На границе империй. Том 10. Часть 8 (СИ)

— А других разумных вариантов у нас попросту не осталось, — ответил ему. — Лучше всего маскироваться на виду, когда тебя все видят, но не обращают внимания. Нужно только правильно переодеться и придумать легенду.
— А что с глайдерами будем делать? Такую технику здесь точно надо прятать подальше.
— Их тоже придётся надёжно спрятать, — согласился я. — Подобной техники здесь определённо не видели, и вопросы задавать начнут сразу.
  
Мы вернулись в каменистую пустыню, выбрав укромное место между высоких валунов. Спрятали глайдеры между камней, после чего стали методично переодеваться в местную одежду, которую Дарс предусмотрительно взял с собой ещё на корабле. Грубая ткань, простой покрой — типичная одежда шахтёров или чернорабочих. Дарс тоже облачился в местные одежды, но под ними я заметил знакомые очертания кобуры с небольшим компактным бластером.
— Хочешь сразу нарваться на серьёзные неприятности? — кивнул я на едва заметное под одеждой оружие. — Местные стражники, особенно во время осады, вряд ли обрадуются, если обнаружат у нас такое современное вооружение.
— А ты хочешь остаться совершенно без защиты в незнакомой ситуации? — резонно парировал он. — Мы слишком мало знаем о том, что именно нас ожидает в осаждённом городе. Может, там уже полный хаос.
Я не стал продолжать спор — в конце концов, он был абсолютно прав. Мы действительно слишком мало знали о текущей ситуации в городе, чтобы полностью исключить возможность вооружённого конфликта или необходимости быстро пробиваться к выходу. Вместо бесполезного спора я лишь молча проверил, надёжно ли спрятан мой собственный бластер под складками грубой одежды.
К рассвету мы были полностью готовы к операции. Солнце медленно поднималось над далёким горизонтом, постепенно окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые тона. Мы заняли выгодную позицию возле небольшой скалы и стали терпеливо ждать подходящего момента.
— Ну как, похож я на местного шахтёра? — спросил Дарс, оглядывая свой новый облик.
— Да какой ты, к чертям, шахтёр, — покачал головой я. — У тебя на лбу большими буквами написано «воин». Как думаешь, тебя могут здесь узнать старые знакомые?
— Честно? Не знаю наверняка. Раньше у меня тут было довольно много знакомых местных, с кем приходилось иметь дела.
— Может, тебе стоит намотать тряпку на лицо и хорошенько измазать угольной пылью? А то узнают ещё случайно, и тогда проблем не оберёшься.
— Где ты здесь, в этой пустыне, угольную пыль найдёшь? — усмехнулся он.
— Здесь, конечно, не найдёшь, а вот на тех повозках будет полно, — и мы дружно посмотрели на медленно ползущие к городским воротам тяжело нагруженные повозки с углём.
— Ладно, с этим разобрались, а что делать с тобой? — спросил Дарс.
— А что со мной не так?
— Где ты здесь видел кого-то с таким цветом кожи, как у тебя? Это сразу привлечёт внимание стражи.
— Завидуй молча, — усмехнулся я. — Мне можно просто аккуратно замотать физиономию тряпкой, и даже специально пылью мазаться особо не требуется — сразу получается готовый шахтёр из глубоких забоев.
— Где ты видел здесь таких экзотических шахтёров? — недоверчиво покачал головой Дарс.
— Может, я с самого детства из шахты практически не вылазил, вот и почернел слегка от постоянной копоти, — пошутил я.
— Лучше говори страже, что ты приехал с далёкого юга, — посоветовал Дарс. — Они здесь всё равно южан практически никогда не видали, так что поверят.
— Хотя знаешь, что, лучше вообще молчи и не высовывайся, — передумал он. — Я сам буду с охраной на воротах разговаривать, у меня это неплохо получается.
— Не сомневаюсь, что получается, — согласился я. — Обсудишь с ними разные интересные виды современных бластеров и их тактико-технические характеристики.
— Это тоже при случае можно будет обсудить, — ответил Дарс с довольной улыбкой, явно представляя такую беседу.
