Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

Сначала заметив, что я уезжаю, двое из стаи бросили Аррдена и кинулись ко мне.
Я взвизгнула, отчаянно задавая ускорение своей лошадке, но она и сама уже понеслась во всю прыть. Арден попытался перехватить волчищ и снова взять удар на себя. Но они ускользнули от его меча…
И вот тогда он что-то такое сделал… Не знаю, как и что, но уверена, что это сделал он. Я увидела лишь мимолётный жест рукой – будто он что-то швырнул. И целый столб снега вдруг взвился так, словно налетел ураганный ветер, закрутился, как в сильную вьюгу, и сбил с ног моих преследователей.
  
Я возликовала, сильнее вцепилась в луку седла, оглянулась – до последнего хотелось видеть, что там у Аррдена происходит, пока князь ещё не скрылся из вида.
И с ужасом увидела, что князь поплатился за то, что на миг позволил себе отвлечься от основного боя. Один из волков вцепился ему в руку, и Ард выронил меч.
А потом…
А потом он стал волком.
Волком! Самым настоящим!
Мамочки, кажется, я окончательно сошла с ума!
Но мне не померещилось. Аррден исчез у меня на глазах.
А на месте князя в мешанине серых шкур вдруг появился огромный тёмный зверь. Почти чёрный. И такой мощный, что он мгновенно откинул от себя сразу нескольких нападавших.
В это невозможно было поверить, ведь всем известно, что всякие там оборотни и вампиры существуют только в сказках и ужастиках! И я, здравомыслящая, взрослая женщина, родом из XXI века, разумеется, это понимала.
Но я видела это своими глазами! Ярл-князь обернулся волком!
От ужаса у меня потемнело в глазах. А потом сердце и вовсе замерло.
Я узнала его. Узнала этого Чёрного!
Ведь это же тот самый, тот самый, что был там, в Волчьем лесу…
***
Лошадь продолжала нестись, словно за ней гналась стая волков.
Собственно, почти так и было. Нет, они за нами, к счастью, сейчас не бежали, но думаю, бедная лошадка до сих пор оставалась под впечатлением.
Итак, она неслась и несла меня. И я за это ей сейчас была безмерно благодарна.
Во время этой сумасшедшей скачки я могла думать лишь о том, как бы удержаться в седле и не нырнуть снова в ближайший сугроб.
На страх за Аррдена и, что ещё важнее, на страх перед Аррденом у меня просто не осталось ни сил, ни времени.
И это было просто замечательно, потому что очередной сюрприз от ярл-князя я сейчас была не способна воспринимать спокойно и адекватно. Руки до сих пор дрожали.
Я пригнулась к шее лошадки, цеплялась за воздух зубами, чувствовала, как они дробно стучат, убеждала себя, что вовсе не от страха – просто я не привыкла к гонкам верхом. Единственное, о чём я могла сейчас думать, что нужно скорее добраться до замка.
Но тут мне неожиданно повезло – далеко ехать не пришлось…
Дорога вынырнула из небольшого лесочка на открытое пространство, в стороне показался Снежный Замок. А навстречу мне мчался конный отряд.
Впереди всех могучий богатырь. Рыжие космы Ильда не могла скрыть даже меховая шапка.
Лис не подвёл – действительно был начеку и сорвался, едва заподозрил неладное. Наверное, он увидел перепуганного Лада, умчавшегося от нас. Или ему чутьё подсказало. В любом случае, Рыжий уже спешил на помощь.
Но я всё-таки решила, что его надо поторопить. Ведь Аррден там совсем один, а сколько против него врагов ополчилось, я даже не знала – целая свора.
– Ильд, Ильд, быстрее! – закричала я, замахала рукой и едва опять не упала.
Рыжий ещё подстегнул своего коня и уже через несколько секунд поравнялся со мной.
Его встревоженный взгляд был красноречивее слов.
– Волки напали, – без лишних вопросов выдала я. – Скорее! Ард там, прямо на дороге! Отбивается. Один…
– Скачи в замок! – коротко велел Лис и, присвистнув залихватски, рванул вперёд, поднимая облако снежной пыли.
За ним, грохоча доспехами, следовала дружина.
Я немного расслабилась и выдохнула. Не знаю почему, ведь ничего ещё не закончилось. Но мне хотелось верить, что Лис успеет и поможет.
