Прощание с котом (сборник)

А, ясно…
Теперь он будет наблюдать, как растет Цутому.
Сатору и Цутому были одного возраста. Говорили одними добрыми словами. Когда Цутому повзрослеет, Сатору тоже.
В голове Хати образ Сатору слился с Цутому, и новый хозяин заменил собой старого.
Только спрятав память о Сатору в дальний ящик, кот смог признать свое нынешнее жилище домом.
Цутому почесал ему шею, и Хати замурчал – впервые в этой семье.
На улице зацвела сакура – зима закончилась. Наступил новый учебный год, и Цутому перешел в среднюю школу.
Он по-прежнему ходил на бейсбол, но плавание, видимо, бросил. Наверное, заниматься и тем и другим одновременно было сложно, так что ничего удивительного. Золотой кубок он тоже куда-то спрятал.
Цутому каждый день тренировался, поэтому аппетита ему было не занимать. Он быстро окреп и за год в средней школе прибавил десять сантиметров роста. С трудом верилось, что раньше парень рос медленно.
Похоже, занятия по бейсболу всегда проходили на улице. Цутому сильно загорел: казалось, его полили соевым соусом. Тетя шутила: «Не понимаю, где у тебя глаза, а где нос!» «Вот уж не думал, что станешь темнее меня», – смеялся дядя.
Но многое осталось прежним: как и раньше, у Цутому постоянно менялось выражение лица и он каждый день ссорился с братьями и сестрой. Правда, раньше они чаще дрались, а теперь больше ругались. Девочка выражалась все более едко, до невозможности, и хотя Цутому больше не ударялся в плач, Хати иногда замечал в его глазах слезы.
Когда сестра Цутому видела возможность его ударить, она непременно это делала, но в ответ мальчик не бил. Хати отлично помнил, когда тот перестал давать сдачи.
Однажды сестра взбесила Цутому настолько, что он ее оттолкнул – да с такой силой, что она отлетела в бумажную перегородку и сломала ее. Она тут же схватилась за игрушечный молоток и принялась бить им Цутому, но теперь он не сопротивлялся.
– Сегодня, так и быть, прощаю! – Она осталась довольна своим ядовитым замечанием.
У сестры на ноге остался синяк, но это больше расстроило Цутому, чем ее саму.
– Все-таки она девочка, – заметил тогда старший брат.
– Но ее не переспорить!
– Ничего не попишешь. Девушек не победить в ссоре.
Когда старший брат ругался с сестрой, в какой-то момент он кричал «Завались!» и быстрым шагом уходил.
– Да нет, победить можно. Но это психологическая война, – учил Цутому средний брат. – Нужно бить по слабым местам противника. В случае сестры это большие ноги и плоская грудь.
Девушка носила обувь тридцать девятого размера, но говорила, что ее размер – тридцать восемь с половиной; в действительности в него она уже не влезала. За это средний брат звал ее ластоногой.
– Я помню, как ты надела одни кроссовки, а вернулась в других – тебе пришлось их у парня одолжить!
– Заткнись, малявка!
– Я-то нормальный, а вот ты просто огромная! Хотя грудь все равно не растет!
– Вообще-то, у меня модельная внешность!
– Ха-ха-ха! Ой, не смеши, а то лопну!
Но отвечать сестре так же колко, как средний брат, Цутому не умел, поэтому в перепалки не лез.
Хати любил семью: и дядю, и тетю, и старшего брата, и среднего, и сестру, но сильнее всех – Цутому. Потому что, если во время бега у Хати заплетались ноги, Цутому говорил: «Он просто спокойный». И когда кот впервые в жизни увидел мышь и не смог ее поймать, Цутому тоже его подбодрил: «Он не просто какой-то кот, а наш Хати». И в момент, когда один знакомый мальчик слишком быстро водил игрушкой, Цутому попросил его быть помедленнее… Только кем же он был? Кем… Точно, другом Цутому. Раньше он каждый день приходил поиграть с Хати – интересно, почему внезапно перестал?
Для Хати время шло быстро. Воспоминания о том, как он жил в детстве, казались такими далекими, словно это было еще до его рождения.
Имени мальчика он уже не помнил, но не сомневался: у него все в порядке. В конце концов, Цутому ведь вон как вырос.
