Фантазия Огнекамня (ЛП)

Столкнулись с задачей, которая оказалась слишком сложной?
Ничего страшного. Просто зайдите позже, когда будете готовы.
Вы умерли? Сделали неправильный выбор? Упустили какое-то совершенно уникальное сокровище?
Без проблем. Просто перезагрузите игру.
Если бы только можно было сделать это в реальной жизни.
Но реальная жизнь намного сложнее. И в ней нет повторов. Если бы они были, я бы вернулась и многое исправила. Я бы остановила солдат до того, как они убили Лайма, Ларк и Жизель. Я была бы готова, когда они напали на Тёмный Шпиль, когда они отправили своих зверей на свалку, и, особенно, когда они пришли сюда сегодня и подвергли опасности мою семью.
  
Но я не могла изменить того, что уже произошло. Лучшее, что я могла сделать — это подготовиться к тому, что будет дальше. Эти люди снова придут за Сереллой. И я должна быть готова. Я должна остановить их.
  
Эпизод 6
 
Фантазия Раскрытая
   
Глава 1
 
Встреча с Драконом
 
Мои дети захотели блинчиков на завтрак, и после вчерашнего испытания они их вполне заслужили. Не так уж много десятилетних детей смогли бы сохранить хладнокровие во время полномасштабной осады их дома. Я собиралась приготовить для них завтрак, который они никогда не забудут: блинчики на простокваше с большим количеством взбитых сливок и шоколадной крошкой сверху. Блинчики Калани будут с черникой (Кассиан считал чернику такой же морально сомнительной, как виноград), а мои будут посыпаны корицей. Элоди присоединилась к нам за завтраком и обещала принести горячее какао в пакетиках и маршмеллоу.
Из-за полного отсутствия продуктов в моём доме мне пришлось встать ни свет ни заря, чтобы дойти до продуктового магазина, расположенного дальше по дороге. Именно там, в отделе с ингредиентами для выпечки, у меня случилась самая неожиданная встреча, какую только можно себе представить.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я Доминика.
— Пришёл за покупками, — он взял с полки упаковку сухих дрожжей.
— За покупками? — я не поверила своим ушам. — Ты?
— Я вполне способен сам сходить за покупками, — безмятежно произнёс он.
— И ты делаешь это в моём районе?
Он вернул пачку дрожжей на полку.
— Почему нет?
— Потому что этот район не в твоём вкусе. Дороги не покрыты золотом. Здесь нет Белых Плащей, которые бегали бы по траве, взбивая её за тобой.
— Забавно.
— Забавно? — я поставила перед собой корзину с покупками. У меня возникало предчувствие, что разговор будет долгим. — Нет, я не нахожу забавным, что ты меня преследуешь.
— Я не преследую тебя, Арина. Я просто…
— Следишь за мной? Ходишь за мной тенью? Донимаешь, охотишься, вьёшься вокруг меня?
— Я беспокоился о тебе, — он сделал шаг вперёд, хмуро глядя на корзину для покупок, стоящую между нами. — Не прошло и недели с тех пор, как вооружённые люди чуть не убили тебя в здании Тёмного Шпиля. Вчера они предприняли новую попытку, на этот раз напали на тебя в твоём доме.
Что-то тёмное и дурное сжалось у меня в животе.
— Откуда ты об этом узнал?
— Эти люди подняли много шума. Твои соседи вызвали полицию.
— Забавно, я не заметила, чтобы кто-нибудь из полицейских бросился мне на помощь.
— Оливер перехватил звонок и сообщил мне о ситуации.
Доминик произнёс эти слова так, словно в этом не было абсолютно ничего плохого. Хорошо, что у меня в руках не было корзины для покупок. У меня могло возникнуть искушение замахнуться на него.
— Так теперь ты заставляешь моего собственного кузена шпионить за мной? — напряжённо спросила я.
В то время как он выглядел совершенно непринуждённо.
— Твой кузен — Дракон. Он отчитывается передо мной.
— И что ты сделал с этим отчётом? — я почти боялась спросить.
— Я позаботился об этом, — пообещал он, потому что, да, эти слова определённо были обещанием.
Я прищурилась, глядя на него.
— Что значит, ты позаботился об этом?
