Воспитание бабочек

Серена все еще не понимала причин такой вспышки эмоций.
— Местные защищают друг друга. При необходимости тебе помогают. И если кто-то совершает ошибку, сообщество сплачивается вокруг него.
Серене не показалось, что в деревне точно так же поддерживали Адоне Стерли, но она не перебивала девушку.
— Нас связывают друг с другом тайны.
— Какие тайны? — насторожилась Серена.
— Если кто-то нарушает договор, его прогоняют или делают изгоем, — добавила воспитательница, вероятно имея в виду себя.
— И какую тайну раскрыла ты? — твердо спросила Серена.
Флора перевела дыхание, бросила окурок на землю и раздавила его подошвой.
— Луиза наверняка тебе сказала, что в ночь пожара служебная дверь в шале была открыта.
— Да, — подтвердила Серена. — А еще — что, возможно, это ты забыла запереть ее после того, как выходила покурить.
— Той ночью я не выходила покурить, — сказала девушка.
Но это Серена уже знала: на улице было слишком холодно и шел снег.
— Твоя подруга Луиза также рассказала, что в пансион кто-то проник.
— Эта шалава мне не подруга, — язвительно отозвалась девушка. — Хотя мне известно, о чем она всем болтает.
— Но ты тоже думаешь, что с вами кто-то был? Кто-то посторонний? — допытывалась Серена.
Флора выдержала паузу.
— Да. Я тоже так считаю. Но не по тем же причинам, что и Луиза…
Она оставила фразу висеть в воздухе, но Серене нужен был конкретный ответ.
— Что произошло той ночью?
— Я помогла девочкам смастерить крылья из синего тюля, а после праздника фей-бабочек вместе с двумя коллегами уложила их спать.
Серена поняла, что девушка пытается юлить. А она была по горло сыта играми.
— Я хочу знать, что произошло дальше.
— Начался пожар, — сказала Флора, но тут же поправила себя: — Нет, сначала появился дым. Луиза разбудила меня, увидев, как он просачивается под дверь нашей комнаты. Сначала я ей не поверила, но потом сработали оросители на потолке и пожарная сигнализация.
Эту часть истории Серена уже знала, и она соответствовала рассказу Луизы.
— Мы вышли в коридор и, согласно процедуре, начали эвакуировать девочек с третьего этажа: собрали их вместе, чтобы отправить вниз, где их должна была встретить Берта.
— И только тогда вы увидели огонь, — подхватила Серена, вспоминая красную реку над их головами, про которую сказала Луиза.
Флора кивнула.
Это дополнительно подкрепляло версию о зажигательном устройстве, которое сначала вызывает задымление, чтобы распугать людей, и только потом провоцирует собственно возгорание.
— Вы с Луизой на первый этаж не спустились.
— Мы решили обойти комнаты, — подтвердила воспитательница.
— Луиза должна была проверить мансарду Авроры, — напомнила Серена.
— Я сразу поняла, что ей слишком страшно, — сказала Флора, подтверждая признание своей коллеги, которая извинялась за то, что не нашла в себе смелости. — Поэтому я пошла туда сама.
Серена замерла. Флора только что раскрыла ранее неизвестную ей деталь.
— И тебе удалось попасть в комнату?
Девушка заволновалась и достала из пачки еще одну сигарету, собираясь закурить, но Серена схватила ее за руку, пристально глядя в лицо.
Флора презрительно улыбнулась:
— Это твоя благодарность за то, что я только что спасла твою задницу?
Серена не ответила и не отпустила ее руку.
Девушка убедилась, что лучше с ней не спорить.
— Я поняла, что могло произойти, только когда сошла вниз, к остальным на улице.
О чем она говорит?
— Пока шале горело, Берта потеряла самообладание и впала в панику: она все пересчитывала девочек на снегу, а этот счет, черт бы его побрал, никак не сходился.
Почему Флора не выскажется яснее?
— Она постоянно не досчитывалась одной девочки, поэтому я вспомнила, что увидела в мансарде…
— И что же ты увидела?
— Потом я сообщила об этом и сотрудникам академии, и полицейским. — Девушка продолжала увиливать. — Но они сказали, что это невозможно, что я плохо разглядела.
— Что ты видела в мансарде? — Требовательный тон Серены не допускал дальнейших уверток.
  
