Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

Я говорила, что нервничала из-за обыска? Это была сущая ерунда! Вот теперь я по-настоящему познала чувство паники! Наплевав на Найта Кайтера, кинулась к несчастному цветку.
— Вы совсем с ума сошли?! Во время обыска повредили цветок?! — я едва не зарычала, оборачиваясь к дракону и встречаясь с более чем удивленным синим взглядом.
Похоже, он такого вообще не ожидал. Да и я, собственно, не ожидала, чего уж говорить! Не ожидала такой подставы.
  
— Это не я! — слетела с губ ошарашенного дракона самая популярная отмазка мужиков всех времен и народов.
— А кто?! — химерой взревела я, поднимая горшочек и тряся им у самого носа Монстра. — Кто уронил мой кактус?!
Найт Кайтер молчал, а меня затрясло. Видимо, стресс, помноженный на стресс, дал свои плоды, и ко мне тихонечко подкралась тетушка истерика. Хорошо, хоть кактус я вернула на его место, а то у меня руки даже задрожали.
— Из-за своей жалкой мести решили разрушить мою жизнь, когда я невиновна?! Не можете понравиться девушке, так компенсируете свои неудачи тем, что сажаете неугодных дам в тюрьму?! Подлец и маньяк! Мало того, что вещи мои трогал, в белье рылся! Но кактус!
Во время моей тирады Монстр несколько раз зачем-то щелкал пальцами и распылял какие-то магические всполохи, проводя у меня рукой перед лицом. Но, если честно, меня несло, и было вообще не остановить…
— Жалкий неудачник! Чешуйчатая морда! Извращуга позорный!
— Почему не работает… — тихо произнес мужчина, а потом вдруг резко шагнул ко мне, руками сжимая мои плечи. — На вас магия не действует, леди Кармери. Вы знали?
  
5.4
 
Я замолчала. Почти мгновенно. Чего? Чего он спросил?
— Я…
— Вы знали или нет?! — рыкнул дракон, еще и чуть меня тряхнул.
— Нет! То есть, да! То есть, наверное, не действует! — выскочили из меня слова.
Мы оба замолчали. Найт Кайтер так и не отпустил меня, продолжая обжигать ладонями мои плечи. А мне совсем некстати вспомнился его недавний поцелуй в шею… Он ведь тоже меня сначала за плечи взял, а потом… Ох, о чем я только думаю!
— Леди Кармери. Вопросов к вам все больше. И да… — он все же отпустил меня, оказываясь вдруг у подоконника. — Ваше чудесное растение я конфискую. Вместе с вашим костюмом для верховой езды, разумеется.
Мой кактус в мгновение ока оказался у него в руках. А я только и могла, что в ужасе открывать и закрывать рот, как рыбка, выброшенная на морской песок и протягивать руки к заветному горшочку.
— Нет… Лорд Кайтер… Оставьте мне кактус, прошу вас!
Я пыталась спешно выйти из паники, истерики и вообще придумать хоть что-то, понимая, что эмоции при драконе лучше вообще не показывать, а думать головой, но вместо этого терпела полное поражение по всем фронтам.
На губах мужчины заиграла странная улыбка-усмешка.
— Леди Кармери. Конечно же я верну вам ваше колючее сокровище. Но прежде отдам на изучение нашим ботаникам, ибо такое чудо я прежде не видел. Вдруг из него получаются прекрасные яды, а? И именно им вы убили Эндрю Беккера?
Мне хотелось завыть.
— Да не убивала я его! Лучше разберитесь с дурацкой тенью, чем со мной!
— Разберусь. Я совсем разберусь, — хмыкнул Найт Кайтер.
Ему хватило одного щелчка пальцев, и мой кактус исчез, катапультированный в непонятно какое измерение. Я молчала. Ненависть, отчаяние, злость и горечь сдавили грудь.
Найт Кайтер ушел. Ушли жандармы. А я… Я села на стул и просидела так, наверное, минут сорок, все еще не в силах поверить в происходящее.
— Это просто стадия отрицания… — пробормотала я, прежде чем позорно разреветься.
  
