Навязанная жена. Единственная

– Приветствую, княгиня. – Его голос звучал мягко, плавно, с легкими мурчащими нотками.
Странное сравнение для дракона, но другого я не нашла. Судя по всему, этот чешуйчатый считался ловеласом среди драконов. Вон как быстро отвернулась Ирмина.
– И я вас, – улыбнулась я.
– Мое имя… имя Унар.
– Очень приятно, Унар.
Итак, представление закончилось.
– Ты почувствовала его… почувствовала проклятие? – вмешался Орх, не сводя с меня своих фиолетовых глаз.
  
Вместо того чтобы ответить, я задала свой вопрос:
– Вы тоже его ощущаете?
– Это Тьма… сама Тьма, – тихо прорычала Ирмина.
– Она открыла… распечатала путь Тьме, – добавил черный дракон.
А вот это меня заинтересовало.
– Вы что-то знаете? Или, может, слышали? Это действительно сделала Диана? Жена первого князя Оргух-айла?
– Зло… они разбудили зло, – прорычал красный дракон.
– Кто? Вы что-то знаете?
От волнения у меня даже перехватило дыхание.
Но драконы не успели ответить. Окружающий мир словно треснул и раскололся на части. Звон стоял такой, что меня слегка оглушило, и я рефлекторно присела на корточки.
– Что это такое? – прохрипела я, осматриваясь.
Ко мне уже спешил Рейган.
– Червоточина. Где-то рядом новый прорыв!
 