  
Пускай все у всех будет хорошо. И все будут счастливы.
Наступила очередная весна, и старший брат съехал. Он поступил в университет в городе. Жизнь в семье стала тише. Отчасти из-за отъезда брата, но в основном из-за того, что остальные дети повзрослели. Только Цутому и средний брат до сих пор иногда чуть-чуть дрались.
Цутому вытянулся еще сильнее. Все-таки он каждый день тренировался и много ел. Брюки уже были ему коротки, поэтому Цутому начал донашивать одежду за старшим братом. Парню не нравились старые и выцветшие вещи, но новых ему не покупали.
– Все равно только на год хватит, – говорила тетя.
На летних соревнованиях по бейсболу команда Цутому дошла до полуфинала. Он пришел домой заплаканный.
– Но разве оказаться в полуфинале не достижение? – Тетя пыталась утешить сына.
– Вот именно! – присоединилась сестра. – В старшей школе еще постараешься!
– Отстань! – вдруг разозлился Цутому. – Сегодня был последний раз, когда мы таким составом играли!
– Да я тебе помочь пытаюсь! – в ответ закричала сестра и кинула в брата подушку.
Хати тоже подумал, что Цутому не стоило себя так вести. Он потерся о его колени, чтобы успокоить. Парень погладил кота, и, похоже, ему действительно полегчало. Чуть позже он извинился перед сестрой.
– Все-таки дойти до полуфинала дорогого стоит, – объявила вечером тетя и устроила праздничный ужин.
В меню были курица в кляре, салат из картофеля, суши из доставки – все то же, что они ели в тот раз, когда он победил на соревнованиях по плаванию. То же, что он любил ребенком. Правда, рис с омлетом ему, видимо, разонравился.
Цутому ел суши с тунцом, и, когда Хати потянул его за рукав, парень взял кусочек рыбы, очистил его от васаби и отдал коту, а себе оставил рис.
– В старшей школе продолжишь на бейсбол ходить? – спросил дядя, и Цутому кивнул.
– Но ведь там не будет твоих друзей…
– Для меня это не главное – я ведь не ребенок. К тому же некоторые пойдут со мной в одну школу.
– Но разве не ты говорил, что не можешь без друзей?
– Да отстань уже!
Цутому собирался откусить курицу в кляре, и сестра выпалила:
– Чтоб ты разжирел!
– А ты уже, – влез средний брат.
– А лимончика не хотите?! – Сестра открыла бутылку с лимонным соком и угрожающе занесла ее над тарелками братьев.
– Не надо! – одновременно взмолились они – оба ненавидели кислое.
– Успокойтесь! – прикрикнула тетя, и дети затихли.
Цутому сильно вырос, но внутри все еще оставался ребенком.
И сколько же людям надо времени, чтобы повзрослеть? – задумался Хати.
Хати почти не помнил, как сам был котенком.
«Хати! Тебя зовут Хати!» – когда-то весело воскликнул Цутому и потерся о него щекой – это ведь он придумал имя Хати? А еще он подобрал его на улице и принес домой в коробке. Хотя нет, не так… Сюда его привез дядя, и не в коробке, а в переноске. Тогда что за воспоминания о какой-то коробке? Хати помнил, что, пока сидел в ней, его долго трясли – у него даже голова закружилась.
Зачем его трясли? Кажется, Хати не хотели брать, поэтому мальчик взял его с собой и притворился, будто убегает из дома, но потом с кем-то поссорился, и все пошло наперекосяк…
«Ты меня обманул, Сатору!»
«Но ведь ты же хотел котенка?»
«Я же с самого начала собирался это сделать».
Мальчик кого-то винил в том, что все пошло не по плану, – Цутому?
Цутому играет в бейсбол. Но когда он бросил плавание? Он хотел ходить туда с другом, но друг не пошел…
– Хати, тунец будешь? – Сестра держала рыбу палочками и помотала ей над головой Хати.
Высоковато, но не отказываться же.
Кот встал на задние лапы, принюхался к угощению… Потом потянулся к нему ртом, но не достал, потерял равновесие и плюхнулся на спину.
– Ха-ха-ха, неуклюжий какой!
– Просто спокойный! Не стыдно над ним издеваться?