Бывшая невеста дракона (СИ)

Отправив отказ предприимчивому поставщику, дракон довольно потер руки. И вроде бы следовало негодовать, такое пойло подсунули, однако Арнольд был рад простому решению проблемы — конкурент устранен. Следом полетело повторное письмо Корделии. Дракон был не намерен откладывать серьезный разговор с сестрой. Третье послание было адресовано казначею из мэрии. Вспомнив про эту должность, Фрейзер покосился на продолжающего храпеть друга. А ведь он с детства приучен командовать. И вполне может справиться с должностью мэра. Пожалуй, мысль отличная, и стоит ей заняться.
  
Из делового обеда встреча с Вивиан превращалась почти что в свидание.
А почему бы и нет? Жаль, что достойного подарка так быстро не сыскать. Дорогой — не проблема, а чтобы по душе и со смыслом — это задача не на пять минут. Но он непременно это сделает сегодня. Существовал еще один тонкий момент: как подарить, чтобы строптивая девица приняла украшение и не отказала? Насколько он успел понять Вивиан Астор, за блеск золота и камней девица на шею не кинется . Придется что-то придумать, даже если это будет самым наивным объяснением в его жизни.
Решив, что пока можно оставить все хозяйственные вопросы, Арно отправился к Вивиан. Перед уходом бросил взгляд на уснувшего эльфа и ускорил шаг. Фрейзер не боялся, что зайдет кто-нибудь посторонний, защиту от вторжения он обновил еще вчера. Дракон всего лишь хотел увидеть девушку и удостовериться, что ни одна двуногая особь не увивается вокруг истинной.
Дойдя до нужной двери, дракон постучал. Вивиан открыла практически сразу. В светлом платье она была чудо как хороша, особенно дракон проникся высоким воротником. Неужели это из-за него столь строгий наряд? Как интересно… А стоило только герцогу представить, как он будет раздевать девушку, при этом целуя каждый сантиметр дивной кожи, — и его сердце застучало чаще и захотелось под ледяной душ. 
— Уже? — тем временем удивилась Вив. — Сейчас буду.
Дверь тут же закрылась, спрятав истинную.
— Я тоже через пять минут подойду! — ответил дракон, намереваясь быстро посетить свой номер. Однако он тут же осознал, что разговаривает сам с собой, едва не уткнувшись носом в дверное полотнище.
Ему действительно требовался ледяной душ. Срочно! Однако истинная сбежала, и дракон предпринял попытку взять себя в руки. Это ему удалось. Мысли о Вивиан никуда не исчезли, однако появился вопрос, а так ли равнодушна к нему девица Астор, как хочет показать. Он видел блеск ее глаз, хорошо помнил, как податливо приоткрылся девичий рот при поцелуе (Арно отказывался признавать, что это из-за неожиданности), и желал повторить. Только как бы Фрейзеру ни хотелось усилить напор, стоило сдерживать себя хотя бы в начале их сближения.
Пребывая в мыслях о Вивиан, Арнольд услышал звук движущегося лифта. Внутренние часы словно напомнили, что до выхода истинной осталось недолго. Дракон обернулся, чтобы посмотреть, кого там занесло в самый неподходящий момент. Передвижной механизм замолчал, что означало — кому-то потребовался именно этот этаж. 
Секунду спустя показалась Корделия.
— Я думала, ты при смерти, раз шлешь письмо за письмом. — Шутка сестры вышла так себе, и Арно даже не улыбнулся.
— Тебе бы этого так хотелось? — поинтересовался дракон, глядя на небольшую заминку сестрицы, заметившей его настроение.
— Нет, не говори глупостей, — улыбнулась нахалка. — Так зачем вызывал? Что-то срочное?
— А сама как думаешь? — Арнольд буравил взглядом любимую сестру, которую хотелось не просто отшлепать. Наказать, чтобы впредь даже думать не могла вмешиваться в его жизнь. 
Не желая пропустить выход Вивиан, а заодно чтобы заткнуть чужие уши, дракон активировал купол от прослушивания, добавив в него эффект размытой видимости. И хотя поблизости никого не наблюдалось, стоило обезопасить себя от лишних ушей и взглядов.
— Я не знаю. — Корделия вскинула голову, но где-то на дне ее глаз промелькнул испуг. Фрейзер редко повышал голос на сестру, и сейчас Корди не понимала причины немилости.