Флора решилась:
— Когда я вошла, Авроры в постели не было.
  
25
 
Серена проснулась в апартаментах. Вернувшись, она смогла только снять куртку, после чего рухнула в постель в одежде и ботинках, измотанная ночным бегством и накопившимся напряжением. Теперь, когда она приподняла голову с подушки, та раскалывалась. Встать с кровати будет непросто.
Вроде бы ей что-то приснилось, но она не была уверена.
Она перестала думать об этом, заметив, что фланелевая рубашка промокла насквозь. Она инстинктивно коснулась руками груди и узнала резкий и в то же время сладковатый запах.
К ней мгновенно вернулись силы и ясность ума. И она бросилась в ванную.
Сняв мокрую одежду — рубашку, майку, бюстгальтер, — Серена бросила все в угол ванной на кафельный пол и открыла кран в раковине, чтобы поскорее ополоснуться. Ее не волновало, что вода холодная, — ей просто хотелось смыть ощущение липкости. Несколько раз нажав кнопку дозатора на стене, она набрала полные ладони мыла с неопределенно химическим запахом, похожим на аромат ландышей. Затем лихорадочно провела ими по груди, и еще раз, и еще. Намылить и сполоснуть.
Она хотела вспомнить, что ей приснилось, но не могла. И ненавидела себя за это.
Помывшись, она вытерлась первым попавшимся полотенцем. Задержав дыхание, подобрала с пола рубашку, майку и бюстгальтер. Засунула одежду и полотенце в полиэтиленовый пакет и завязала его очень тугим узлом. Потом снова надела куртку и вышла из апартаментов. Спустившись на первый этаж, прошла в служебное помещение, где стоял мусоросборник. Положила пакет в бак для смешанных отходов и тут же закрыла крышку. Только после этого ей стало спокойнее, и чувство дискомфорта начало угасать.
Почему она не помнит этот чертов сон?
Но гнев ее объяснялся не только забытым сном и тем, что во сне она вся вымокла, но и поведением Флоры.
После того как Флора рассказала, что в ночь пожара Авроры не было в постели, Серене не удалось ее удержать. Серена твердила, что надо вместе поехать к Гассеру, но, по словам Флоры, это было бесполезно: полиция уже отмахнулась от ее показаний.
Воспитательница села в свою малолитражку, жалея, что сболтнула лишнего, и оставила Серену на обочине, даже не объяснив, как вернуться в апарт-отель.
При свете дня Серена не боялась, что водитель зеленого «опеля» снова ее подстережет, поэтому, еле волоча ноги, зашагала к центру долины. Через час она вошла в свои апартаменты и уснула как убитая.
Теперь ей не давали покоя две мысли. Флора не упоминала об открытом окне в мансарде. «Возможно, войдя в комнату Авроры, она не заметила такую мелочь», — подумала Серена. К тому же девушка была сильно напугана. Она хотела уехать из Виона, но, поскольку не могла себе этого позволить, инсценировала отъезд и теперь скрывалась. От кого? Казалось, страхи Флоры зародились именно здесь, в горах.
Нас связывают друг с другом тайны.
Серена была расстроена. Каждый раз, когда она добавляла к головоломке новый кусочек, истина только отдалялась. Бред.
Выйдя из помещения с мусоросборником и собираясь вернуться наверх, она подняла голову и увидела, что на парковке кто-то заглядывает в окна ее внедорожника.
— Эй! — крикнула она мужчине.
Тот обернулся. Серена поняла, что знает его.
Джинсовка. Клочковатая борода с рыжиной и длинные волосы, зачесанные назад гелем.
Парень Луизы тоже узнал Серену и с угрожающим видом направился к ней.
— Ты еще здесь, стерва?
Она не двинулась с места, решив дать ему отпор. Но по мере того как он приближался, ей становилось все яснее, что, пожалуй, это была не лучшая идея.
— Придержи язык, иначе я сейчас позвоню в поли…
Договорить она не успела: парень ударил ее по лицу полураскрытой ладонью, да так сильно, что она потеряла равновесие. Серена упала на бок, потрясенная и беспомощная. Перед глазами замелькали красные точки и яркие пятна.