Навязанная жена. Единственная

– Но почему вы ни разу не обратились к ним за помощью?
– Мы обращались, – кивнул Рейган. – Неоднократно. Вот только они отказывались отвечать и помогать. Заявили, что мы сами виноваты в том, что произошло.
– Жестоко, – пробормотала я.
– Но теперь у нас появился шанс все узнать.
– Почему? – спросила я, уже примерно догадываясь, каким будет ответ.
– Потому что у нас есть ты. Тебя они примут. И тебе ответят на вопросы.
  
– Хороший план, – усмехнулась я и поежилась от резкого порыва ветра.
– Замерзла? – тут же всполошился Рейган, меняя положение тела. Теперь он стоял, закрывая меня от ветра. Мелочь, а приятно.
– Немного, – улыбнулась я, испытывая легкое смущение.
Все-таки когда мы рычали друг на друга и ругались или равнодушно игнорировали было легче. Я никак не могла подстроиться под нового Рейгана и не знала, как себя с ним вести.
– Я столько дней провела в замке, что немного отвыкла от холода, – зачем-то принялась оправдываться я.
– Мне жаль, что так вышло, Франческа, – извинился он, внимательно изучая мое лицо.
От этого стало еще хуже. Неловко кашлянув, я повернулась и вновь посмотрела на последствия червоточины.
– Вы будете убирать последствия?
– Надо восстановить землю, иначе здесь потом годами ничего не вырастет, – пояснил Рейган. – Червоточины опасны еще тем, что они буквально выжигают все на своем пути. Я просто прослежу за процессом, дам указания, и мы вернемся в замок. Подождешь?
– Конечно, – легко согласилась я.
– Можешь подождать в кабинке. Я прикажу Орху опуститься, чтобы ты забралась внутрь. Там намного теплее.
Меня заметно передернуло. Одна только мысль, что придется одной сидеть в этом узком пространстве, вызвала у меня раздражение и легкую панику.
– Нет, я не готова сидеть в кабинке. Прости, но она просто кошмарно тесная и неудобная. Можно я просто постою в сторонке и не буду вам мешать?
– Не замерзнешь?
– Я найду способ себя согреть, – хмыкнула я.
Рейган кивнул.
– Хорошо. Я недолго.
Он отправился к магам, которые терпеливо ждали его у края черной земли. Странно, я думала, что они уже вовсю занимаются работой. Наверное, ждали распоряжений.
Стоять просто так было скучно, потому я не придумала ничего лучше и отправилась к драконам. Тем более что они очень внимательно меня изучали. Все четверо.
Странно, но они молчали. Я только сейчас осознала, что даже во время полета не слышала ни одного из них. Онемели от счастья? Или причина в другом?
– Ну наконец… наконец-то, – недовольно проурчал Орх, когда я подошла ближе.
Сейчас, при дневном свете, все четверо смотрелись особенно величественно и немного ужасали. Как-никак, они были огромными рептилиями со сверкающей на солнце чешуей, огромными крыльями, острыми клыками и длинными когтями. Один удар мощной лапой и меня никакой целитель не спасет. На картинках в учебниках они выглядели не столь устрашающе. Просто четыре огромных исполина.
«Стоп! Четыре?».
Я обернулась и пересчитала магов, которые как раз начали заниматься восстановлением земли от последствий червоточины. Магов было пять, а драконов четыре.
– А где дракон Верфолда? – спросила я, взглянув на красного дракона.
– Он темный… темный не может быть… никак не может быть… наездником, – пророкотал Орх. – Таков… таков закон.
– И Рейган еще будет рассказывать мне о том, что темных в Запределье не притесняют. Еще как притесняют, только не так громко, как в империи, – проворчала я.
Говорить громко я не собиралась. Не стоило привлекать к себе внимание магов, иначе придется объяснять, как я общаюсь с драконами, когда этого никто не может. Еще один пункт в списке странностей Франчески Морентон.
– Не все… совсем не все могут… могут стать наездниками, – возразил Орх. – Лишь избранные… единицы… очень мало… могут заслужить честь… честь и пройти испытание… серьезное испытание и стать одним из избранных.
– Сомневаюсь, что Верфолд не смог бы удостоиться такой чести, – покачала я головой.