Нет, даже не так, не просто хотелось – я в этом была уверена.
Всё-таки в этом мире меня окружали удивительные мужчины – на них хотелось положиться, поверить, что их обещания не просто слова, что они способны постоять и за меня, и за себя, и друг за друга.
Это было так непривычно, ведь я давно стерпелась с тем, что всё тащу на своих плечах. Просто знала, что мои проблемы никто, кроме меня, не решит, а потому никого никогда о помощи и не просила.
А теперь оказалось, что это так страшно – довериться и вручить свою жизнь в чужие руки. Но, с другой стороны, этого так хотелось!
Научиться доверять кому-то, кроме себя самой…
Ага, а потом вдруг узнать, что этот кто-то самый настоящий жуткий оборотень!
Да уж, Ард просто мастер по нежданчикам – 80 уровень, не иначе.
Я оглянулась назад, будто надеялась увидеть, что там творится, но, увы, лесок, из которого я выехала, надёжно скрывал обзор. Пожалуй, и с крепостных стен князя тоже сейчас не видно…
Наверняка враги это учли, когда выбрали место для нападения.
Вот сейчас мне захотелось ослушаться и ярла, и Лиса, развернуть свою лошадку и поехать обратно – хотя бы издали убедиться, что там уже всё в порядке.
Но моя попытка притормозить не увенчалась успехом. Лошадь продолжала бежать вперёд, причём, завидев знакомый замок, лишь прибавила скорость.
Да и ладно! Вручаю себя в руки судьбы. Как говорится, куда вынесет…
По-хорошему, вынести должно домой, в смысле, обратно в замок.
Да, Олюшка, докатилась! Значит, это уже дом? Каменное логово чудовища – дом!
Твой светлый князь оказался жутким оборотнем, а ты, кажется, даже не трясёшься от страха? То есть, Ольга Дмитриевна, тебя ничего не напрягает?
Меня очень сильно напрягало то, что я увидела. Мне казалось, что я заблудилась в каком-то странном кошмаре, где оживают полузабытые детские сказки. И сон этот не желал заканчиваться.
Новая реальность никак не хотела втискиваться в привычные рамки, не умещалась в мой рациональный мозг, так и выпирала своими многочисленными гранями, ломая стандартные формы.
Оборотней, конечно, не существует. Это всем известно. Но и попаданок тоже. Однако я здесь, в другом мире. Я – попаданка.
Так отчего же не поверить, что здесь и люди способны превращаться в зверей?
Меня вдруг как ледяной водой окатило. Волнение за Аррдена немного улеглось, и разум заработал на полную катушку, хаотично подкидывая выуженные из памяти обрывки разговоров и моменты прошлого.
Все эти странные названия – Волки, Рыси, Лисы… Чудной разговор Аррдена с Ольвейгом. Слишком умные волки, напавшие на меня в лесу.
Так, значит, вот о чём шла речь! Они тут, похоже, все того…
Но, если Аррден и есть тот злобный волчище, который напал на меня вчера ночью, то почему он меня не убил, а нянчится со мной, как с маленькой, уже второй день?
Ещё раз прокрутив в голове все события ночи после корпоратива, которые, надо сказать, несколько смазались и терялись в тумане, я вдруг поняла очевидное – чёрный волк меня убить тогда и не пытался, он меня защищал, спасал от своих собратьев. Точно! Он их там расшвыривал за шкирку, а меня даже укусить не пытался. Это я со страху сама придумала, что он меня загрызть хочет.
Ну, собственно, а что я должна была думать?
Вы когда-нибудь слышали про доброго волка, который защищает жертву и не даёт её растерзать?
Так… Выходит, Аррден остается разумным, как человек, даже будучи зверем. То есть, он какой-то неправильный оборотень.
Это очень хорошая новость!
Помнится, в фильмах ужасов оборотни процесс превращения в волка не контролировали, как и свою жажду крови. Как раз по этой причине в старину так боялись всех этих вервольфов – мол, заведётся такой в деревне и будет убивать каждое полнолуние, пока его не вычислят.
  
Если честно, когда я увидела своими глазами, как ярл-князь стал волком, у меня первый порыв был бежать, бежать, куда глаза глядят!