Фальшивая жена (СИ)

Меня вдруг сковал страх неуверенности перед будущим. Из аферистки Фионы я превратилась в Афину Леджин — потомка Легиона. Несмотря на все, что мне довелось увидеть и узнать, было очень сложно принять новый статус. Учиться магии? Да еще и не одной, а нескольким? А если не справлюсь и снова заморожу кого-нибудь или подожгу?
И что теперь будет между мной и Виктором?
Я вышла из кабинета Его Высочества только спустя час. Мужчины попросили подробно пересказать все, что произошло со мной сразу после того, как Виктор подарил бриллиантовый гарнитур. Как я очутилась в лапах злоумышленников, заметила ли нечто подозрительное, что они говорили и делали.
  
Я подробно описала все, не забыв упомянуть, что перед тем, как потерять сознание, в комнате что-то скрипело, какая-то мебель или дверь. Во время моего рассказа Виктор выглядел так, что будь те мерзавцы все еще живы, я бы на их месте не очень радовалась этому обстоятельству.
Но больше всего меня тревожил Ленни. Генерал и князь заверили, что моего напарника уже ищут в Ньюберге. Правда того в любом случае ожидало судебное разбирательство по делу фальсификации документов. Возможно, при содействии Виктора Ленни удастся отделаться только штрафом. Но главное, чтобы напарник был жив.
Мы также успели накидать примерный план каким образом следует преподнести новость о моем настоящем имени, учитывая тот факт, что император уже знал меня как жену генерала Винтерса. Надо было как то объяснить мое участие во всем этом деле и подать в выгодном свете.
Может даже добиться преференций от власти, хех. В общем, было над чем подумать.
А еще меня переселили в другое крыло, поближе к Его Высочеству. Поставили постоянную охрану в коридоре и велели моей служанке Мире не оставлять меня одну. Даже ночью. Но и этого моим надзирателям было мало. В спальне поставили артефакты, улавливающие малейшее действие магии. Обычно в комнатах такими не пользовались, но в моем случае это стало исключением.
Вообще императорский дворец был превосходно защищен от врагов извне. Внутри же действовал ряд ограничений, включая запрет на перемещение тропой Духов. И в целом, если не сумел защититься — сам дурак. Суровые законы выживания.
А я по наивности думала, что благородные лорды и леди все такие утонченные. Никогда не всадят нож в спину. Но выходило, что в теневом мире воров и жуликов было даже побезопаснее, чем среди аристократов.
Виктору нужно было отлучиться, чтобы обсудить со службой дворцовой охраны инцидент в саду. Заодно надавать им по голове за никудышное исполнение обязанностей. Мне же не хотелось сидеть у себя в комнате. И половины дня не прошло, а эмоций и новостей я успела получить столько, что на месяцы вперед бы хватило. Мне надо было отвлечься. Правда гулять по саду «вечной зимы» желанием я не горела.
- Мы можем отправиться посмотреть столицу, - предложил Кай.
-У князя нет других дел? – с мрачным видом осведомился Виктор.
-У меня есть дела в городе, - самодовольно улыбнулся Его Высочество, - Заодно проведу для леди Афины небольшую экскурсию. Пойду отдам распоряжения насчет экипажа и прочего.
Кай быстренько ретировался, прежде чем генерал успел что-либо возразить. В моей новой комнате мы остались вдвоем.
- Ты тоже переберешься в это крыло? - спросила я, отчего-то почувствовав неловкость между мной и Виктором.
- Нет, я останусь в гостевом, - как-то безучастно отозвался лорд, словно задумавшись о чем-то другом, - В городе будет безопасно. В некоторой степени даже безопаснее чем во дворце.
- Всегда мечтала посмотреть на столицу Королевств.
- Тебе понравится, а мне пора идти.
Виктор позвал служанку, а сам ушел.
Какойто он сдержанный и бесстрастный. Куда подевалась его игривость?
Пока Мира помогала мне сменить наряд и вовсю делилась своими впечатлениями от столичных развлечений, у меня не выходило из головы странное поведение Виктора. Еще несколько часов назад я таяла в его надежных объятиях и чувствовала с какой нежностью он гладил меня по волосам. Что изменилось?