— К тому времени, как я прибыл на место происшествия, ты и твоя подруга-оборотень уже прогнали нападавших. Они убегали из этого района, — его голос стал тише, мрачнее. — Они не смогли убежать далеко.
Я вздохнула.
— Дай угадаю, их тела никто никогда не найдёт.
Он кивнул.
— Это точная оценка ситуации.
Я обошла корзину и наклонилась ближе, чтобы прошептать:
— Ты не можешь просто так убивать людей, Доминик.
Его взгляд скользнул вниз по мне, задержавшись на моей ладони. Я быстро разжала свою хватку на его руке.
— Твоя забота о тех негодяях, которые напали на тебя, вызывает недоумение, — сказал он. — Ты же понимаешь, что они убили бы вас, верно?
— Тебе следовало взять их под стражу и доставить в суд.
— Не будь наивной, Арина, — пожурил он меня таким тоном, что мне захотелось зарычать на него. — В нашем мире нет справедливости, только сила. Ты видела оружие у этих парней?
— Самое лучшее, — ответила я.
— Да. За деньги такое оснащение не купишь. Такое можно заполучить только властью. Причем немалой властью.
— Ты же не имеешь в виду…
Я потащила его в укромный уголок магазина. Две пожилые женщины хмуро смотрели на нас, и в их глазах горело неодобрение. Но, честно говоря, мне было всё равно, что соседские сплетницы посчитают меня распутницей. Некоторые вещи слишком опасно обсуждать при свидетелях.
— Ты думаешь, за этим стоит один из правящих Домов, — прошептала я Доминику в углу магазина, где были выставлены игрушки для собак. — Ты думаешь, кто-то из них командует этими солдатами.
— Да.
Я почувствовала приступ паники… и ужасное чувство дежавю. Это вернуло меня на десять лет назад, когда правящий Дом в последний раз нападал на меня.
— Какой Дом? — спросила я Доминика, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Какой Дом послал этих солдат и их тварей напасть на меня?
— Я не знаю, — он был таким спокойным. Таким раздражающе спокойным.
— Это был твой? — тихо спросила я.
— Конечно, нет, — он ощетинился. — Как ты можешь спрашивать меня об этом?
— Как ты можешь спрашивать меня об этом? — огрызнулась я. Его гнев не мог тягаться с моим собственным. — Особенно после всего, что произошло между нашими Домами.
— Это всё в прошлом. У моего Дома нет причин вредить тебе, Арина. У меня нет причин вредить тебе.
— Ты и твой Дом — это одно и то же, не так ли? Ты делаешь то, что тебе говорят, не так ли? Даже сейчас.
Он сжал челюсти.
— Это несправедливо, Арина.
— Жизнь несправедлива, Доминик. Я на собственном горьком опыте убедилась в этом, когда у меня украли мою жизнь, — я унеслась прочь, возвращаясь к своей брошенной корзине для покупок.
Доминик следовал прямо за мной.
— Подожди. Я не хочу ссориться. Я хочу помочь тебе, — он положил руку мне на плечо. — Я хочу защитить тебя.
— Мне не нужна твоя защита, — я убрала его руку от себя и подняла свою корзину. — Я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое.
— Я не могу этого сделать. По какой-то причине влиятельные люди полны решимости убить тебя. Я просто не могу позволить этому случиться.
— Дело даже не во мне, Доминик. Речь идёт о чём-то гораздо большем.
— Что ты имеешь в виду?
— Эти солдаты преследовали вообще не меня.
— Они напали на твой дом. Они напали на тебя в здании Тёмного Шпиля.
— Чтобы добраться до кое-кого другого. Кое-кого, кого я защищаю.
— Кого?
Я не ответила на вопрос. Потому что вдруг за всем этим действительно стоит его Дом? Они и раньше убивали людей, чтобы заполучить могущественные магические артефакты. Они определённо делали это, чтобы заполучить Сереллу, чтобы она могла привести их к древним сокровищам.
  
— Если ты знаешь, чего хотят эти люди, Арина, скажи мне. Я просто хочу защитить тебя.
Что-то внутри меня — инстинкт, я полагаю — подсказывало мне, что он искренен. Он не вовлечён в эту схему. Но это не означало, что другие Драконы невиновны.