Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

А вот дракон, похоже, начинал успокаиваться.
— И чем же, леди Кармери, мой брат вас так зацепил? — голос мужчины стал ниже, и вот теперь мне действительно стало страшно.
Потому что знала я нескольких таких людей с такими вот интонациями во время злости. Ничего хорошего от этого не жди. Я вся похолодела. Может, он как-то прознал, что я попаданка? Вот и считает мой интерес к единственному портальщику города странным? С другой стороны, с чего бы мне просто не прийти сюда на свидания, как и остальным?
  
Так, Вика! Успокойся! Успокойся и ответь что-то нейтральное… Я попыталась уговорить саму себя.
— Он милый. Добрый. Немного застенчивый. И шутки у него интересные. Идеал молодого человека! Все? Довольны? Я могу идти? — сказала я.
— Одним словом сопляк и повеса!
— Это не вам решать!
Мы уставились друг на друга, прожигая взглядами. Наверное, тут бы случился бы настоящий пожар, если бы я вовремя не опомнилась. Я разговариваю с Монстром! Который может запросто испортить мою жизнь! А мне еще домой надо вернуться как-то!
— Лорд Кайтер, простите, правда, — сдалась я. — Давайте просто завершим этот бессмысленный разговор и все?
Я надеялась, что мужчина остынет, кивнет, и мы разойдемся, но вместо этого, он присел на корточки, вдруг оказываясь прямо напротив меня и вызывая толпы мурашек, которые побежали по моей спине.
— Леди Кармери. О нашем небольшом “конфузе” со смазанными чернилами через пару часов будет знать весь город. Я полагаю, что вам знакомы понятие чести и репутации. Меньше всего я желаю читать в завтрашних газетах, как тайного советника короля отвергла девчонка из клуба быстрых свиданий, отдав предпочтение его брату. А это значит только одно — вы встретитесь со мной второй раз. Хотите вы этого или нет. Тогда, когда назначит это прекрасное заведение.
Вот же ж блин! Надо было так влипнуть! Ведь и правда! И, судя по тому, что мне нарассказывали сегодня об этом мужчине, действительно придется пойти на второе свидание! Иначе до следующего вторника я могу и не дожить. Упрячет, вон, в какие-нибудь казематы…
— Ладно, — кисло согласилась я. — Это ведь будет недолго?
— Я сам решу, леди Кармери. Долго или не очень.
Поморщилась.
— Хорошо.
На этот раз из комнаты выходили мы вместе. После подошли к стойке администрации, где уже знакомая мне девушка в красном платье зыркнула на нас затравленным взглядом.
— Вы договорились?
— Леди Кармери с радостью согласилась пойти со мной на свидание, — почти промурлыкал Найт Кайтер. — Нам обоим ужасно интересно узнать, где именно оно пройдет.
* * *
Из кафе выходила, чувствуя, как горит лицо. На морозе это было особенно заметно, наверное, от меня даже пар шел. Довел, зараза! Приложила руки в пуховых варежках к лицу. Стало немного легче.
Оглянувшись и заметив, что Найт Кайтер неспешным шагом следует за мной к остановке экипажей, где стояло несколько частных и несколько тех, что можно было арендовать, решила, что пройдусь пешком. Тем более, что здесь было недалеко.
Уже вечерело. Все мои мысли занимал Том Кайтер. Я вспоминала прошедшее с ним свидание и пыталась понять, где совершила ошибку. Том был действительно милым и улыбчивым молодым человеком. И как он разительно отличался от своего брата! Фигура — худощавая, на лице румянец, глаза зеленые и лукавые, с золотистыми искорками. А чуть взъерошенные темные волосы доставали ему до плеч. С ним было очень приятно общаться. Мы говорили о какой-то ерунде, и кажется, что понравились друг другу.
— Но имя мое он не написал… — процедила я, чувствуя, как морозный вечерний воздух забирается под теплое пальто.
Так… Кажется, тут нужно свернуть за угол…
Я плохо ориентировалась в городе, но мне казалось, что совершенно точно я запомнила дорогу, как ехал экипаж от дома Марджи.
Однако, оказалось, что я зря понадеялась на свою память, потому что спустя какое-то время поняла, что вышла в район, который мы совершенно точно не проезжали.
Посмотрела на вывеску на ближайшем доме.
— Улица Роз, — прочитала я.
