Все наши цвета
Вместо ответа я опускаю взгляд на ноутбук. Линда права. Это не в моем стиле. Я бы не стала целовать лучшего друга Хейза, только чтобы его позлить. Не тогда, когда кое-что взбесит его куда сильнее.
Зачем соблазнять его лучшего друга, если есть Логан Тернер, которого он ненавидит всей душой?
– Когда-нибудь ты познакомишься с моей дикой стороной, – шучу я, чтобы сменить тему.
Линда присвистывает, указывая на мой ноутбук.
– Поверь, я уже с ней знакома. – Она шутливо меня пинает. – Как продвигается глава? Я тебя не отвлекаю?
– У меня нет вдохновения. Последняя глава задала очень высокую планку.
– Ты говорила, что там много секса. А людям нравится секс. Неудивительно, что их так зацепило.
– Для хорошей истории этого недостаточно, Линда. – Хочется верить, что роман привлекает читателей и по другим причинам.
– Их ждет разрыв?
Она обвиняюще смотрит на меня, и я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться.
– Я буду принимать сложные решения, если того потребует сюжет, – напыщенно заявляю я.
Линда с оскорбленным видом открывает рот, как будто только что услышала самую возмутительную новость в мире, и хватает подушку, чтобы хлопнуть меня по ноге. Я со смехом уворачиваюсь.
– Пообещай мне хотя бы, что примирение будет грандиозным.
– Я не даю обещаний, если не уверена, что смогу их сдержать.
– Тебя должны запретить в интернете и вообще в этом мире. – Линда грозит мне пальцем. – Пусть лучше трахаются как минимум три главы подряд.
– Я такое не пишу.
– Скажи это тому, кто не знает сюжета всех твоих книг.
Смутившись, я отворачиваюсь, и она смеется. Готова поспорить, что мое лицо покраснело. Практически никто в моем окружении не знает, что я пишу книги. Хотя Линда не читала ни одного моего романа – это ей не близко, – время от времени, когда нам скучно, я делюсь с ней некоторыми идеями. Меня не обижает, что она не проявляет особого интереса к моему творчеству. Еще совсем недавно я сама сомневалась, есть ли у меня к этому талант.
Мои родители знают, что мне нравится писать, но они понятия не имеют, что я хочу сделать это своей профессией. Они также не знают, насколько большое у меня сообщество читателей в интернете и что именно я пишу. Романтические книги с примесью эротики. С некоторым количеством эротики.
С большим количеством эротики.
Вот почему я держу это в секрете. Если кто-то из знакомых узнает об этом, я больше никогда не смогу смотреть им в лицо.
На смартфон Линды приходит уведомление.
– Новое фото, – сообщает она. Приподнявшись, Линда роется в простынях в поисках телефона. Разблокировав экран, она прикусывает губу. – А потом ты еще спрашиваешь, что я в нем нашла.
– И давно тебе приходят уведомления о его постах?
– Заткнись и просто посмотри.
Она показывает мне экран. На переднем плане мужская спина.
Фон черный, а тени и поза подчеркивают рельефные мышцы. Все руки в татуировках. Первая мысль в моей голове: «Боже милостивый». А затем до меня доходит.
– Это не он.
Линда застывает.
– Что?
– Это не Логан, – повторяю я. – Это кто-то, кому он сделал татуировку. Но это не он.
Линда хмурится так сильно, что становится непохожей на себя. Она переводит взгляд с меня на фото.
– Почему ты так уверена?
– Не знаю. – Я начинаю волноваться. – Вроде не похоже на него.
– Теперь понимаю, о чем ты…
– Ага, – отвечаю я как можно небрежнее. – Просто надо присмотреться.
Бросив последний взгляд на фото, Линда блокирует телефон. А я пытаюсь сосредоточиться на ноутбуке, но с трудом скрываю нервозность. Если она ничего не заметила, то откуда это известно мне? Предполагается, что она знает его лучше, чем я. Они провели вместе больше времени. А я даже не разговаривала с Логаном до вчерашнего вечера.
Стыдно признаться, но я могла бы узнать его где угодно.
