Навязанная жена. Нелюбимая

– И как тебе хватило смелости явиться сюда?
Адалин или Маделен? Восемнадцатилетние дочери дяди Виктора и тети Патрисии были совершенно одинаковыми: волнистые каштановые волосы, серые глаза, вздернутые носы и тонкие губы. Мы с ними и четыре с половиной года назад не особо ладили, а сейчас тем более. Эти высокомерные девицы просто обожали напоминать о моей темной сущности. Я же в свою очередь не уставала тыкать их в то, что прихожусь дочерью главе Морентонов, а они всего лишь его племянницами.
  
– Скучно, – взяв еще виноградинку, протянула я, прежде чем повернуться. – Скучно, пресно и неинтересно. А свои мысли-то есть, девочки? Или будем повторять одни и те же фразы за старшими?
Близняшек перекосило. В серых глазах заплескалась самая настоящая ненависть. Ничего нового.
– Тебе здесь не место, ведьма! – заявила одна, подплывая ближе.
– Ты здесь чужая! – вторила ей другая.
– Ты и твой некромант!
– Из Вермондов!
Они обожали заканчивать предложения друг за другом. Меня это всегда раздражало. А сейчас тем более. Но демонстрировать свои эмоции я точно не собиралась.
– И это я тоже слышала, – усмехнулась я, удерживаясь на плаву и наслаждаясь пузырьками, которые периодически возникали из специальных дыр, вызывая приятную щекотку по телу.
– А может, ты решила пойти дальше, ведьма? – оскалилась та, что стояла справа. Я понятия не имела, кто это, Адалин или Маделен, они ведь вообще не отличались. – И вместо некроманта заполучить князя.
А вот это было обидно. Выпрямившись, я мрачно зыркнула на кузин. Улыбаться расхотелось, как и быть доброй.
– Думайте, что говорите.
– А мы и думаем, – заявила та, что стояла слева. – Мы видели, как ты пялилась на Рейгана.
– Как забрасывала его вопросами.
– Как строила глазки.
– Все это видели.
– И Алфея тоже.
«Ну это уже слишком!» – мысленно возмутилась я.
– У меня для вас совет, девочки. По-родственному. Думайте, что говорите и кому говорите. Я ведь и проклясть могу. Так, что ни один светлый чародей не разберется, – зловещим шепотом прошипела я и выпустила из пальцев легкий черный дымок.
Кузины перепугались. Глаза расширились, а губы синхронно задрожали. Они попятились, хватаясь друг за друга.
– Мы маме расскажем, – несчастным шепотом пообещали они.
– Да хоть папе! – фыркнула я. – Откроете свои ротики и получите два проклятия. Или три. Я сегодня добрая. Одним одарю бесплатно. Что вам больше нравится, – медленно наступая на девчонок, прошептала я, – бородавки на носу, лошадиные зубы или, может, вас волос лишить, а? Походите лысыми полгода, пока новые не отрастут.
Кузины синхронно взвизгнули и бросились прочь из бассейна, оставив меня одну. Но мать звать не спешили. А жаль, я бы с радостью прокляла обеих.
Я еще немного поплавала, наслаждаясь моментом. Но не получилось до конца. В голове вновь и вновь звучала фраза: «Мы видели, как ты пялилась на Рейгана… и Алфея тоже». Неужели они говорили правду? Неужели сестра решила, будто мое внимание к ее жениху продиктовано личным интересом. Она же не могла… или могла?
Подплыв к бортику, я привстала и нашла взглядом Алфею. Она сидела на соседнем бортике вполоборота ко мне. Сестра болтала ногами в теплой воде и широко улыбалась, слушая рассказы Миры, жены кузена Купера, старшего сына тетушки Виоллы. Почувствовав мой взгляд, сестра неловко повела плечами и медленно обернулась. Улыбка быстро исчезла с ее лица, а в глазах появилась настороженность, которая стала для меня ударом под дых. Словно выбило весь воздух из легких.
Вздрогнув, Алфея поспешно отвернулась и неловко провела рукой по влажным волосам. Она словно догадалась, какие мысли сейчас бродят в моей голове, и попыталась спрятаться в страхе, что я могу прочитать ее.
Близняшки не солгали. Значит, я тут старалась изобличить князя, доказать, что он лжет, а родная сестра, да и все остальные родственники посчитали, будто я хочу его соблазнить. И это за несколько часов до церемонии венчания?
Ну конечно, я же была ведьмой. Темной ведьмой, которые среди светлых славились своим распутством, наглостью и любовью к чужим мужчинам.
Да, давно мне не было так больно, горько и обидно.
Нырнув напоследок, я быстро вышла из бассейна и, никем не замеченная и не остановленная, отправилась переодеваться. Волосы высушила только наполовину. Не смогла больше находиться рядом с родными и одновременно такими чужими людьми.
Прощаться я тоже не стала. Зачем? Вполне возможно, они даже не заметили бы моего отсутствия. А общаться с ними и оправдываться я не желала. Пусть думают что хотят.
Слез не было. Вот еще. Не дождутся! Искренние слезы ведьмы ценились не меньше, чем ее девственная кровь. И я не собиралась зря переводить продукты. Они этого не стоили. Я решила поступить по-другому и доказать им, кто прав, а кто нет.
Я вернулась в главный зал и подошла к огромному окну. Раскрыв ладонь, призвала темную магию, которая тут же черным облачком заклубилась на руке. На то, чтобы скрыть послание от остальных и обойти небольшие светлые преграды, ушло еще минут пять. И только потом я аккуратно с помощью магии вывела на ладони:
«Через пятнадцать минут. Главный зал. Если не испугаешься».
Сжав кулак, дунула и раскрыла пальцы. Сообщения исчезло с ладони. Сейчас оно должно было появиться на ладони князя. Причем очень хитро, оставаясь скрытым для остальных.
Сев на диванчик, я закинула ногу на ногу и принялась ждать.
 