Глава 5
 
– Ты в порядке? – Рывком подняв меня со снега, Рейган прижал меня к себе и беспокойно заглянул в глаза. – Франческа?
– Д-да, – неуверенно кивнула я и тяжело сглотнула. Звон еще некоторое время отдавался глухим эхом в ушах. – Это что, и в самом деле червоточина?
Я, конечно, мечтала узнать о них побольше, но не готова была для столь близкого знакомства. Только не сейчас.
– Да, – мрачно кивнул Рейган, продолжая обнимать. Одна его рука лежала на пояснице, второй он осторожно коснулся моего лица. И этот контраст холодной кожи и неожиданно горячих пальцев подействовал как удар, заставив меня дернуться. – И где-то совсем рядом. В радиусе километра. Не больше.
– Боги! – испуганно прохрипела я. – Но здесь же люди, деревня совсем рядом. Надо что-то делать.
Почему они просто стоят? Почему не кричат? Почему не спасают людей?
– Они знают правила и что делать при появлении червоточины. Есть специальные схроны, в которых жители скрываются, ожидая, когда подоспеет помощь. Не беспокойся, Франческа, все будет хорошо, – быстро, четко выговаривая все слова, заверил он.
И это привело меня в чувство.
Паника, которая грозила выплеснуться наружу, схлынула. Включился разум. Если остальные не паникуют, то этого не стоит делать и мне. Все под контролем. Можно выдохнуть.
– Фрэн, – голос Рейган слегка дрогнул, – ты слышишь?
– Да.
Наверное, только сейчас мы оба осознали, что стоим, практически обнявшись. Синхронно отстранились друг от друга, так быстро, что я едва не потеряла равновесие.
Рейган сделал вид, будто ничего не заметил и вообще ничего особенного не произошло, и повернулся к магам.
– Ханс, отправляй птицу. Барелл и Уинтер – на разведку.
Приказы отдавались все тем же спокойным голосом. И исполнились в тот же момент.
Уинтером оказался молодой мужчина с длинными волосами, которые тот собрал в низкий хвост, оставив лишь одну прядь у лица, которую заплел в тонкую косичку и украсил разноцветными бусинками. Как и Барелла, его я тоже зачаровала около месяца назад, когда предприняла попытку сбежать от навязанного брака.
Оба мага коротко кивнули и бросились к своим драконам. Рыжему Бареллу принадлежала единственная драконица, а Уинтер оседлал черного дракона Аргана.
Честно говоря, меня немного шокировали скорость и ловкость, с которыми они взобрались на чешуйчатых. На шее каждого находились специальные кресла, куда маги и сели. Синхронно прочитали заклинания, призванные защитить от ветра и холода, которые на высоте особенно сильны. Повинуясь приказу, драконы взметнулись вверх, обдув нас сильнейшей струей воздуха и обсыпав хрупким снегом.
Ханс Верфолд тоже не стоял в стороне. В его руках уже материализовалась небольшая черная птичка с ярко-красными глазами, чем-то похожая на огромную ворону, только у нее имелся не такой мощный клюв. Громко чирикнув, она поднялась вверх и быстро куда-то полетела. Я проследила за ней взглядом.
– Птица принесет весть о червоточине в ближайший опорный пункт и передаст данные. Помощь прибудет скоро, – пояснил Рейган.
– Князь, позвольте заметить, – вмешался четвертый маг, седовласый мужчина с короткой неожиданно черной бородой и синими глазами, которые обрамлял тонкий фиолетовый ободок. – Здесь сейчас слишком опасно. Княгине лучше вернуться в замок.
Я с удовольствием оказалась бы подальше от червоточины и даже собиралась согласиться, когда внезапно нас накрыла новая волна.
Магия. Темная, страшная, древняя, жуткая, пробирающая до самых костей. И такая внезапно знакомая и родная.
Закрыв глаза, я подставила лицо ветру, который налетел следом за магической волной, и жадно вдохнула терпкий аромат, который сейчас так сильно напоминал мне… Алекса?
Вздрогнув, я открыла глаза и быстро осмотрелась.
Почудилось? Или нет? Я привыкла доверять интуиции и сейчас она кричала, что впереди нас ждут серьезные неприятности. Волоски на теле встали дыбом, вызывая неприятную дрожь, а сердце заколотилось быстрее.
Рядом тихо выругался Верфолд. Темный маг побледнел и, практически падая коленями на снег, тяжело и надсадно дышал. Вокруг него вспыхивали и гасли, осыпаясь пеплом, зеленые искры пламени.
Он тоже отреагировал на темную магию. Но значительно ярче, а это означало…
– Боги, ты… ты некромант, – выдохнула я, бросаясь к нему.
Но на полпути меня перехватил Рейган. Обнял за талию и не дал коснуться темного мага.
– Фрэн, нельзя, – прошептал он мне на ухо.
– Ты не понимаешь, – прорычала я и с досадой ткнула Рейгана в бок кулаком.
Он даже не сморщился. Зато я чуть руку не отбила. Боль прострелила пальцы, вызывая легкое онемение до самого запястья. Но даже это не могло меня остановить и сбить с пути.
– Фрэн, тебя не учили, что не стоит трогать темных магов?
– Ну знаешь, в темных магах я понимаю получше твоего. Он некромант!
– Нет! – рыкнул Верфолд, с трудом поднимаясь. Зеленые искры вокруг него уже исчезли. Но они остались непокорно гореть в глубине его глаз. – Я не некромант! И не имею ничего общего с этим… этим видом магии.
– Ты заблокировал истинный дар? – ахнула я, сразу же перестав вырываться.
Я слышала о подобном, но никогда не встречала. Кто в здравом уме будет блокировать собственный дар, чтобы лишиться значительной части себя? Да обычные люди готовы душу продать за малейшую возможность стать обладателем древней силы. Но, оказывается, здесь в Запределье жили вот такие… странные маги.
– Это его личное дело, – покачал головой Рейган. – Ты не имеешь права осуждать.
«Он не понимает! А еще князь!».
От досады мне хотелось кричать и махать руками.
– Даже не собираюсь! Если он решил убить свое я, то пожалуйста. Только проблема сейчас в другом! Он некромант. Дар у него остался и никуда не делся, блокирует он его или нет. Знаешь, что означает эта волна? Ты же почувствовал ее, не так ли?
Рейган застыл, впившись в меня внимательным взглядом. Он еще не осознал масштаб катастрофы, которая надвигалась на нас.
– Где-то рядом поднялось кладбище, – сообщила я, – поэтому он и отреагировал на магический всплеск. Скажи мне, пожалуйста, а схроны в Запределье рассчитаны на армию живых мертвецов?
Ответом мне стала тишина. Звенящая и немного жуткая.
– Князь, здесь рядом есть старый погост, – неуверенно заметил седовласый маг. – Если червоточина меняет живых существ, то…
  
– То она может поднять мертвых, – мрачно закончил мой супруг. – У нас нет времени ждать подкрепления.
В этот момент, поднимая сильный ветер и снег, на землю опустились драконы.
– Князь, кладбище! – выкрикнул Уинтер. – Червоточина затронула половину старого кладбища. И там… там, кажется, восстают мертвецы.