Настроение пропало.
Экипаж Его Высочества уверенно пробирался к центру столицы. Кай рассказывал наверняка занимательные факты из истории, но меня хватало только на то, чтобы изображать вежливый интерес.
-Моя экскурсия навевает на вас скуку? - вдруг задал вопрос князь.
- Нет, нет. Что вы Я просто немного задумалась.
- О чем же?
- Не хочу вас обременять, - пролепетала я.
- Леди Афина, мы обручены вот уже больше двадцати лет. И, кстати, вы никак меня этим не обременили, - шутливо заметил Кай, - Можете поведать мне о ваших беспокойствах.
Ну информировать Его Высочество о своих проблемах в делах сердечных было как-то слишком. Я покрутила кольцо с изумрудом и ответила:
- Всю жизнь я жила с одной правдой о себе. А сегодня выяснилось, что правда совсем другая и я как то потерялась. Я знаю где купить в Ньюберге овощи подешевле и как сделать так, чтобы сыр не портился, я умею неплохо торговаться. И не то, чтобы я хвастаюсь, но к своим годам я уже обзавелась приличной коллекцией чая самых разных сортов. Однако я понятия не имею, что должна уметь и знать Афина Леджин. Новый статус пугает и будто я — это уже не прежняя я. Вы понимаете?
Сама не ожидала, что вывалю все это на несчастного князя. Но тот слушал и не перебивал, смотрел серьезно.
- Я не был на вашем месте, но понимаю, что вы хотите сказать. Не стану заверять вас, что вы не изменитесь. Но кто сказал, что эти перемены будут к худшему? Вы научитесь управлять своими дарами, обретете новые знания, положение, новых друзей. Перед вами открываются возможности совершенно другого уровня, так пользуйтесь этим. Для начала, конечно, придется убедить моего отца, что ваше появление не создаст для него проблем, но все решаемо. Мой вам совет-не цепляйтесь за старое.
Слова Кая дали мне пищу для размышлений. Если смотреть на вещи с такой точки зрения, то моя жизнь могла поменяться к лучшему.
- Спасибо за совет,- благодарно сказала я.
- Пожалуйста, - князь слегка склонил голову, - А сейчас мы подъезжаем к…
Карета резко затормозила. Меня буквально унесло со своего сидения на сидящего напротив князя. Кай ловко меня поймал, не дав свалиться на пол, и мы оба замерли.
Необычные ощущения, какие были во время нашего танца в саду, вернулись. Я подняла растерянный взгляд на князя и увидела, как зрачки Кая расширились. В глазах мужчины будто отразился хищный блеск.
Руки князя с силой сжимали мою талию, и даже через ткань платья я чувствовала какими горячими были его ладони. Я же вцепилась в его плечи, не понимая откуда между нами возникло это странное притяжение?
Наши лица оказались в опасной близости и по телу прошла волна трепета. Кожу касалось теплое мужское дыхание, вызывая мурашки, а горящий взгляд Кая буквально пожирал меня.
Князь был красив и обладал сильной харизмой. Но это был не Виктор.
Мысль быстро меня отрезвила.
Я сильнее сжала пальцы на плечах Кая, пытаясь его отодвинуть. Но с таким же успехом можно было попытаться сдвинуть стену.
- Отпустите? - неуверенно попросила я, потому что князь как будто даже не заметил моих стараний выпутаться из его железного капкан.
Кай моргнул, сдвинул брови и ослабил хватку. Я тут же метнулась обратно на свое сидение и, чтобы сгладить неловкость, заметила:
- Похоже на дороге что-то произошло.
И правда. В окошке за спиной князя появилось взволнованное лицо кучера:
- Прошу прощения, Ваше Высочество! На проезжую часть выскочила кошка и лошади встали на дыбы.
Не глядя на слугу, Кай молча кивнул. Жгучий взгляд князя был прикован ко мне.
  
- Вы тоже это почувствовали? - вдруг спросил он, - Только не лгите.
- Да, - ответила после секундного раздумья, - Что это за чувства и откуда они взялись?
Князь отвел взгляд в сторону и задумчиво побарабанил по колену.
- Это явно нечто искусственное. Будто мимолетное наваждение. Скажите, я вызываю у вас, кхм, романтические мысли?