Фальшивая жена (СИ)

- Нет-тут же выпалила я и даже головой мотнула.
- Взаимно, - криво усмехнулся Кай, -Но связь есть. Полагаю существует только одно объяснение.
- Договор? - догадалась я.
- Верно, - он постучал по окошку и велел кучеру ехать обратно во дворец, - При нормальном течении обстоятельств, мы должны были связать, себя узами браками сразу после вашего совершеннолетия. Но договор ждет своего исполнения вот уже почти четверть века, и магия похоже перебродила.
  
- Она будет толкать нас в объятия друг друга? –ужаснулась я.
Так себе перспектива. Мне уже хватило одного магического внушения, повторять этот опыт снова совсем не хочется.
- Да. И кажется с каждым разом будет все сильнее. Вы очень приятно пахнете.
Последнюю фразу Его Высочество произнес с таким невозмутимым видом, будто между делом, что я слегка зависла.
- Эм, вы сами захотели это сказать или что-то вас подтолкнуло?
- Не знаю, - немного флегматично отозвался Кай и посмотрел на меня с какимто мужским интересом.
Так, похоже на князя эта связь действовала сильнее. Лично я без Физического контакта ничего подозрительного не ощущала. Скорее бы уже во, дворец приехать. Жаль конечно, что толком не удалось посмотреть столицу, но наедине с Каем оставаться было нельзя.
-А леди Нина бывала во дворце? - спросила в надежде, что упоминание сестры Виктора вернет князю трезвость рассудка
-Бывала, - коротко ответил Кай и устремил взгляд в окно кареты.
Кажется сработало. Князь полностью погрузился в свои мысли, и до дворца мы добрались без пикантных происшествий.
- Ужин состоится в комнатах моей матери - сообщил Кай, когда мы выбрались из экипажа, - Будут присутствовать исключительно члены нашей семьи и приближенные. И вы с Виктором в качестве моих гостей.
Это конечно здорово, но я бы и от обеда не отказалась.
- Император тоже? - поинтересовалась я.
- Увы. Отец ужинает либо со всеми своими женами и детьми, либо только с фаворитками.
Это радовало. На нашего владыку я теперь смотрела совсем иначе. И если до сегодняшнего дня я, как и большинство жителей Королевств, испытывала перед ним трепет и благоговение, то сейчас чувства были смешанными.
Охрана проводила меня в новую комнату, где Мира тут же принялась хлопотать над чайником.
- Я не знала будете вы голодны или нет, но на всякий случай договорилась с кухней, чтобы каждый день приносили вам свежие пирожные к чаю, - отчиталась служанка.
- Мира, ты чудо, - поблагодарила искренне, задумавшись как надолго я здесь застряла, - Ты тоже угощайся. Налей себе чашку.
- 0Й, что вы, - Мира быстро-быстро замотала головой, - Неприлично прислуге с господами трапезничать.
- Я никому не скажу, - весело подмигнула, -К тому же тут слишком много пирожных, я растолстею и ответственность будет на тебе.
- Раз так, придется вас спасать, - сдалась девушка.
Но когда та наливала себе чай и брала пирожное с тарелки, в ее действиях была заметна скованность, будто она воровка. Хотелось ей поведать, что в прошлом я, бывало, ужинала за старой дощатой коробкой, а не за резным белым столиком, но болтать лишнее о себе было, рискованно. Чтобы немного расслабить Миру, я начала расспрашивать девушку о ее семье, детстве и как она устроилась работать во дворец.
За легкой болтовней время пролетело незаметно. Настала пора сменить наряд — уже третий за день! — и отправляться знакомиться с семейством Кая. Учитывая тот факт, что мы как бы были обручены, все это немножко нервировало.
Когда я была почти готова и наводила перед зеркалом последние штрихи, вместо охраны сопроводить меня явился сам генерал.
Именно он, а не просто Виктор или лорд Винтерс. Сейчас мужчина как никогда походил на мага высшей военной должности - собранный, хладнокровный, бесстрастный. В непроницаемом взгляде голубых глаз ни намека на былую смешливость, а губы сжаты в тонкую линию. Вообще никаких эмоций. Я словно впервые его увидела, и в этот момент он казался невероятно далеким и невозможно красивым.