5.5
 
— Пирожки… — голос Марджи вырвал меня из сопливого отчаяния.
Я подняла на нее взгляд.
— Угу. Он кактус мой забрал, видела? — шмыгнула я носом. — И чего теперь делать? Мне домой не вернуться?
Черноволосая красавица со вздохом села рядом со мной, пододвинув стул.
— Послушай. Сдаваться нельзя никогда. Да, он забрал растение, которое связывало тебя с твоим миром. Но портальщик же тебе не отказал! Забери у Квендри крем, и спокойно иди завтра на свидание!
— Он все равно не сможет меня вернуть без кактуса…
— Заберешь его! Выкрадешь, в конце концов! Если все сделать быстро, то никто тебе ничего не сделает! Ведь тебя уже не будет в этом мире…
— А ты? — спросила я.
— А что я? Мне ни дракон, ни кто-либо еще ничего сделать не смогут.
Я еще немного поговорила с Марджи. Постепенно успокаиваясь, я обретала веру в себя и в лучшее будущее. А еще, глянув на часы, поняла, что нужно скорее бежать к Квендри. Уже было пять вечера. На улице уже вечерело, а когда я дойду, будет жуткая темень. Не хотелось бы снова вляпаться в неприятности, как с этим, Эндрю Беккером.
Пирожки из корзины переложила в сумку. Мало ли!
Решила, что до улицы Треку доеду на экипаже. Поймав свободный, заплатила монет. Но прямо на середине пути у того увязло в снегу колесо, и его сломало. Пришлось высаживаться и дальше идти пешком.
Как назло, начался жуткий снегопад, и я поняла, что сегодня вообще не мой день. Снег сыпался за шиворот, противно холодя кожу, а я забыла впопыхах теплый шарф. И варежки тоже оставила, так что теперь приходилось греть озябшие руки в карманах.
В итоге, спустя полчаса я замерла на пороге у лорда Эйча, бледная, холодная, мокрая и стучащая зубами. Кажется, на мне кое-где даже иней появился. На челке и ресницах, так точно!
  
5.6
 
Квендри вышел ко мне не сразу. Вначале я услышала легкое постукивание, а после поняла, он использует трость. Это было довольно странно, особенно с учетом того, что он ориентировался при помощи магии прежде. И подобная вещь оттого казалась сейчас бесполезной.
Когда увидела его, немного грустно улыбнулась. Серые домашние штаны не слишком сочетались с яркой зеленой рубашкой. Осознание того, что причиной тому была его неспособность видеть, вызвала во мне острый приступ жалости, который я довольно быстро в себе задавила.
— Привет! — поздоровалась я.
— Вика… — он отставил трость в сторону и подошел ко мне.
Его пальцы привычно скользнули к моему лицу, осматривая его, касаясь влажных и холодных от снега волос, а еще неожиданно будто случайно задевая большим пальцем мои губы.
Я отшагнула в сторону.
— Пирожки принесла. Марджи сказала, что с капустой. Очень вкусные. Куда их? — выпалила я, стараясь поскорее прервать напряженный момент.
— В столовую.
Что ж, столовая у Квендри была замечательная. Не знаю, кто ему помогал обустраивать дом, но с цветами и оформлением здесь все было в порядке. Просторная комната, золотистые, коричневые и черные тона, выдержанный строгий мужской стиль. Посредине был большой стол с единственным стулом, на который я поставила сумку с пирожками.
— Сейчас вскипячу чай.
— Угу. Помочь?
— Было бы неплохо, — хмыкнул мужчина, а после пояснил то, что мне показалось непонятным. — Я израсходовал слишком много сил сегодня. Крем… Я хотел, чтобы он получился таким, как и задумывался. Идеальным.
Я удивленно на него посмотрела. Надо же! Ради меня решил потратить столько сил?
— И долго ты будешь восстанавливаться?
— Пару дней. Но это довольно неприятно. Начинаю чувствовать себя беспомощным идиотом.
— Это не так!
Я невольно взяла его за руку, а его пальцы чуть сильнее сжали мою ладонь.
— А как? — усмехнулся он. — Болезнь никого не красит, увы.
  
5.7
 
Я прямо кожей почувствовала исходящие от него нотки отчаяния. И все же, он не давал себя жалеть, это я поняла еще в прошлый раз.
  
— Не красит. Но дает преимущества. Слышала, что люди, лишенные зрения, гораздо лучше других могут чувствовать мир вокруг. Их слух и осязание развиты очень сильно.
— Верно, — хмыкнул Квендри. — Однако, сейчас я хочу не осязать, и не слышать. Я хочу видеть несомненно прекрасную девушку рядом с собой. Удивительную, пришедшую из далекого мира. А вместо этого я могу лишь мечтать и воображать о том, какая она.