Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

Я улыбалась, глазея на все подряд, и стараясь запомнить. Там, в моем мире, я хорошо умела рисовать, а потому хотела обязательно воплотить все это в будущем на холсте.
Я думала, что у меня будут какие-то проблемы или сложности, но оказалось, что я довольно быстро дошла и до нужной улицы, и до нужного дома. Чем-то, он был похож на тот, в котором жила Марджи. Тоже одноэтажный, немного неприметный.
  
Оказавшись у калитки, я позвонила в подвесной колокольчик, не слишком рассчитывая, что меня услышат. Однако, калитка распахнулась спустя несколько секунд, и я прошла через небольшой заросший палисадник внутрь. Толкнула приоткрытую дверь.
— Добрый день, меня зовут Джейн Кармери, — представилась я.
* * *
Настоящее время
В комнате ожидания для леди было душно. Запахи духов были столь разнообразны, что у меня начала кружиться голова. А, может, это было от волнения. Если честно, я боялась, что избрала неверную тактику с этим свиданием. Что, если было нужно в лоб сказать Тому Кайтеру о том, что я попаданка, и мне очень надо домой?
Усмехнулась. Ну нет! Неделя в этом мире конечно же небольшой срок, но все же я выяснила, что иномиряне гости здесь нечастые. От слова совсем. Было за всю историю два или три случая. И то, непонятно, чем все закончилось. Так что не было никаких гарантий, что Кайтер вот так вот сходу решился бы мне помочь, а не прикончить или сдать на опыты.
Что же до Марджи, но она лишь посмеивалась. Видимо для магии уровня ее сестры, это было совсем плевое дело. А вот больше магов с подобной силой практически не было. И, если честно, я даже думать боялась, что путешествие сюда — это билет в один конец.
— У вас тоже было свидание с Монстром? — вдруг кто-то коснулся моего плеча.
Я заметила сидящую рядом шатенку с круглым и миловидным личиком в платье с леопардовой расцветкой и белыми манжетами и воротником.
— С Монстром? — уточнила я.
— С Найтом Кайтером, — шепнула девушка. — Говорят, он ненавидит женщин. Использует их, как игрушки, и выкидывает. Правда, одаривает при этом щедро.
— Поэтому ему дали такое прозвище? — хмыкнула я.
— Что вы! — хмыкнула девушка. — Ко всему прочему, Найт Кайтер сильный маг, и серый кардинал королевства. Он занимается особо опасными преступлениями, и при этом носит статус тайного советника Его Величества Гурия. Говорят, расследования для него — это невинное хобби. На самом деле он управляет делами королевства, пока король развлекается на балах. Что же до Монстра, то тот, кто впал к нему в немилость, обычно сильно об этом жалеет. И если не уходит из жизни сам, то после его существование начинает приносить ему только страдания.
Я содрогнулась.
— Ужас какой!
Хорошо, что наше с ним свидание было всего десять минут, из которых добрую половину мы оба молчали! А то я могла чего-нибудь ляпнуть и притянуть на свои нижние девяносто каких-нибудь неприятностей.
— Леди Юрджи! — двери в комнату ожидания распахнулись, впустив девушку-помощницу. — Рада вам сообщить, что один из ваших любовных интересов так же отметил вас. Наше кафе с радостью приглашает вас на еще одну встречу с этим господином! Вам удобно будет в четверг?
Томная блондинка в темно-синем платье загадочно улыбнулась.
— Я с радостью приду в четверг!
— Замечательно! — девушка что-то пометила в блокнотике. — А еще я хочу пригласить леди Пастриджи на свидание с лордом Хамфлетом и с лордом Одером. Вы произвели чудесное впечатление!
Приятная шатенка, рассказывающая мне прежде о “Монстре”, просияла.
После были приглашены еще несколько дам, на которых завистливо смотрели остальные.
— Леди Джейн Кармери, — я замерла в напряжении. — Лорд Кайтер так же написал на карточке ваше имя. Поздравляю! Такая удача! Редко, когда он выказывает кому-то расположение.
От радости едва не задохнулась! Хвала небесам! Теперь спокойно смогу с ним пообщаться, расположу к себе и отправлюсь домой! Думала, правда, закричу “Ура!”, но вместо этого вежливо улыбнулась.
