Все наши цвета
– Ты что, правда позволил приковать себя к лестнице? – ехидничает Кенни, едва завидев меня.
Я почти рычу в ответ. Я в бешенстве. Настоящем бешенстве. Я сижу здесь уже два гребаных часа, терпя ухмылки проходящих мимо меня людей, а моя рука вытянута так долго, что начинает сводить судорогой. Первые тридцать минут были терпимыми. Я думал, что Лия вернется. Но она не вернулась. Следующие полчаса я провел проклиная ее на всех языках. А потом мне пришло в голову позвонить Кенни. Хорошо, что у меня был с собой телефон.
– Наверняка этому есть объяснение, – добавляет мой друг, забавляясь. Зная его, можно не сомневаться: он будет дразнить меня несколько дней.
– Может, ты уже снимешь с меня эту штуку?
– Не уверен, Логан, получится ли.
Просто замечательно. Он в настроении насмехаться.
Я знаю Кенни уже много лет. Это крупный парень с длинными каштановыми волосами и руками, покрытыми татуировками, – постоянный клиент тату-салона, где я работаю. Он решил забить всю спину, и мы провели вместе так много часов, что стали друзьями. И теперь он единственный человек, чье присутствие я могу выносить.
Но не сейчас.
– Смотрите, – говорит он стайке девушек, которые проходят мимо нас с пакетами в руках. – Да, это Логан Тернер. Он в наручниках. На лестнице. Каков парень, а?
Я бью его по голени, пока они со смехом уходят.
– Какого черта ты творишь?
– Да пошел ты. Я из-за тебя пиво не допил.
– В десять утра?!
– Для пива подходит любое время! – восклицает он.
Я взмахиваю рукой в наручниках, чтобы привлечь его внимание. Кенни присвистывает.
– Ну, так ты расскажешь мне, что произошло?
– Давай ты сначала снимешь с меня наручники?
– Не-а. – Он вальяжно прислонился к перилам. – Я слушаю.
Я откидываю голову, чтобы запастись терпением. Кенни продолжает улыбаться. Уверен, он наслаждается моментом, и неудивительно. Ситуация, мягко говоря, жалкая. И в довершение всего у меня до сих пор болит голова.
– Я вчера поцеловал девушку, – начинаю я.
Он энергично кивает.
– Разумеется. Я же там был. Ну, я и все остальные.
И все остальные. Ну просто замечательно.
– Это подруга Линды.
Кенни морщится.
– Ну ты и попал.
– А то я не знаю.
– Как ее зовут?
– Лия.
– Не знаю такой.
– Счастливчик.
– Дай угадаю, ты ее разозлил и она оставила тебя здесь?
– Именно. А теперь можешь оторвать свою задницу и снять это с меня?
Кенни собирается помочь, но тут ему приходит мысль получше.
– Скажи волшебное слово.
– Ты что, издеваешься?
– Хочешь, чтобы я отказался помогать и ушел?
Я убью его.
– Пожалуйста. – Мне уже не до гордости.
– Пожалуйста – что?
– Пожалуйста, сними эти чертовы наручники.
– Попроси как следует.
– Кенни. – Мы обмениваемся взглядами, и, поскольку он, похоже, даже пальцем пошевелить не собирается, я в конце концов уступаю. – Можешь, пожалуйста, снять с меня наручники?
Мы продолжаем смотреть друг на друга. К счастью, вздохнув, он решает сжалиться надо мной.
– Мог бы постараться получше. Этот номер больше не пройдет. – Он наклоняется, чтобы разобраться с наручниками, и морщится: – Мужик, от тебя смердит.
Я не спорю. Просто снова откидываю голову и прикрываю глаза от боли. Похмелье меня доконает.
– Меня уже тошнит от всего этого, – хнычу я.
– Вот и все. Проблема решена, ковбой.
Стремительно поворачиваюсь к нему, не сразу осознав, что я наконец-то свободен. Отползаю подальше от лестницы и встаю. Инстинктивно я хватаюсь за запястье: оно горит, кожа покраснела. Кенни держит в руках расстегнутые наручники. Нахмурившись, я поднимаю на него взгляд.
– Как, черт возьми?..
– Это не настоящие наручники. К ним не нужен ключ. – Кенни демонстрирует, как при нажатии на крошечную кнопку они легко расстегиваются. – Тебе не хватает опыта, братан.
Я в замешательстве хватаю ртом воздух.