— Скажи, когда я давал тебе право вмешиваться в мою жизнь?
— Ты из-за Алоры? Зря, она влюблена в тебя. Мне казалось, секретарь она неплохой, какие-то книги в библиотеке изучила.
— Явно не те, что нужны секретарю мэра. — Язвительности у дракона было хоть лопатой накладывай.
— Она плохо исполняла свои обязанности? — Сестрица перестала хмуриться и хитро взглянула на брата, отчего тот испытал жгучее желание всыпать ей ремня. Нахалка даже не испытывала угрызений совести. Что же, пусть пеняет на себя.
— Я тебя вызывал не ради обсуждения каких-либо качеств твоей подруги. Этой или какой-либо другой. А чтобы впредь было неповадно лезть в мою жизнь за моей спиной, придется выполнить одно из условий. Выбирай: или в самое ближайшее время ты выходишь замуж, или немедленно отправляешься в закрытый пансион.
— Я?! — ошарашенно выдала Корделия. Ее рот некрасиво открылся, но девушка быстро пришла в себя. — Братец, ты болен. Южное солнце напекло твою голову. Давно не летал?
— Не увиливай. — Арно оборвал словесный поток сестры. — И учти: если первые три кандидата мне не понравятся, четвертого я выберу сам.
— А если я приведу какого-нибудь оборванца?
— Тебе с ним жить. Только не забудь, что разводы среди драконов не приветствуются.
— Но почему?! — возмутилась сестрица и сжала кулаки. — Арнольд, какая муха тебя укусила? За что мне это? Подумаешь, Алора не имеет серьезного опыта, но ведь и ты не всю жизнь был мэром.
— Зато я забочусь обо всем герцогстве, если ты не забыла. — Фрейзеру надоело препираться с сестрой. Упрямая, до нее только сейчас дошло, что шутки закончились.
— Сколько учатся в твоем пансионе? — глухо поинтересовалась Корделия.
— Три года и ни днем меньше. А насчет пансиона — он не мой и не наш. Я не имел в виду те, что мы опекаем. Так будет честнее.
***
Вивиан
Как студентка-первокурсница, я прикрыла дверь, за которой тут же спряталась. Увы, я хорошо распознала собственную радость от того, что это Арно и без Ливреля. Эльф — неплохой собеседник, и было очень интересно узнать о тех или иных свойствах растений, оказавшихся ядовитыми. Но на этом все. Я видела интерес Ливреля ко мне, но отвечать взаимностью не торопилась. Не тянуло, если быть честнее. Зато влекло к дракону, чье присутствие странным образом начало волновать. 
Глубоко вздохнув несколько раз, я взялась за ручку двери, осторожно потянула ее на себя… И услышала глухой женский голос, следом — баритон дракона. Я была уверена, что это мне не показалось, как и то, что женщину где-то точно слышала. И если бы за дверью был кто-нибудь обыкновенный, то я непременно подслушала бы, но с драконом этот номер не пройдет.
И тут наступила тишина.
Не знаю, как назвать то, что я ощутила в этот момент. Одно точно: в груди зашевелилось подозрительно щемящее чувство, будто те двое занимались чем-то непотребным. Например, поцелуями в общественном месте. Жаль, я числюсь в отпуске, так бы напугала штрафом за нарушение правил.
Мне казалось, что тишина длится и длится, поэтому я решила не откладывать свой торжественный выход ни на минутку. Поправила волосы, одернула платье, распахнула дверь... И сразу поняла, в чем дело. Тут же осторожно направила магический поток на мутного вида защиту, пытаясь ее пробить. Подслушивать нехорошо, но в данном случае это выражение было неактуально.
Дракон меня заметил практически сразу и приподнял магическую завесу. Именно приподнял, а не убрал, как могло бы показаться неопытному магу.
— Вивиан Астор?! — выдохнула Корделия, переводя ошарашенный взгляд с меня на брата. — Вы что, снова встречаетесь? Теперь-то я поняла, из-за кого ты меня наказываешь.
  
Увы, как часто бывает, мы становимся свидетелями неприятных сцен, но помешать им не в силах. Так и я не почувствовала и капли злорадства, только ощущение, что оказалась здесь лишней.
— Вы разговаривайте, я пойду, — заявила я, намереваясь обогнуть Фрейзера.