ГЛАВА 7
 
Пять минут… десять… пятнадцать… пошла двадцатая минута ожидания.
События развивались не по плану. Когда писала записку, я ни капли не сомневалась в приходе Рейгана. Специально в конце добавила «если не испугаешься». Мальчишки обычно велись на такое, стремясь доказать, что не трусы. Только вот Рейган Каллигар был далеко не мальчишкой и на поводу у вздорной ведьмы идти не пожелал.
И что мне теперь делать? Сдавшись, уйти или подождать еще немного, заодно подумав над новым планом. Ответа на этот вопрос я не находила. Ведь была так уверена, что князь придет, я посмотрю в его бесстыжие глаза и все сразу узнаю. Наивная дура!
Я прошипела под нос ругательство и жестом погасила половину светильников в зале, погружая все вокруг в сумрак, а затем рывком поднялась с дивана и сделала пару шагов к выходу, собираясь как можно скорее вернуться в свои покои. Именно в этот момент в проеме показался Рейган. Стоило увидеть князя, и я замерла, разом растеряв боевой запал и забыв все, что буквально пару мгновений назад жаждала ему высказать.
Остановившись, он прислонился плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди. Одет Рейган был в рубашку и брюки, на которых виднелись мокрые следы. Темные волосы еще не просохли. По всей видимости, мужская половина тоже развлекалась в купальнях.
– Так меня еще не звали, – хмыкнул он и продемонстрировал ладонь, на которой, медленно превращаясь в пепел, исчезала моя записка.
– Я уже думала, ты испугался и не придешь, – заметила я, глядя в его фиалковые глаза.
– Никогда не боялся маленьких девочек, которые внезапно решили, будто они самые сильные и смелые. Так что тебе нужно, Фрэн? Зачем эта просьба о встрече? И к чему такая таинственность?
– Я хочу знать, кто ты такой.
Нас разделяло метра три, но, несмотря на тусклое освещение, этого было достаточно, чтобы я могла видеть его лицо, наблюдать за реакцией на каждое свое слово.
– Рейган Каллигар, князь Запределья, – спокойно отозвался он и тут же поправился: – Один из семи князей Запределья.
– Ты светлый маг?
– А что, по моим глазам не видно? – хмыкнул он, явно издеваясь надо мной.
Не ловко ушел от вопроса, а постарался выставить меня дурочкой и сбить с толку. Профессионально и очень умно.
– Не видно. Когда мы несколько дней назад встретились, ободок вокруг радужки был темно-фиолетовым, как у любого нейтрального мага.
– Мы не могли встретиться несколько дней назад. Я только вернулся из столицы. Всем это известно.