– То есть я и сам мог их снять?
– Будь ты немного умнее, пожалуй, да. – Он похлопывает меня по спине, чтобы подбодрить. – Не переживай. Мы принимаем в нашу семью всех без исключения.
– Не трогай меня.
Освободившись от его хватки, я немного прохожусь, чтобы размять ноги. Затем отряхиваю джинсы. Странно, что я снова могу пользоваться обеими руками. Я провожу ими по волосам и, как всегда, чувствую себя неуютно без шапки. Достаю ее из кармана и надеваю.
– Никакой благодарности, а ведь я пришел за тобой, – говорит Кенни, убирая наручники.
Я подхожу, чтобы стукнуться костяшками в знак признательности:
– Спасибо, чувак. Я твой должник.
– Ты мне много чего должен.
Это и впрямь так.
– Как дела с Сашей? – Вчера я пришел на эту чертову вечеринку, только чтобы он отвлекся от драмы со своей девушкой.
– Все хорошо. Я вчера позвонил ей по пьяни, и мы все уладили.
– Отлично.
– Никогда не стоит недооценивать силу хорошей пьянки.
– Я больше ни капли в рот не возьму. – По крайней мере если есть малейший шанс снова оказаться прикованным к кому-то наручниками. – Ты на фургоне? Подбросишь меня до дома? Мне потом надо в студию.
– Конечно. Но Мэнди убьет тебя, если увидит в таком виде.
Меня разбирает смех. Ей не привыкать.
– Поверь, она видела меня и в худшем состоянии.
Лия
Блок 18, 3-й этаж, квартира A.
Если гугл-карты не обманули, это здесь.
Выдохнув, я нервно одергиваю рубашку и джинсы. Мы договорились встретиться ровно в шесть, а я пришла на пять минут раньше. Я обязана получить эту работу. Были и другие объявления, но в большинстве случаев требуется полная занятость. К счастью, давать частные уроки относительно просто. Я без проблем могу совмещать это с учебой в университете. И я хорошо лажу с детьми. Прошлым летом я работала в лагере. У меня есть опыт. Я идеально подхожу для этой работы.
Осталось убедить их в этом.
Набравшись смелости, я звоню в дверь и в волнении убираю руки за спину. Остается ждать. За дверью слышатся шаги.
Едва она открывается, вся заготовленная речь мгновенно улетучивается из памяти.
– Нет, – машинально произносит Логан Тернер. – Нет, только не это. Нет.
Я замираю, увидев его. Он выглядит иначе, чем утром; он переоделся, и теперь на нем толстовка и серые треники. И главное, на руках больше нет наручников. Логан смотрит на меня так, словно мечтает похоронить заживо.
От нервов я не могу мыслить здраво.
– Что ты здесь делаешь?
Его брови взлетают вверх.
– Я здесь живу.
– Здесь? – Пазл наконец-то складывается, и на меня обрушивается реальность. – Я пришла по объявлению. Насчет твоей сестры.
– Моей сестры?
– Лия? – Из коридора слышится женский голос. – Вы пришли раньше! Приятно познакомиться, я Мэнди.
Пожилая женщина лет шестидесяти подходит к двери с широкой улыбкой на лице. Она одета в пестрое, в цветочек, платье свободного кроя, а седоватые волосы завиты в стиле афро. Она протягивает мне руку. Я пожимаю ее, пытаясь осознать происходящее.
– Вы Мэнди? – глупо переспрашиваю я.
– Бабушка, какого черта? – вклинивается Логан.
Она поворачивается, чтобы шлепнуть его по руке.
– Что за выражения! Отойди и впусти девушку, ну же.
– Ты не станешь ее нанимать.
– Ты еще будешь мне тут указывать?
– Бабушка…
– Я сказала, впусти ее.
Несколько секунд они с вызовом смотрят друг на друга, затем Логан сдается и неохотно отходит от двери. Я затылком ощущаю его взгляд, когда захожу внутрь и следую за Мэнди по коридору. У меня такое чувство, будто я ступаю в логово льва.
– Я рада, что ты пунктуальна, – говорит она. – Это ценное качество.
– Ага, – рассеянно отвечаю я. Я не могу выбросить из головы мысли о Логане, о том, что он идет с нами, о вчерашних событиях, о Линде. – Для кого будут эти уроки? Для вашей внучки?
– Моей внучки? Логан – мой единственный внук, и, хоть в это верится с трудом, читать он умеет.