А он даже не знал моего имени.
Атмосфера сгущается настолько, что я чувствую огромное облегчение, когда звонит мой телефон: входящий видеозвонок. Закрыв ноутбук, я нажимаю «ответить».
– Piccola [2]? – Это мама.
Я поднимаюсь и свободной рукой убираю ноутбук с колен.
– Здравствуйте, Джина! – приветствует ее моя подруга.
– Это Линда? Ciao [3], Линда!
Положив ноутбук на стол, я сажусь обратно на кровать, скрестив ноги. Линду в кадре не видно; она лежит у изножья кровати и возится со смартфоном.
– Как у вас дела? – спрашиваю я маму.
Наконец она отходит от камеры, и я могу рассмотреть ее получше. Она очень красивая женщина, с темными волосами и глазами цвета меда.
– Прекрасно. Твой отец, как обычно, занят в ресторане. Я попрошу его позвонить тебе. Он очень хотел с тобой поговорить. А твой братец Оливер… ты сама его знаешь. Все рисует в своих блокнотах. А у тебя как? Все в порядке с учебой?
– Ага. Сегодня днем у меня собеседование.
Линда с любопытством смотрит на меня. Я впервые упоминаю об этом в ее присутствии.
– А что за работа? – интересуется мама.
– Я увидела объявление в университете. Семья ищет репетитора – кажется, для маленькой девочки. Ее зовут Мэнди. У меня должно получиться. Прошлым летом я набралась опыта. И я уверена, что будет весело.
– У нас разные понятия о «веселье», – ворчит Линда.
Не обращая на нее внимания, я смотрю на маму. Та явно встревожена.
– Ты уверена? Ведь в университете будет большая нагрузка.
– Все будет в порядке. Часть расходов буду покрывать сама. Сплошные преимущества.
– Ты не обязана это делать, Лия.
– Но я хочу.
История моих родителей словно сошла со страниц книги. Они познакомились двадцать пять лет назад, когда мой отец, американец, поехал в отпуск в Порто-Венере, на побережье Италии. Они полюбили друг друга, и моя мама, мечтавшая увидеть мир, решила оставить все позади и отправиться с любовью всей своей жизни путешествовать по пяти континентам. Они провели в разъездах несколько лет. А затем поселились в Хейлинг-Коуве, небольшом городке в штате Мэн, и основали семейный ресторан «Порта дель Парадизо» [4]. Моя мама забеременела, а остальное – уже история.
В финансовом плане мы никогда не были обеспеченной семьей. Родители многим пожертвовали, чтобы я смогла учиться в другом городе. Аренда квартиры, плата за университет… Учеба дорого обходится. Несмотря на то что я живу в квартире с Линдой, родителям нелегко покрывать все расходы. Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока они работают.
– Поверьте, Джина, я уже пыталась убедить ее прекратить поиски работы. Это невозможно, – доносится голос Линды за кадром. – Она самый упрямый человек на свете.
Мама выглядит гордой после этого комментария.
– Должна же она была что-то унаследовать от меня.
Звонок продолжается еще некоторое время. Она рассказывает мне о ресторане, о новых блюдах, которые они добавили в меню, и о том, как хорошо их приняли клиенты, а я – о том, как прошла моя последняя неделя в университете. Я изучаю литературу и, хотя я еще на первом курсе, уже уверена, что сделала правильный выбор. Я обожаю свою маму, мы очень близки, и общение с ней почти заставляет меня забыть о той глупости, которую я совершила вчера вечером.
Когда я заканчиваю звонок, мы с Линдой обмениваемся взглядами. Как всегда, мы понимаем друг друга без слов. Она знает, что мне очень важно найти работу. И что моя мать всегда этому сопротивляется. Поэтому она и вступилась за меня.
– Спасибо за поддержку, – говорю я.
– Не за что. Для этого и нужны друзья.
Воспоминания о вчерашнем поцелуе тут как тут, занозой засели в моем разуме. Вместе с ними снова приходит чувство вины.
– Это и правда так, – соглашаюсь я, стараясь сохранять спокойствие. – Для этого и нужны друзья.
Логан