На границе империй. Том 10. Часть 8 (СИ)

Флаер плавно и мягко отделился от материнского челнока и уверенно взял курс на планету, которая медленно вращалась внизу. Планета стремительно приближалась, постепенно вырастая и заполняя собой обзорные экраны. Дарс молча сидел рядом и я заметил, как слегка подрагивали его руки на металлических подлокотниках кресла.
— Волнуешься перед встречей? — спросил, не поворачиваясь к нему.
  
— И не представляешь, насколько сильно, — тихо и честно ответил он.
Наш заранее проложенный курс лежал на горную гряду, расположенную с юго-востока от Таргорода. Выбрал это конкретное место далеко не случайно — на самой гряде крайне редко бывали местные жители, а скалистый и труднодоступный ландшафт отлично скрывал от ненужных любопытных глаз наш флаер. Хотя возле подножия гряды находилось несколько примитивных угольных выработок, рабочие в них трудились глубоко под поверхностью земли, и шансы, что кто-то заметит посадку нашего летательного аппарата, минимальны.
Мы однозначно не могли позволить себе роскошь сесть прямо в городе или хотя бы рядом с ним — в этом архаичном мире абсолютно никто никогда не видел настоящих летающих машин, и массовая паника среди населения была бы нам стопроцентно обеспечена. А с учётом того факта, что старые серьёзные проблемы с влиятельными местными купцами никто официально не отменял, привлекать лишнее внимание общественности к своим персонам было бы верхом безрассудной глупости.
— Смотри внимательно, — обеспокоенно указал Дарс на тревожные показания датчика гравитации. — Почти один и шесть. Даже заметно больше, чем мы изначально думали и рассчитывали.
— Двигатели пока справляются нормально, — спокойно кивнул, контролируя приборы. — Но обратный взлёт отсюда определённо будет весьма непростой задачей.
— Особенно если вдруг придётся срочно улетать в большой спешке, — мрачно добавил Дарс, явно думая о возможных неприятностях.
Не стал специально развивать эту неприятную тему. Мы оба прекрасно понимали без лишних слов, что долгожданное возвращение вполне может оказаться совсем не таким радостным и триумфальным, как Дарс себе наивно представлял в мечтах. Мне категорически не хотелось заранее разрушать его хрупкие надежды, но интуиция упорно и не прозрачно намекала на серьёзные грядущие проблемы.
Когда мы, наконец, прошли через особенно плотные и влажные облака, под нами величественно раскинулся до боли знакомый пейзаж. Две параллельные горные гряды, между ними выжженная солнцем пустыня, а дальше едва различимые в предрассветной дымке очертания самого Таргорода и бескрайнего моря за ним.
— Наконец-то вернулись домой, — прошептал Дарс с непередаваемой интонацией.
— Хорошо, что сейчас глубокая ночь, — практично ответил ему. — Значительно меньше шансов, что нас кто-то случайно заметит с земли. Опускаемся вон на то небольшое, но достаточно ровное горное плато. Место выглядит вполне неплохо для наших целей.
Аккуратно направил флаер в сторону выбранного плато, и вскоре мы уже зависли прямо над ним на небольшой высоте. Продвинутая система ночного видения чётко показывала, что вся территория абсолютно пуста — ни разумных существ, ни крупных диких животных в радиусе нескольких километров. Идеальное место для скрытной посадки без свидетелей.
  