- ВЫ ГОТОВЫ? — спросил равнодушно, скользнув по мне мимолетным взглядом.
Не поняла, а комплимент где?
‚Да,- ответила сдержанно с легкой ноткой недовольства и первой вышла в коридор.
До покоев, где должен был состояться ужин, шли молча. Виктор отставал от меня ровно на полшага. Я старалась не смотреть в его сторону, обиженная внезапной переменой в генеральском настроении. Из чистой вредности хотелось взять и рассказать, как договор помолвки действует на нас с князем, подробно описать, как мы чуть было не поцеловались в карете, чтобы хоть немного расшевелить Винтерса. Заставить ревновать.
Но момент был не очень подходящим. Надеюсь, он все глаза на меня скосил, пока шел рядом!
Комнаты одной из главных в прошлом фаворитки императора располагались в старой части дворца. Потолки здесь были выше, колонны сделаны из малахита с золотом, а барельефы отличались сложным пейзажем. Помимо длинного стола и стульев здесь практически не было другой мебели. Зато было много кадок с живыми деревьями и большими удобными подушками под ними.
В помещении было несколько небольших группок людей. Нас встретил Кай и подвел к самой большой из них, во главе которой стояла красивая женщина в возрасте в темно-красном платье с золотым узором на лифе и длинными до самого пола рукавами. У нее были такие же светло-зеленые как у Кая глаза и татуировки на лице. Но в отличие от почти белых волос князя ее волосы были шоколадно-каштанового оттенка. В женщине даже несмотря на внешнее сходство с сыном без труда угадывалась мать Кая. Вокруг бывшей фаворитки витала аура власти, а другие девушки и молодые люди ловили ее взгляд.
Кай сохранил тайну моего рождения и представил меня как леди Афину Винтер, жену генерала. Как образцовая супруга я держала Виктора под локоть, чувствуя, что держусь не за живое тело, а за какое-нибудь дерево.
- Великая княгиня Лиса Валентайн, моя мать, - произнес Кай.
Княгиня наградила меня долгим изучающим взглядом, а затем мягко улыбнулась.
- Жаль, вы оказались очень красивы, и теперь я не знаю, как утешить своих дочерей, мечтавших породниться с Винтерсами.
- Вы мне льстите,- смущенно улыбнулась в ответ, - Редкая женщина может сравниться с красотой ваших дочерей.
Лива одобрительно кивнула, принимая наш обмен любезностями и представила других своих детей. Естественно, половина сложных имен тут же вылетела из моей головы. Родственников у князя было поболее чем у Виктора. У Кая было трое родных сестер, двое родных братьев и один сводный. Последний сильно выделялся огненно-красными волосами, доходивших до самых плеч.
Наконец княгиня пригласила всех за стол и слуги начали выносить блюда. Необычная у них тут кухня: гарнир считался главным яством, а к нему шли несколько видов мяса. Также были пшеничные лепешки, в которые можно было положить около двадцати видов начинки.
За столом все в основном болтали о том, что произошло в саду, сетовали на усиление охраны, гадали, когда теперь устроят новый праздник.
Никто особо не переживал, что погибли люди. А ведь жертв могло быть куда больше! Княгиня же только пожурила Виктора за то, что он сотворил с ее садом. Думается мне, если бы Лива знала, кто на самом деле ответственен за вечную зиму, она не была бы такой добренькой. В целом никакой угнетенной атмосферы не наблюдалось. Почти все довольно азартно строили теории и догадки, кто же стоял за беспорядком. Часто что ли у них здесь такое?
Так вышло, что я сидела между Виктором и сводным братом Кая. Кажется, того звали Рубен. Молодой мужчина с тонкими и в какойто степени одухотворенными чертами лица оказался довольно галантным соседом. Заметив мою неуверенность перед бесчисленным количеством маленьких плошек, среди которых было сложно опознать что-либо съедобное, Рубен поспешил мне на помощь. Следуя его советам и подсказкам, я успешно собрала свою питас — лепешку с неповторимой начинкой. Виктор же был занят беседой с Каем и его матерью, так что мы быстро, спелись с Рубеном.