— Да? Я рада. И все же мне показалось, что Том Кайтер очень милый и приятный молодой господин. И увлечен многими дамами.
— Том? — похлопала глазами девушка. — Разве речь о Томе Кайтере? На вашу карточку ответил лорд Найт Кайтер.
Так, что?!
— Простите, но я не писала на карточке имя Найта Кайтера. Там четко было написано Том. Вы уверены, что ошибки нет? — голос мой весьма некстати дал петуха, а я сама еще и оказалась под пристальным вниманием всех присутствующих в комнате ожидания леди.
Девушка усмехнувшись вытащила две карточки. На одной из них было аккуратным почерком выведено: “Джейн Кармери”. Почерк, видимо, принадлежал Монстру. То есть, Найту Кайтеру. А вот вторая карточка, которая меня интересовала больше, оказалась с подвохом.
— Не может быть! — прошептала я, как только она оказалась у меня в руках.
Фамилия Кайтер там читалась отлично. Но вот имя… Имя “Том” вдруг оказалось смазанным, видимо, его не очень аккуратно опустили в тот самый аленький носочек… И то, что было смазано, вполне читалось, как Найт!
— Ну что, убедились? — хмыкнула девица, а я только усмехнулась.
— Имя смазалось. Здесь было написано прежде “Том”. Можете передать лорду Найту Кайтеру, что произошла ошибка? И… Том Кайтер мое имя на карточке разве не написал?
— Том Кайтер выбрал несколько других леди, но вашего имени среди них не было, — ответила девушка. — Что ж, подождите здесь пару минут, я передам лорду Найту, что произошла ошибка.
Кивнула.
Леди из комнаты ожидания начали постепенно расходиться. А я кусала от досады локти. Как так вышло, что мне не удалось заинтересовать Тома Кайтера? Неужели придется прийти сюда в следующий вторник?!
— Леди Кармери… — вновь услышала я голос девушки. — Лорд Найт Картер не принимает отказ.
Я подняла на нее взгляд. Все мои мысли сейчас были заняты тем, что не удалось назначить встречу портальщику, и я не сразу поняла, о чем вообще идет речь.
— А?
— Он не принимает отказ! — чуть ли не со слезами на глазах ответила девушка.
Она была явно взвинчена, не знаю, что такого Найт Кайтер ей сказал, но мне на миг стало ее жаль.
— Я могу сама с ним поговорить?
Она кивнула, шмыгнув носом, и повела меня к выходу.
— Вот сюда… — девушка завела меня в еще одну комнатку, вроде той, где прошла наша первая встреча с этим мужчиной. — Сейчас я приглашу лорда.
— Хорошо.
Я села в кресло, нетерпеливо кусая губы. И все же, долго ждать не пришлось.
Найт Кайтер размашистым шагом вошел внутрь. Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Да уж! Настоящий монстр! Если в первый раз мне он показался ледышкой, то сейчас передо мной был тот самый огнедышащий дракон! Разве что молнии из его глаз не летели.
— Как это понимать, леди Кармери? — он не удосужился даже сесть, замерев напротив меня и скрестив руки на груди.
Сейчас я вдоволь могла оценить его и рост, и разворот плеч. Не махина, но было очень страшно. В мужчине чувствовалась сила. Особенно сейчас, когда он, похоже, был в бешенстве.
— Прошу меня простить, вышла ошибка. Имя на моей карточке смазалось и стало похоже на ваше. Я написала Тома Кайтера, вашего брата, — торопливо сказала я.
— Это я уже слышал от одной из распорядительниц свиданий, — сухо сказал мужчина. — И я уже сказал, что нет.
— Что “Нет”? — переспросила я.
— Я не отменю с вами второго свидания. На карточке мое имя. А правила — есть правила.
Я даже опешила от такой наглости.
— Но оно не ваше!
— Мое, леди Кармери. Мое.
Скрестила руки на животе.
— Это бред. Вы же не потащите меня на свидание силком? И потом, я не хочу с вами встречаться, мне казалось, что мы все друг о друге поняли еще час назад! С чего вообще вы написали мое имя?!
  
— А с чего вы написали имя Тома Кайтера? — последовал резонный вопрос.
— Он мне понравился! — фыркнула я, чувствуя, как сама заражаюсь эмоциями Найта Кайтера, и тоже начинаю свирепеть.