Светлые чародеи обожали придумывать новые правила и условия, которые что-то запрещали бы темным.
– Мы ждали… ждали тебя… – тем временем продолжил красный дракон. – Они… просят… просят позволения…
– Кто? – не поняла я и покосилась на трех драконов, которые молча взирали на меня.
– Они, – повторил Орх, указав на своих молчаливых друзей. – Нужно… от тебя нужно… разрешение… на общение.
– Надо же, – пробормотала я, – а вот ты разрешения не спрашивал.
– Ты дала… дала, когда пришла… сама пришла… ко мне пришла в пещеры.
– Поверь, если бы я знала, что ты там, то сто раз подумала бы, прежде чем спускаться.
– Ты… ты жалеешь? – В голосе Орха, пусть даже я слышала его лишь в своей голове, прозвучала обида.
– Просто напоминаю себе об осторожности. Так для общения нужно мое согласие? – быстро перевела я тему и повернулась к остальным драконам. – Хорошо. Я позволяю вам со мной разговаривать.
И замерла, ожидая жуткой какофонии из голосов в голове, но драконы молчали, лишь смотрели на меня. Пусть они изучали меня вполне дружелюбно, но все равно стало немного жутко.
– Что-то не так? – обратилась я к Орху. – Почему они молчат?
Красный дракон тихо рыкнул и слегка оскалился.
И тут закивал светло-голубой дракон. Если к огромной рептилии можно применить такое слово, то он оказался самым мелким среди своих сородичей. С узкой мордой, длинными ветвистыми рогами, слегка раскосыми светло-зелеными глазами, он производил впечатление более изящного представителя драконьих.
– Приветствую тебя… княгиня, – донесся до меня совершенно незнакомый голос.
– Да ты… девочка, – улыбнулась я, по-новому изучая ее.
– Ир-р-р-рмина, – склонила голову драконица.
– Фрэн.
Я тоже сделала легкий реверанс. Если такое древнее и могучее создание проявляет уважение, то, конечно же, следовало ответить ему тем же.
– Для меня честь… честь, быть представленной вам… вам, княгиня.
– А для меня честь познакомиться с вами.
Тут слегка подался вперед черный дракон с белыми прожилками на крыльях. С приплюснутой, немного квадратной мордой и крохотными глазками, короткими рогами и массивной челюстью, он выглядел самым мощным и крупным из присутствующих.
– Ар-р-рган, – представился он, – к вашим… вашим услугам, княгиня.
Голос у него был под стать его внешности – низкий, немного вибрирующий и глухой.
– Приятно познакомиться, Арган, – улыбнулась я, слегка присев перед ним.
– Красивая… – заметил он, – князь… князь дурак, если еще… еще думает.
И пока я хлопала ресницами от удивления, Орх громко рявкнул и клацнул зубами, явно желая отстоять честь своего наездника. Арган ответил не менее грозным ворчанием.
Что-то они расшалились.
Я быстро обернулась. И точно, спор между драконами не остался незамеченным. Маги бросились свои дела и уставились на нас.
– Фрэн! – в голосе Рейгана скользило больше тревоги, чем раздражения.
Кажется, он по-настоящему волновался за свою навязанную жену, которая с завидной регулярностью попадала в разные передряги.
– Все в порядке! – крикнула я и помахала рукой. – Никакой опасности! Продолжайте.
Князь не слишком-то мне поверил и на всякий случай прикрикнул на своего дракона:
– Орх!
Еще и магии добавил.
Красный дракон мотнул мордой, еще раз раздраженно рыкнул на Аргана и отвернулся, давая понять, что инцидент исчерпан.
– У меня есть жених за воротами, – сообщила я, чтобы хоть немного обелить князя в глазах сказочных существ. – Кроме того, Рейган является возлюбленным моей сестры. Мы просто… союзники.
– Жаль, – выдал Арган, отступая.
Его место тут же занял последний из драконов – темно-зеленый. На солнце его чешуя становилась светлее и сверкала, словно самые настоящие изумруды. Он был средним драконом – не крупным, но не мелким, не мощным, но и не хилым, с изогнутыми рогами и глазами золотистого цвета.