Фальшивая жена (СИ)

Я узнала, что мать Рубена умерла от болезни, когда тот был маленьким, и княгиня Лива забрала его к себе на воспитание. Молодой человек увлекался историей, легендами и мифами о Семерых и Триедином Боге, и сильно походил на книжного червя.
- Я бы хотел показать вам мои любимые книги и прочитать самые занимательные отрывки. Вы не против? — слегка покраснев, спросил Рубен.
Брат Кая казался очень милым и какимто одиноким. Я не смогла ему отказать.
  
Ужин прошел спокойно, без ехидных перепалок и ссор, которыми обычно сопровождалось любое столкновение Винтерсов. И без нападений или срочных вызовов. Как однако приятно для разнообразия провести подобный семейный вечер.
Когда Виктор провожал меня обратно, холодное молчание между нами окончательно начало напрягать. Я готовилась устроить разборки у дверей своей спальни, мысленно репетируя речь, когда нам навстречу неожиданно вышел сам император в компании двух молодых женщин, чьи головы и лица закрывала прозрачная вуаль.
Я застыла на месте, но Виктор обвил меня за талию и тихо шепнул:
- Не останавливайся.
Я вздрогнула, но не от испуга перед владыкой, а такой долгожданной близости. Поравнявшись с императором практически у самых дверей в мои покои, мы почтительно склонили голову.
- Приветствую, приветствую, - заулыбался тот, - А я уж было решил, что мой сын решил забрать у вас супругу, лорд Винтерс, переселив ее в свое крыло. Но вижу, что со своим вы не расстаетесь. Похвально.
Речь обо мне как о движимом имуществе не сильно воодушевляла, но я нашла в себе силы ответить улыбкой.
Виктор перебросился с императором парой фраз, а затем открыл дверь в мою комнату и нырнул следом за мной.
- Побуду некоторое время здесь, на случай если император решит задержаться в коридоре, - объяснил генерал и отошел к окну.
Ага, вот ты и попался. Сейчас я всю душу и мозг из вас вытрясу, лорд.
Я уже сделала шаг в сторону Виктора, как из спальни вышла улыбчивая Мира и тут же неуверенно замерла при виде генерала.
Семеро! Совсем забыла, что девушка должна была теперь ночевать вместе со мной.
- Прошу прощения, леди Афина, я не знала, что вы не одна, - проговорила служанка, опустив голову. - Я вас сейчас оставлю.
- Стой, - велел ей Виктор, отвернувшись от окна. - Принеси госпоже легкий ужин.
Ага, хочет таким образом узнать через Миру будет ли коридор пуст или нет.
Служанка кивнула и отправилась выполнять поручение. Меня же ее внезапное появление немного сбило с мысли и решительный настрой сдулся сам собой. Чего бы я добилась, если бы начала наседать на Виктора со своими требованиями объясниться? Стала бы похожа на истеричку, а он бы только сильнее замкнулся. Это был мужской подход, но не женский. Я же решила вести себя так, как будто ничего особенного не происходило.
- Будешь чай? - предложила дружелюбно.
- Нет, благодарю.
- Может вина?
- Спасибо, нет.
Что ж, отказ был ожидаем.
Я начала снимать серьги и одновременно делиться впечатлениями о вечере:
- Мне очень понравилась княгиня. Утонченная и грациозная, возле нее было так спокойно внутри.
Я принялась стягивать перчатки, не умолкая ни на секунду:
- И было заметно, как все ее дети относились к ней с уважением и заботой
- Княгиня маг земли, можно сказать сама мать природа, - подал наконец голос Виктор, продолжая стоять у окна. — Рядом с ней всегда возникает чувство, будто ты дома.
- Абсолютно точное определение, - улыбнувшись, согласилась я, освобождая волосы от шпилек и заколок. - Именно это чувство посетило меня в ее покоях. А еда была просто изумительной, никогда прежде не пробовала ничего подобного. Не поможешь мне?
Я перекинула волосы на грудь и встала спиной прямо перед генералом, пальцем указав на бесконечный ряд пуговок.
- Корсет и без того ужасно тугой, а после такого плотного ужина и вовсе превратился в орудие пытки, - пожаловалась я.
В ответ тишина.