Эта была довольно плохо освещена, однако, в конце я увидела что-то наподобие проспекта. Там наверняка можно будет сесть в экипаж. Я свернула на нее. Дорога здесь была плохо почищена, и снежок приятно хрустел под сапогами. И все же, когда свет фонарей стал совсем тусклым, я невольно поежилась. Самое время для каких-нибудь маньяков и преступников. Занервничав, я посмотрела на часы. Полночь!
Невольно хохотнула. Ну да! И прекрасное время для каких-нибудь монстров. От ассоциации с Найтом Кайтером стало совсем смешно. Я представила, как он вылезает из какого-нибудь канализационного люка, страшно рыча, с растрепанными и слипшимися волосами, на руках когти, а взгляд… Взгляд горит почти так же, как тогда, когда он в бешенстве смотрел на меня.
Я уже почти дошла до конца улицы, и с сожалением вздохнула. Впереди оказался не проспект, а небольшая площадь между домами. Уже хотела выйти на нее, как вдруг услышала чью-то ругань.
— Ты совсем очешуел, сволочь?! Считаешь, что можешь вот так легко меня надуть?!
— Поосторожнее со словами! Я никогда не поставлял некачественный товар!
— И тем не менее, это была пустышка!
Я замерла, не слишком спеша идти туда, где явно назревал конфликт. Уже хотела развернуться и идти в обратном направлении, как заметила нечто странное. Какая-то тень, угловатая и черная, очертаниями похожая на очень высокого человека с длинными пальцами и узкой головой вдруг появилась прямо напротив меня. Вытянулась из канализационного люка! Прямо как еще недавно я думала о Найте Кайтере!
Было и страшно, и смешно. Я прижалась спиной к холодной стене каменного дома. Окна здесь не горели. И вообще казалось, что на этой улице Роз нет никаких обитаемых строений. Скорее всего, это были какие-то служебные здания. Рабочий день давно закончился, поэтому улица стала на время необитаемой.
Тем временем, пока я старалась не дышать, глядя на иномирное неведомое существо, тень проскользнула на площадь.
Самое время дать деру!
— Слепой ублюдок! — за этим возгласом последовал какой-то хлопок и вспышка.
— Ты не знаешь, на кого нападаешь, Сэм, — только сейчас я поняла, что один из голосов споривших мне странно знаком.
Слепой… Невольно подняла голову и прочитала еще одну вывеску.
“Площадь Этте”. Вот же зараза! Его все-таки сюда понесло! Я же ясно сказала Квендри сюда не ходить! Как я посмотрю в глаза Георгине Афанасьевне, когда вернусь? Получается, все было зря?
Блинский блин! Что же делать? Было очевидно, что лучше бы убираться отсюда, но клятая совесть не давала мне этого сделать. В итоге, понимая, что просто не смогу дальше жить спокойно, если сейчас уйду, я бросилась на площадь.
— Господа! Господа, прошу, помогите! Я совсем потерялась, и не знаю, куда идти дальше! — самое дурацкое, что пришло в голову.
И все же, это сработало. Мужчины, один из которых мне был знаком, обернулись. В руках у обоих горели сияющие всполохами магии мечи. Видимо, от столкновения их я и видела вспышку.
— Леди, вы весьма не вовремя, — процедил рыхлый громила с сальными волосами. — Мы слегка заняты.
— И все же, я очень вас прошу! Я много заплачу! Правда! — законючила я, а после, подбежав, вцепилась Квендри в руку, почувствовав, как его пальцы неуверенно скользнули по моей коже, переплетаясь с моими.
Почему-то я совершенно точно поняла в этот момент, что он меня узнал, хоть и не мог видеть.
— Я принесу в следующий раз товар из новой партии. Сравнишь. Возможно произошла ошибка, — быстро сказал мужчина. — Сейчас же прошу меня простить, я провожу леди до дома. На улице мороз.
  
Рыхлый цыкнул зубом.
— Черт с тобой! — махнул он рукой. — Ладно! Ладно, но второй раз если обманешь меня, тебе конец!
— Все будет в порядке, — ответил Квендри.
Квендри был слеп. Сейчас его карие глаза не были закрыты повязкой, и я не заметила никаких изъянов на них вроде бельма или чего-то такого… И все же, было понятно, что он ничего не видит. Однако, мужчина неплохо ориентировался в пространстве, хоть и шел значительно медленнее. Еще в прошлую нашу с ним встречу, он признался, что ему помогает заклинание тепла и холода, он ощущает холод стен и тепло человеческого тела гораздо лучше, чем все остальные, и благодаря этому может передвигаться.