормотание Эстрид казалось слишком громким, и я подумала, что нас наверняка заметят. Никто не разговаривал. Всю ночь посторонние звуки и хруст раздавались ближе, чем мне хотелось бы. Несколько раз Керрик останавливал нас, и мы сидели на корточках, пока опасность не миновала. В такие моменты моё сердце билось так сильно, как будто я только что бежала в гору.
К рассвету мы вздрагивали от каждого неожиданного звука. Керрик нашёл ещё одну пещеру, в которой мы могли спрятаться.
— Вокруг много патрулей, — сказал он у входа. — В этот раз никакого костра.
— Какой график дежурств? — просил Квейн.
— Я останусь в лесу. Никто близко не приблизится без моего ведома, — сказал Керрик.
Квейн посмотрел на Лорена
— Звучит неплохо, — сказал Лорен, нырять внутрь. Я последовала за ним и установила свой спальный мешок для пользования Эстрид. Затем я присоединилась с Керрику снаружи. — Ты рассказал Лорену, что с тобой произошло?
— Не всё, но он доверяет мне. — на его лице отразилось напряжение.
— Керрик, расслабься.
Он протянул руку. Я переплела свои пальцы с его. Он сбросил свою обычную маскировку и покрылся лесной.
— Ты сделал больше, чем разведчик, не так ли? — спросила я.
— Армия Селины полна решимости найти нас.
Ничего хорошего.
— Нас конкретно или членов атакующих команд Райна?
— Не знаю, но они очень принципиальны.
— Тогда тебе нужно отдохнуть, — я потянула его вниз к спальному мешку, и устроилась рядом с ним.
Он убрал волосы с моей шеи, затем обнял меня за талию и крепко прижал к себе.
— Я надеялся посоветоваться со своей пророчицей о моем будущем, — его голос звучал хрипло, а пальцы скользнули под мою тунику.
— Можешь почувствовать других людей в лесу, пока спишь? — спросила я.
— Нет, но живая зелень посылает мне… импульс, предупреждение об опасности, если кто-либо идёт возле меня.
— Она делала так раньше?
— Нет. Какое это имеет отношение к моему будущему? — рука Керрика двинулась ниже.
Я схватила него руку, прижав её моему к животу.
— Пророчица говорит, что сейчас ты будешь спать, потому что это жизненно необходимо.
Керрик слегка фыркнул от разочарования.
— Тебе гарантированно повезёт, когда мы будем в безопасности. Так лучше?
— О, да, — он поцеловал меня в шею и прикусил моё ухо.
— Веди себя прилично, или я буду спать в пещере.
Он усмехнулся.
— Пустая угроза. Кроме того, прямо сейчас мы в безопасности.
И за прошедший год я поняла, что нет никакой гарантии, что у нас будет шанс потом. Я отпустила его руку и повернулась к нему лицом.
— А что насчёт пророчества? — спросил он.
— Она передумала.
* * *
Прячась днем и передвигаясь ночью, у нас ушло ещё четыре дня на то, чтобы обогнуть Забин. По словам Керрика, Одд и остальные направились на юг, к лазарету. Я беспокоилась, что войска Селины обнаружат новое местоположение, но вражеские патрули не опускались так низко. Пока что.
— Что насчёт Райна? — спросила я Керрика во время привала.
— Я не уверен, где он находится. Он мог затаиться в шахтах.
— Мог бы? — звучало не слишком обнадёживающе.
— Райн слишком умён, чтобы его поймали. Он выяснит, что происходит и встретится с нами в лазарете.
— Почему в лазарете?
— Потому что в настоящий момент там безопаснее. И он знает, куда ты пойдёшь.
Правда. Мне не терпелось поскорее вернуться, чтобы позаботиться о любых травмах, которые могли возникнуть во время стычек. Кроме того, Эстрид беспокоила меня. Она почти ничего не ела и большую часть времени молчала. Похоже на Еву, но в этом случае сдержанность казалась более естественной чертой характера Евы, а не Эстрид. Возможно, ей просто нужно было время, чтобы приспособиться к новой реальности.
Ещё через два дня пути мы прибыли в лазарет. Один из людей Лейтенанта Мейкона, должно быть, просигналил о нашем приближении, потому что Одд выскочил из входа прежде, чем мы добрались до него. Я была рада, что он выжил, но моё хорошее настроение улетучилось, когда он направился прямо ко мне.
— Чёрт побери, где ты была? — потребовал ответа он.
— Одд, я тоже рада тебя видеть, — сказала я.
— Прекрати нести чушь. Ты не следовала ни одному из планов на случай непредвиденных обстоятельств, ты подвергла опасности своих друзей, ты…
Керрик материализовался из леса, или, по крайней мере, так это выглядело, и встал рядом со мной. На его лице застыло непроницаемое выражение. Но Одд не отступил. Он смотрел на Керрика с открытой враждебностью. На два дюйма выше Керрика, Одд обладал крепкими мускулами солдата со стажем. Керрик был таким же, но он изнурял себя каждую ночь, защищая нас.
Одд снова обратил внимание на меня.
— Вижу, ты нашла его.
— И Высшую Жрицу, — сказала я.
Он посмотрел через мое плечо и выдохнул.
— Слава создателю! — он бросился к ней и проводил в лазарет, всё время заискивая перед ней.
  
Думаю, мне не стоило удивляться. Всё же он был завербован в её армию и сражался за неё, когда она завоевывала Королевства Казис и Помит. Реакция Одда на её прибытие была примером того, почему Райн нуждался в её помощи.