А затем почувствовала, как моей шеи коснулись теплые мужские пальцы. Буквально на одно мгновение, словно прикосновение ко мне было, обжигающим.
- Виктор?
- Я не могу тебе помочь, - немного напряженно ответил он.
- Ладно, - невозмутимо пожала плечами и завела руки за спину, - Сама справлюсь,
- Что ты хочешь сделать? - мрачным тоном поинтересовался Виктор.
Я повернулась и с самым невинным видом посмотрела в его каменное лицо.
- Снять корсет.
- Снять корсет? В самом деле? - протянул генерал с привычным сарказмом. - Афина, ты понимаешь, что ставишь нас в неловкое положение? В любой момент может вернуться твоя служанка.
- Раньше тебя это не смущало, - резонно заметила я. - Что изменилось?
- Многое, - сказал, как отрезал.
И это все объяснение, которого я достойна?
В душе вспыхнула злость. Я отодвинулась от Виктора и недовольно скрестила руки.
- ,я поняла, - произнесла с плохо скрываемым раздражением. - С аферисткой Фионой развлекаться было проще чем с Афиной Леджин.
Досадливо поджала губы. Триединый, как же жалко это прозвучало!
- Ты поняла неверно, - процедил Виктор. - Значит так ты обо мне думаешь? Что я с тобой просто развлекался?
- А что, по-твоему, ты делал? — сердито спросила в ответ, чувствуя, как неровно забилось сердце.
- Раз ты так считаешь, полагаю в этом разговоре нет никакого смысла, - сухо бросил Виктор, вызвав во мне новый приступ раздражения. От бессилия перед этой глухой стеной хотелось топать ногами
- Хорошо, - не менее сухо кинула я и зашагал в направлении спальни.
Хотелось напоследок бросить что-то вроде «Можем вообще больше не разговаривать». Но я мужественно подавила в себе этот ребяческий приступ. Просто молча уйду. Вообще самой от себя тошно было. Чтобы я таскалась за мужчиной? Не было никогда. А тут.. я просто поплыла.
Увлеклась так сильно, что этот конкретный мужчина неожиданно завладел всеми моими мыслями.
Дернула на себя ручку, но дверь не поддалась. Подняла взгляд и обнаружила перед собой мужскую ладонь, преграждающую мне выход. За спиной раздался тяжелый вздох.
- То, что началось между нами как притворство и игра, для меня игрой быть перестало, - выдохнул Виктор. - Ты спросила, что изменилось? Ты стала мне дорога, вот что изменилось.
И поэтому ты: решил от меня отдалиться? - окончательно запуталась я, не решаясь обернуться.
- И поэтому я охраняю твою честь от самого себя, - назидательно ответил Виктор с улыбкой в голосе. - Афина, я даже дышать на тебя не смею, не говоря уже о чем-то большем. Сейчас ничьи чувства не имеют абсолютно никакого значения. Вас с Каем связывает серьезный договор. Не простой, а магический.
- Он влияет на нас, - сообщила я, наконец развернувшись,
Мы почти касались друг друга грудью, а во взгляде генерала пылал самый настоящий пожар.
Знаю. И тем более важно быть сейчас осторожными.
- Хорошо, - кивнула я и сама поцеловала Виктора.
ГЛАВА 19
Следующим утром
- Так вы говорите, что вам вдруг стало невыносимо жарко?
Кай задумчиво рассматривал тонкую корку льда, покрывавшую всю поверхность двери. Той самой двери, что разделяла мою спальню и приемную комнату. Той самой двери, к которой Виктор страстно прижимал меня прошлым вечером.
Так вышло, что чувства, которые я испытывала во время поцелуя оказались слишком сильными и неконтролируемыми. А потому кольцу с изумрудом не удалось сдержать всплеск магии. Как итог: дверь пострадала.
Князь посмотрел на меня вопросительно, и я взмолилась всем Семерым и Триединому, чтобы не покраснеть от стыда. Я сгорала от дикого смущения и одновременно от возбуждения, стоило вспомнить то неистовое безумие, что здесь творилось.
  
- Да, - ответила, слегка потупившись, и бросила быстрый взгляд на Виктора, стоявшего с самым непроницаемым видом.
- Любопытно, - протянул Кай и стрельнул в генерала испытующим взглядом. — Невероятно повезло, что уважаемый лорд Винтерс оказался поблизости.