Глава 4
 
Посадка прошла мягко. Флаер осторожно коснулся каменистой поверхности, слегка качнувшись на амортизаторах. Заглушил двигатели и повернулся к Дарсу:
— Ну что, добро пожаловать домой.
Он молча кивнул, расстегнул ремни безопасности и медленно поднялся со своего места, потягиваясь после долгого перелёта. В его движениях чувствовалась скованность — видимо, воспоминания о родной планете давались ему нелегко. Мы быстро выгрузили два глайдера, проверив их системы. Всё остальное оставили во флаере — он был надёжно замаскирован среди скал. Выйдя наружу, я поёжился от прохладного ночного воздуха и резкого запаха горных трав. Планета встретила нас неласково, порывом холодного ветра, который задувал пыль в лицо и заставлял щуриться.
— Забыл, какие в горах бывают холодные ночи, — пробормотал Дарс, торопливо застёгивая куртку до самого горла и поднимая воротник.
Посмотрел на него и вспомнил, что он всегда не любил холод. Даже в космосе предпочитал держать температуру в каюте повыше. Глайдеры тем временем развернулись и активировались, их двигатели тихо загудели, готовые к полёту. Сам я собирался лететь на разведку налегке, но Дарс оказался категорически против такого плана. Он методично забил вначале своё грузовое отделение, а потом принялся за моё. Разными трофеями и женскими вещами: платьями, украшениями, какими-то безделушками, которые, по его мнению, должны были произвести впечатление.
— Дарс, да, может, нет их здесь, и они по-прежнему живут в Калтанге, а он всё это придумал, — пытался его урезонить, наблюдая, как он упаковывает очередной клинок в тюк с подарками, но это казалось совершенно бесполезным занятием.
Только когда складывать, уже было совершенно некуда, и глайдеры едва поднимались под тяжестью груза, Дарс сунул мне в руку наушник со встроенной рацией и коротко сказал:
— Связь на случай проблем, — и мы вылетели в сторону города.
Дарс летел первым, уверено маневрируя между скальными выступами. Я немного отстал, сознательно держась позади. Так как, в отличие от него, не забывал посматривать наверх и по сторонам, сканируя местность на предмет возможных угроз или патрулей. Мы быстро преодолели небольшой участок каменистой пустыни, где лишь изредка попадались чахлые кустарники, и вскоре подлетели к высокой городской стене из тёмного камня.
— Что будем делать? — спросил Дарс, зависнув рядом со мной и оглядывая укрепления. — Может, поднимемся повыше и перелетим через стену? Глайдеры справятся.
— Смотри, охрана на стене не спит, — указал я на движущиеся фигуры часовых, — заметит кто-нибудь случайно. Шуму будет много, да и объяснить потом сложно будет.
— Шуму будет точно много, — согласился он, разглядывая патрулирующих стражников.
— А звёздных разумных здесь не любят, ты же помнишь. И потом где садиться там в городе? На рыночной площади?
— Может попробуем со стороны моря? Там стены нет, и охраны немного.
— Можно попробовать, но уже светлеть начинает, — кивнул посматривая на едва заметную полоску света на горизонте.
— Тогда полетели быстрее, пока совсем не рассвело.
Мы полетели вдоль массивной городской стены, держась на расстоянии. Думал, что мы можем встретить корабли или рыбацкие лодки в море — обычно рыбаки выходили на промысел ещё до рассвета, но, как оказалось, зря надеялся. В море не оказалось ни одной рыбацкой лодки, что было крайне странно для портового города. Вскоре стало понятно почему. Город у моря был ярко освещён множеством огней — факелов и костров. Видно было активное движение людей по крепостным стенам и порту, а также явные признаки боевой готовности.
— Похоже, город в осаде, — констатировал я, отмечая характерные признаки длительной обороны. — Судя по количеству укреплений и огней, уже не первый день, а может, и не первую неделю.
— Сражаются парни, — сказал задумчиво Дарс, вглядываясь в мерцающие на стенах огни. — Интересно, кто на этот раз решил поживиться Таргородом?
— Ты лучше посмотри на данные радара внизу под нами, — предупредил я, указывая на показания приборов.
— Сколько же их здесь под нами, — присвистнул Дарс, видя скопления движущихся объектов.
Сам посмотрел на медленно светлеющее небо на востоке, где звёзды начинали бледнеть.
— Скоро рассвет. Придётся нам кардинально изменить весь план, — сказал я, взвешивая варианты. — В таких условиях незаметно проникнуть в осаждённый город точно не получится. Глизы явно приплыли в гости и сейчас большинство местных держало оборону города.
  
— Значит, идём через главные ворота при свете дня, как честные торговцы? — Дарс удивлённо поднял бровь. — Это довольно рискованно, учитывая местные обстоятельства.