После этого мы замолчали и сосредоточились на наблюдении. Мимо нашей скалы, за которой мы удачно укрылись, стали регулярно проезжать тяжёлые повозки, гружённые углём до самых краёв. Мы с Дарсом критически осмотрели друг друга в наших новых обличьях. Он молча достал из тюка женское платье, и мы, не сговариваясь, стали его методично укорачивать, отрывая длинные полосы ткани. Из этих обрезков ткани аккуратно намотали себе на голову самодельные повязки, прикрывающие лица. Дождались подходящей последней повозки в караване и быстро вышли из-за укрывавшей нас скалы. Мощные гримы медленно тащили нагружённые до самого верха тяжёлые повозки по каменистой дороге. Пожилой возница, очевидно, уставший после долгой дороги, нас не заметил. Мы с Дарсом тихо и осторожно устроились сзади на повозке среди мешков с углём и поехали прямо в город.
Вскоре на встречной полосе показались первые встречные повозки с порожняком. Это означало, что мы уже совсем близко подъехали к городским воротам.
— Надеюсь, нас беспрепятственно пустят в город, — Дарс с плохо скрываемой тревогой выглянул из-за мешков и внимательно посмотрел на массивные городские ворота с башнями. — В такие неспокойные военные времена они могут быть особенно подозрительны к любым чужакам и пришлым людям.
— Посмотрим, как получится, — философски пожал плечами в ответ. — Но, вообще-то, формально мы же местные жители.
— Ты себя видел в зеркале, «местный»? — тихо засмеялся он и стал методично посыпать себя угольной пылью из ближайшего мешка. Потом критически посмотрел на меня и щедро посыпал заодно и меня, втирая пыль в одежду.
— Если что-то пойдёт не так, хорошая взятка в нужный момент обычно творит настоящие чудеса, — шепнул я ему на ухо.
Наконец, наша повозка медленно приблизилась к воротам. У входа в город выстроилась небольшая, но заметная очередь из различных повозок — с углём, солью, и ещё товарами. Стражники на воротах выглядели откровенно усталыми после, видимо, бессонной ночи на посту. Они довольно формально проверили первые две повозки, задали несколько дежурных вопросов, после чего махнули рукой и стали пропускать остальные в город практически без досмотра.
— Чего это они так? — тихо поинтересовался я у Дарса. — Они ведь каждый день здесь ездят туда и обратно с этим углём, всех давно знают в лицо.
— Да, совершенно верно, обычно раньше их вообще никогда особо не проверяли на этих воротах, — согласился он, наблюдая за действиями стражи. — Видимо, военное положение изменило многие привычные порядки.
Наша повозка уже практически заехала в ворота, когда нас внезапно заметили бдительные охранники.
— Эй, вы там, стоять! — громко окликнул нас один из вооружённых охранников. Наш возница, видимо, не расслышал крика или не понял, что обращаются именно к нему, и продолжал медленно ехать дальше в город. Мы же быстро решили спрыгнуть с повозки и не нарываться на лишние проблемы.
— Вы кто такие будете? — подозрительно спросил подошедший к нам охранник, внимательно разглядывая наши лица.
— Шахтёры, мы, домой с работы едем после смены, — спокойно ответил Дарс, изображая усталость. Я же молчал, как мы заранее и договорились между собой.
— Что-то я вас раньше здесь не видел никогда, — нахмурился стражник.
— А ты что, всех местных шахтёров наизусть помнишь по именам? — разумно спросил его Дарс. — Мы здесь работаем относительно недавно, может, поэтому и не встречались раньше.
— А что это у вас такое? — заинтересованно поинтересовался охранник, заметив здоровый тюк с одеждой у Дарса за спиной.
Вот тут я понял, что мы как никогда близки к полному провалу нашей операции.
— Вещи разные, — невозмутимо ответил Дарс. — Домой постирать и привести в порядок везём с работы.
  
— Женские вещи? — удивился страж, разглядывая торчащие из тюка кружева.
— Да, жёнам в подарок купили на рынке, — объяснил Дарс. — Хотим порадовать семьи после долгой смены в шахте.
— Дриг, оставь их в покое, — крикнул ему коллега, — ещё две повозки с углём едут, надо проверять!
— Ладно, проходите, — буркнул охранник с явной неохотой. — Добро пожаловать в Таргород. Только помните: ворота закрываются строго с закатом. После комендантского часа на улицах постоянно ходят вооружённые патрули.